– Вадик? – послышался удивленный голос Владлен Петровича, – ты? Где был в такой час?

Вадька, кажется, даже споткнулся.

– Я.., я.., это… я!

– Так куда все-таки ты ходил, изволь объясниться.

– Я..., я проверял предсказания Нострадамуса!

– Что...о?

– Центурия – десятая, катрен – пятьдесят третий. Прочитать?

Не дожидаясь ответа отца, Вадька шпарил наизусть заученное четверостишие:

– С чего ты взял, что она имеет отношение к тебе?

– Ну, как же, предсказания универсальные! – удивился Валька. – Мне десять лет, значит центурия – десятая, пятьдесят третий день пошел – значит, катрен тоже должен быть пятьдесят третий. Это прямо про нас с тобой; про тебя, меня и Данилу, которого ты выгнал, – заявил Вадька отцу. – Он книгу у себя в комнате забыл. Вот она. Хотел ее ему вернуть, да заблудился.

– Ладно, иди спать, завтра разберемся! Хотя подожди, как ты там сказал? «Сойдутся три души на поле брани»? Именно сегодня? Мистика, какая-то!

Вадька ушел к себе наверх унося книгу, а Владлен Петрович плотно захлопнул дверь за собой. Оставаться нам здесь нельзя было ни одной лишней минуты. Скатившись по лестнице, через полминуты мы были в угловом туалете, еще через минуту за той стороной ограды.

– Слышал про яму? – отдышавшись, первым спросил меня Данила.

Мне и переспрашивать не надо, что он имеет в виду.

– А то!

– Попробуем?

– Там глубоко!

– А мы кошкой!

– Багром бы лучше с крючком на конце. Багра нет у тебя, метра на пять длиной?

– Поищем!

– А когда?

– Поспим немного!

Звезды уже начали гаснуть на небе. Перед тем как разойтись, Данила с лаской в голосе сказал:

– А Вадька то какой молодец, сроду бы на него не подумал. Через весь город поперся, ночью, один, чтобы книжку только мне отдать. Во, брат был бы!

Утром, ни свет, ни заря с сияющими глазами прискакала Настя. У нее был такой заговорщический и счастливый вид, что я поневоле подумал, она попала на запись какой-нибудь популярной телепередачи или выиграла в лотерею автомобиль. Не угадал я, не в том озере забрасывал сеть.

– А я вчера на свидание ночью ходила… Первый раз! – огорошила она меня своим заявлением. Как будто кто меня ножом по сердцу полоснул. Я растерялся и скорчил скорбную мину, а потом сообразил, что надо принять не оскорбленный и обиженный вид, а наоборот, самый отрешенный и бесстрастный.

– Ну и как?

– До сих пор балдею!

Никому бы я не признался, что наедине с собою, в самых сокровенных мыслях давно надеялся, что наша дружба с Настей перерастет в нечто более высокое. Вместо толчков, колкостей и ехидных реплик, вместо вечного этого прыганья, лазанья, беганья будет, будет…как в рыцарских романах, великая любовь. То, что сейчас с утра до вечера льется ушатами с экрана телевизора, меня ни в коей мере не устраивало, скотский секс да и только. Я был и остаюсь поборником большого, чистого и необыкновенного чувства. Женщина должна быть на пьедестале!

А пределом моей тайной, приземленной мечты, было скромное желание, пройтись с Настей под ручку на виду у местной молодежной тусовки. Городишко у нас, так себе небольшой, нравы большого города не привились еще. Никто не владеет клубной картой, не ездит кампаниями по заграничным курортам, на рождество в Куршевиль, на гонки в Монте-Карло, на футбол в Испанию. Желание-то, может быть и есть, я не спорю, а вот возможности не те, кошелек потощей. Та монета, что открывает двери престижных мест, не звенит у местной тусовки в кармане.

Большой мир у нас представлен в усеченном виде. Местный Бродвей с центральной площади всего лишь метров на сто уполз в боковую улицу. Правда, улочка вывесками похожа на Лас-Вегас. Вот по нашему Бродвею, я и мечтал пройтись с Настей под ручку. Однако планка моих мечтаний, как сейчас выяснилось, была поразительно низка, по сравнению с той высотой, что взяла Настя. Она не просто прошлась с кавалером под ручку, она, она…я просто возмущен, она бегала на ночной свидание. С кем?.. Кто этот счастливчик? Почему изменила вдруг двум своим бескорыстным рыцарям. А ведь ни я, ни Данила, не смели не то, что заговорить с какой-нибудь ее подружкой, даже поздороваться мы боялись. Нам такой демарш устраивался, сразу вверялась протестная нота, мы оба оказывались персонами нон грата, она фыркала, рычала, заставляла нас исполнять одно поручение, нелепее другого, одним словом давала понять, что на чужую сторону смотреть не «моги». Пуп земли – это она. Икона – она! Помыкала нами, как хотела, на носилках разве только мы ее не носили, и опахалом не обмахивали, а так выказывали собачью верность и преданность. И такая награда, такая подлянка! Взяла и вытерла об нас ноги! На свидание она, видите ли, сбегала, счастливая прискакала. Постеснялась бы рассказывать! «До сих пор балдеет!»

– От чего балдеешь? – кипел я от возмущения.

От моего намерения скрыться за маской безразличия не осталось и следа.

– От вас, от мужиков балдею! Сроду не знала, что это такой кайф!

Добила она меня окончательно. Кобра моей ревности надула огромный капюшон возмущения, а неудержимая фантазия в этот момент посрамила бы любого сценариста-порнушника из Голливуда.

– И сколько мужиков было?

– Один! Если его можно мужиком назвать!

Как трехголовый змей, я пахнул на нее жаром ярости и обиды.

– Кто он?

Лучше бы я, дурак, молчал. Женщины кожей чувствуют, когда они не безразличны мужчине. Чувствуют, и играют, с нашим братом, как кошка с мышкой. Мне бы чудаку, проанализировать ситуацию и задать себе вопрос, чего это она приперлась ни свет, ни заря и еще травит меня? Чего это вдруг ей понадобилось афишировать об этом на весь белый свет? Не для того же она появилась, чтобы похвастаться? Мои аналитические способности оказались на уровне амебы. Я реагировал исключительно на уколы, а она мазохиста – наслаждалась. Улыбаясь, она повернулась ко мне:

– Спрашиваешь, кто он?.. А тебе зачем знать?.. Ревнуешь?

Я взорвался! Пока я тайно воздыхал, да украдкой бросал на Настю восхищенные взгляды, непонятно откуда взявшийся шустрый соперник назначил ей свидание, а эта кошка пошла на него. Вся желчь и ненависть к более удачливому сопернику выплеснулись из меня резким заявлением:

– Да нужна ты была мне, как собаке пятая нога.

Я отвернулся. Настя тронула меня за плечо.

– У меня было деловое свидание! Вадька – это был.

От сердца немного отлегло.

– Этот дебил?

Настя обиделась.

– Почему дебил?

– Да потому, что меня к нему назначили в наставники! С профессорским жалованьем!

Я безбожно врал, беря реванш за понесенные унижения. Мы с Настей еще долго бы выясняли отношения, если бы не пришел Данила. С порога он обрадовал меня.

– Лодку и спиннинг возвращать не буду! Палатку верну, пусть подавится.

– А я вчера к Вадьке на свидание ходила, – по новой завела старую шарманку Настя.

Данила на минуту растерялся. Так вот оказывается заблудившись, где блудил вчера ночью Вадька. О…о, семейка Дустов. Вами только тараканов травить! Не в пример мне, мой дружок оказался злее на язык. Он ее сразу укусил:

– А носовой платок ты брала с собой?

– Зачем? – не поняла Настя.

– Сопли сначала ему вытереть, прежде чем лезть целоваться!

Классно он ее уел, ничего не скажешь. Наша подружка аж покраснела и тут же начала оправдываться.

– У меня было деловое свидание. Он мне книжку Нострадамуса приносил. Я хотела по ней кое-какие свои догадки проверить.

– А чего ты свои догадки в кустах проверяла? – хамил Данила.