– Грубая реклама на твоей свадьбе? Ни за что.

Джулию тронула скромность подруги, но Марк откровенно расхохотался, его-то ей не обмануть.

– Спасибо еще и за это. – Взяв чайник, Джулия направилась к выходу. – И не забудь шарф.

– Я ему сказала: «В чем проблема? Пойдем в кино, а журнал почитаешь потом. Пусть будет сюрприз». Что здесь такого?

– Ничего, – отозвалась Рейчел и, почесав подбородком плечо, поправила на машинке платье подружки невесты. – Подай мне, пожалуйста, ножницы.

Снова проходя мимо раскройного стола, Аманда взяла с него ножницы.

– Я сказала ему, что не люблю заранее знать, чем закончится фильм. – Аманда ткнула в сторону Рейчел ножницами: – Знаешь, что он мне ответил?

Рейчел пожала плечами:

– Хлопнул дверью?

– И с тех пор не звонил, – недоумевала Аманда и, постучав по ладони ножницами, пошла обратно к окну. – Вот тебе и погуляла.

Вздохнув, Рейчел откусила нитку.

– Лето еще только началось, – заметила она, вставая. – Не успеешь оглянуться, как найдешь нового.

– Все не так просто. – Аманда отдала ей ножницы и уселась на раскройный стол. – Я искренне верила, что встретила свою мечту.

– Вы познакомились всего неделю назад, – возразила Рейчел, положив ножницы в ящик.

– А кажется, что прошла целая вечность.

Рейчел рассмеялась и понесла платье за ширму.

– И что ты теперь будешь делать?

– Пойду к нему и поговорю.

– А если это не сработает?

– Что делать! – пожала плечами Аманда. – Несколько дней поплачу, объемся мороженого и буду жить дальше, но по крайней мере буду знать, что сделала все возможное.

Рейчел нахмурилась. Все казалось таким простым, когда говорила Аманда: глубоко вдохни и, не думая о камнях внизу, шагни вперед.

Рейчел снова вспомнила вчерашнюю встречу с Марком. Прижатая к стене, она отзывалась на каждое его прикосновение, теребя его волосы, она вбирала в себя его запах, его вкус. Неужели все это только ради того, чтобы остаться лежать на острых камнях? Но чего другого она могла ждать?

Рейчел никуда не бросалась сломя голову, если не знала, где она должна приземлиться и что нужно взять с собой в дорогу. Она всегда знала, где лежат в доме свечи, держала в каждой комнате аптечку, а в грузовике всегда возила одеяло, даже летом, и это здесь, во Флориде. Она была осторожной, внимательной и, возможно, даже сентиментальной, но по крайней мере она точно знала, кто она. Но так было, пока не появился Марк.

С трудом найдя дорогу в длинных, громоздких рукавах, Рейчел продела руки в платье. Послезавтра она постарается избавиться от Марка, будет сидеть дома и, если понадобится, запрет все двери. Когда она наконец натянула платье на плечи, на лбу у нее выступили капельки пота.

Аманда заглянула за ширму.

– Тебе должен кто-то помогать.

– Горничная, например? – съязвила Рейчел, борясь с лентой-поясом.

Аманда присела в реверансе.

– Позвольте помочь, мисс, – произнесла она измененным голосом и, завязав пояс в изящный бант, отступила назад. – Простите мисс, но желтый вам не идет.

– Сказала бы что-нибудь новенькое, – буркнула Рейчел. Она подвернула рукава, поправила ворот и подтянула пояс, но и это не помогло улучшить то, что она видела в зеркале. – Я похожа на огромную старомодную дуру.

Аманда наклонила голову набок.

– Не огромную, а… женственную, – сказала она и, не обращая внимания на вздох Рейчел, протянула ей шляпку. – Возможно, это поможет?

Рейчел надела соломенную шляпку и завязала еще один изящный бантик.

– Ну как?

– Может, тебе не придется в ней фотографироваться? – предположила Аманда, в любою минуту готовая рассмеяться.

Рейчел швырнула шляпу на стул.

– Давай, смейся. К этому мне тоже надо привыкать. Единственное, что утешает меня, так это то, что свадьба все-таки состоится и, к счастью, она будет достаточно скромной.

А это значит, что ей не придется долго стоять рядом с Марком.

Развязав пояс и расстегнув пуговицы, Рейчел высвободилась из платья.

– Ты не можешь это все повесить? – попросила она Аманду, вручая ей шаль, платье и шляпу. – Не хочу больше все это видеть до свадьбы.

Расхохотавшись, Аманда понесла вещи к вешалке.

– Ты хорошо поработала и заслужила награду, – вслух рассуждала Аманда. Расправляя платье на вешалке, она взглянула в окно. – И по-моему, она придет из соседнего дома.

Рейчел быстро натянула шорты и рубашку.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю о парне из твоего сна – шесть футов, темные волосы, широкие плечи. – Аманда повернулась к ней: – И он как раз сейчас подъехал на джипе.

– Нет никакого парня, запомни! А если бы и был, то это явно не он, – возразила Рейчел, но все-таки не устояла и выглянула в окно.

На Марке были поношенные шорты из грубой материи, поверх них была надета расстегнутая рубашка, открывая обзору его бронзовые мышцы, покрытые темными вьющимися волосами, что давало еще больше пищи чересчур активному воображению Рейчел. Взяв с заднего сиденья видеокамеру, Марк взбежал по ступенькам и исчез за дверью.

– И даже не оглянулся, – пробормотала Рейчел.

Аманда с любопытством посмотрела на нее.

– Ты знаешь его?

«Да, но не так, как хотелось бы», – пронеслось у Рейчел в голове, и, дернув за веревку, она опустила жалюзи.

– Он сосед, такой же, как и все остальные.

Закончив возиться с платьем, Аманда раздвинула пластинки жалюзи.

– Может быть, и так, но он единственный, кто идет сюда.

Рейчел подскочила к ней и заглянула в щелочку. Марк был уже на полпути к ее дому. Она выпрямилась и вытерла о шорты вспотевшие ладони.

– Что ему нужно на этот раз?

Внимательно посмотрев на Рейчел, Аманда взяла свою сумочку и пошла к двери.

– Как бы там ни было, но я буду явно тебе мешать.

– Нет, – возразила Рейчел но, обернувшись на звуки шагов на ступеньках, она, сама того не осознавая, облизнула губы.

Аманда рассмеялась:

– Вот бы мне такого соседа!

Он постучал, а Рейчел все стояла не шевелясь, раздираемая любопытством и инстинктом самосохранения.

Слишком поздно она поняла, что Аманда уже сделала за нее выбор – с приветливой улыбкой распахнула дверь.

– Я уже ухожу, – бросила она на ходу, но, остановившись, подняла за спиной Марка большой палец.

– Мы позже с тобой поговорим, – проронила Рейчел, но Аманда лишь рассмеялась, уже спускаясь по ступенькам. Напустив на себя серьезность, Рейчел переключилась на Марка: – Что тебе нужно?

– У меня кончился кофе, и я спросил себя, у кого я мог бы его одолжить? – Марк облокотился о косяк, его губы тронула медленная ласкающая улыбка. – И я подумал о тебе.

– Подожди здесь. – Рейчел схватила на кухне банку и, вручив ее Марку, захлопнула дверь.

Он снова постучал.

– И сахар.

Рейчел насыпала в упаковку из-под йогурта песок, но, протягивая его Марку, слегка ударила его в грудь, так как он уже поднялся на одну ступеньку выше.

– Можешь не возвращать, – сказала Рейчел и снова захлопнула дверь.

Рука Рейчел осталась на ручке двери, и не успел Марк снова поднять руку, собираясь постучать, как она открыла дверь. Секунду он смотрел на нее, не зная, что сказать, потом улыбнулся:

– Все ложки в посудомоечной машине…

– Может, еще и кофе сварить за тебя?

– Отличная идея, спасибо, – сказал Марк и прошел мимо нее. – Ты поступаешь как истинный сосед.

Рейчел не смогла сдержать улыбки. Он был слишком быстр, а может, она слишком медлительна.

Рейчел взяла из его рук банку с кофе и сахар.

– Одна чашка кофе, – предупредила она, – и до свидания.

Марк рассмеялся, словно говоря: «Твоя взяла». И пошел за ней по демонстрационному залу. У вращающейся двери Рейчел остановилась, преграждая ему путь.

– Не очень-то расслабляйся. – Она шутливо оттолкнула его. – Я вернусь через минуту, – добавила она и исчезла за дверью.