– Уря..г..х! Нашла! Достала! Перед вами я в неоплатном долгу. Поплыли к берегу! Проверим одну догадку.
– А это то самое ведерко? – осторожно спросил Данила. Принцесса Цеце недоуменно на него посмотрела и взяла в руки вожделенный предмет, поднятый со дна озера. А я разозлился на своего приятеля. Кто его тянул за язык? Какая ему разница то оно или нет. Даже если то, то все равно на нем нет уже тех цифр, что были ранее обозначены.
– Ведерко-то… То! Вот и зарубка на нем. – задумчиво сказала принцесса Цеце, внимательно осмотрев его со всех сторон и увидела на дне наши записи. Когда она подняла глаза на меня, я увидел в них боль. – Так вот, за какой золотой рыбкой он обычно ездил по ночам на рыбалку! Подозревала я, но не верила. Поехали, мальчики домой.
Пока мы плыли к берегу, принцесса Цеце была задумчива и печальна. Она еще раз внимательно посмотрела на цифры выведенные мною. Я помнил, что почти везде округлил первоначальные суммы и прибавил к ним по миллиону, а то и увеличил их вдвое, за что и ругала меня Настя. Была кучка – стала тучка. Принцесса Цеце горько усмехнулась, подняла голову к небу и, раскачиваясь из стороны в сторону, протяжно запела:
«Обманщик, лжец, ловчила, вор,
Забыл наш давний уговор,
Делить беду и радость.
О, господи, какой позор,
Увидеть лживым милый взор,
Какая боже гадость!
Вот так всегда! Придет беда!
В руке ослабнет лишь узда
И конь почует волю!
Но если буду я мудра,
Проценты молча из ведра,
Себе извлечь позволю!»
Лодка пристала к берегу. Первым из нее выскочил я, и как истый джентльмен, подал руку расстроенной Банту. А у той закончился цивильный период горя и песнопений. На берегу она начала нетерпеливо подгонять нас с Данилой.
– Вы мальчики, если вам не составит большого труда, отнесите лодку домой, а потом окажите мне честь, соблаговолите сопроводить меня домой. Буду вам очень обязана.
Принцесса Цеце одарила нас восхитительной улыбкой, обнажившей ряд мраморно белых зубов.
– Почтим своим долгом, ваше величество!
– Мы мигом, одна нога тут, другая там, – Данила тоже дал свое согласие.
А в это время Настя с самым независимым видом уже два раза прошла мимо нас. Даниле бы представить ее чернокожей принцессе, своей приемной матери, а он лапоть возился с лодкой. Когда мы ушли, Настя не пошла с нами, а осталась на берегу. У нее не хватило смелости подойти к красавице Банту. Как потом она рассказывала, после нашего ухода, та взяла в руки поднятое со дна озера ведерко и стала внимательно изучать начертанные на нем цифры. Губы ее кривились в беззащитно-горькой и одновременно брезгливой улыбке. Затем она зло бросила ведерко на заднее сиденье автомобиля и стала бросать нетерпеливые взгляды в сторону калитки, за которой мы исчезли.
Еще когда мы шли с Данилой по огороду, то обменялись с ним мнениями о том, что Настя права; и насчет банковских счетов, и насчет сумм, и самое главное насчет процентов.
– Как она сказала, – подметил мой дружок, – «Проценты молча из ведра, себе извлечь позволю». А мы что, лыком шиты? Руки у нас не оттуда растут? И мы себе позволим!
– Ты не о том говоришь! – перебил я его.
– А о чем надо? – не понял Данила.
– Козу сейчас повезешь, пока оказия есть или потом своим ходом погонишь?
– Пожалуй, потом! – он всерьез обсуждал мою неудачную шутку. – Да, да, лучше потом! Машина открытая! Коза может на ходу выпрыгнуть!
Во дворе нам встретилась его бабка. Данила, коршуном на нее налетел.
– Брюки мои погладила?
– Куда собрался на этот раз? К Настёне на «дневной сок»?
– Съезжу…к нему… договор составлю!
– О чем?
– Что он меня признаёт…Брюки давай!
Бабка не торопилась выполнять просьбу внука. Ее мучил другой вопрос, более существенный. Его она и задала:
– Ты домой вернешься?
– А что?
Бабка надолго ушла в дом. Наконец, она появилась на крыльце с большим узлом, перетянутым посередине ремнем.
– Что это? – недовольно спросил Данила.
– Постель! Перина пуховая и одеяло шерстяное…Приданное тебе готовила…Думала, может быть на Настене когда женишься. А теперь, не знаю, чего и ждать? Вдруг внучку Чомбы присмотришь?
За воротами начали собираться соседки. Бабка Меланья уронила непритворную слезу.
– Куда ж ты милой с имя едешь? Завезут тебя в Африке за Кудыкину гору и бросят там, на съедение крокодилам!
– Львам! – поправила старая перечница, вчерашняя грамотейка.
– Что б голову не откусили, мотоциклетный шлем возьми!
– Если папуасы в котле начнут варить, шлем не поможет.
– О господи Исуси.
А на берегу озера, в это время Настя нашла контакт с темнокожей принцессой Банту. Она столько вертелась у той под ногами, что удостоилась королевского внимания.
– Разве Данила не в этом доме живет? – спросила темнокожая красавица Настю.
– Он такой копуша! Такой копуша! – Настя вплотную подошла к автомобилю, предлагая услуги штурмана. – Заезд во двор у них с другой стороны. С этой, только козу загоняют… Я, если надо, туда самый короткий путь могу показать!
– Сделай одолжение!
Так наша подружка попала на переднее, персикового цвета, кожаное сидение спортивного автомобиля «Альфа-Ромео». Выкурить теперь ее оттуда никто бы больше не смог. Когда автомобиль с принцессой Цеце за рулем и нашей подружкой подрулил к покосившемуся забору, из машины раздался нетерпеливый Настин возглас:
– Данила, ты долго копаться будешь, мы тебя уже заждались!
– Мы… – недовольно пробурчал он, – ты то, с какого боку-припеку здесь?
Настя благоразумно промолчала, но и не подумала вылезть из машины. А Данила грузил в спортивный автомобиль постельное белье и поучал бабку.
– За остальным я потом приеду, вещи в чемодан сложи, как следует. Не помни!
– Кальсоны тебе класть?
Я ухмыльнулся, а мой дружок сделал вид, что не слышит вопроса. Одни бабки у калитки легко разделались с этой ерундовой проблемой.
– В Африке жара, зачем ему кальсоны!
Самая древняя посоветовала.
– Если будешь класть, положи ему дедовы с завязками, чтобы ужак не залез.
Глава 8. Дуб
Как на пожар гнала автомобиль через город Банту. Наш городок, это вам не ухоженная Москва, здесь ям и кочек хоть отбавляй. Одним словом с шиком, мы промчались до загородной усадьбы управляющего банка Дуста. На этот раз никто нас не встречал, один Вадька торчал перед домом. Банту, как тигрица выскочила из машины и спросила сонного Вадика, жующего банан:
– Где Владлен Петрович?
– А я откуда знаю! Сами спите вместе, а меня спрашиваете!
Когда не выспавшийся Вадик увидел в ее руках ведерко, сон с него моментально слетел. Банту размахивая ведерком скрылась в доме, а он оглянувшись по сторонам, нахмурил лоб и спросил Данилу:
– Ты что ли ей это ведро отдал?
– Она сама его со дна озера достала, – стал оправдываться Данила, – А что не надо было отдавать?
– Конечно, не надо, там кое-что записано, что ей совсем не нужно было бы знать.
– А тебе нужно?
– И мне не нужно!.. Зря, зря вы его отдали! Теперь если она доглядит, что там на донышке, грандиозный скандал будет.
Вадик доел банан и забросил шкурку подальше в кусты. Озверевший от одиночества на этой усадьбе, он во все глаза таращился на Настю. А она, заметив такое неподдельное внимание со стороны сводного Данилина брата, скромно вышла из машины. Ревность, крапивой обожгла мне грудь. Я вспомнил, что должен этого оболтуса подтянуть по математике и строго его спросил:
– Ты задачник и тетради подготовил?
– Успокойся! Сегодня будет не до уроков. Сегодня в центре внимания будет ваше ведро. Боюсь, как бы эта черная пантера в гневе, его отцу на голову не одела.
