– У вас есть звание?

– А как же! Я Гапа! Это пожалуй будет повыше капитана.

Капитан время от времени поглядывающий в зеркало увидел, как Лиза не смогла спрятать улыбки. Он сам улыбнулся ей краешками глаз. А старушку несло. Она поудобнее уселась в кресле, закрылась защитным козырьком от солнца и продолжила:

– Зря вы так многозначительно смотрите, друг на друга, думаете, сумасшедшая старуха едет с вами. А вот вы и ошиблись. Я умнее вас обоих. Мой бесценный жизненный опыт дает мне право учить вас безграмотных жизни. Вот хотя бы Лизу взять, сидит сзади, молчит и думает…

– И что же она думает? – решил поддержать разговор капитан.

– А думает она, что капитан такой молодой и красивый. А вы правда красавец, но уже немолодой, седина вон на висках.

– Так что же она думает?

– Не то, что ты подумал! – отрезала старушка, – ты лучше меня послушай, и намотай на ус.

– Я только и делаю, что слушаю, – недовольно проворчал капитан. Терпение у него начало заканчиваться. Гапа посчитав, что затянула прелюдию, быстро дала задний ход.

– Хорошо, перейдем к делу. Смотрю, ты молодой капитан еще, дай думаю помогу тебе, может быть еще звездочку дадут, майором станешь. Ты только, не кипятись и спокойно рули. Я тебе подскажу где убийцу искать. Я это сразу поняла, как только нашего Николая Ивановича убили. Ты слушаешь меня капитан?

– Очень внимательно слушаю.

Старушка оглянулась на Лизу.

– А ты можешь не слушать. Так вот, когда убили Николая Ивановича, я была у себя в кабинете, Лиза может это подтвердить, у меня алиби, у Кузьмича алиби, а вот у главного бухгалтера алиби нету. У Николая Ивановича она была в то время. Она его сама убила, а потом начала кричать. И пистолет спрятала за пояс, а вы когда приехали ее не обыскали. Я думаю, если сейчас сделать, извините за выражение, шмон в офисе, то вы его сразу найдете.

Надо только очень тщательно ее кабинет обыскать и под стол заглянуть. Скотчем она могла к днищу пистолет прикрепить. Понятно? Ищите и не ошибетесь. Это я вам, Гапа говорю.

Посчитав, что оказала неоценимую услугу оперативнику, старушка теперь искоса наблюдала за его реакцией. Капитан невозмутимо вел машину. А Гапа предложила:

Можем даже вернуться и открыть ее кабинет, я знаю где запасные ключи.

Не надо!

Не верите! – разочарованно сказала Марья Ивановна. – Я так и знала, меня за сумасшедшую старуху примите. Можете, в таком случае мне здесь остановить, я с вами дальше не поеду.

Капитан неторопливо прижался к обочине и чуть раздраженно заявил:

– Стреляли с пустыря, из винтовки. Гильзу там нашли, к пуле подходит. Пустырь от вас метрах в ста. Вы думаете, ваша главный бухгалтер как коза бегает стометровки, туда и обратно? А насчет пистолета прикрепленного скотчем к днищу стола, спасибо, завтра посмотрим. Хотя, можно было бы и самой глянуть, есть он там или нет?

– Вот еще, буду я нагибаться! – старуха как ошпаренная выскочила из машина и резко хлопнула дверцей. Уже вслед отъезжающей машине она крикнула, – Лиза, не смей пересаживаться вперед к этому охальнику.

А Елизавета Беркут и без ее подсказки чувствовала себя неуютно. То тревожное чувство, которое она испытывала весь день, пропало, уступив место смятению. Высокий статный самоуверенный капитан ей нравился и она не хотела, чтобы он довез ее только до дому. Лиза не отказалась бы от приглашения посидеть где-нибудь на веранде летнего кафе за чашкой кофе.

О том же самом думал капитан, но у него сработал выработанный годами условный рефлекс перепроверять полученную информацию. Капитан достал сигарету, помял ее в руке и выбросил за окно. Если пепел стряхивать за окошко, ветром его может снести на заднее сидение.

– О каком пистолете говорила ваш главный архитектор проекта, вы не знаете? – спросил он.

Лиза вздрогнула. Вот тебе и веранда с видом на закат и чашечкой кофе. Настроение мгновенно упало. Лиза теперь была рада, что у нее не было в офисе времени наедине перекинуться с капитаном словом. Вот было бы здорово, если бы она при всех отдала пистолет и он начал бы составлять протокол на сдачу оружия. Гапа и главный бухгалтер с удовольствием бы подписались как свидетели и сейчас она бы ехала не домой, а по направлению отделения милиции.

Боже мой, какая же я дурочка? На чашечку кофе захотела получить приглашение. Даже если бы он ее пригласил, дальше что? Не будешь же живя у родственников принимать у них жениха. До такого даже в кино ретивые сценаристы не додумались.

Да и сам капитан не мычит и не телится. У него чисто профессиональный интерес. Никуда ее не вызывая, в машине с ней переговорит и будет в курсе всех дел и событий у них на фирме.

– Вы поторопились Марью Ивановну высадить! – с внезапно подступившим чувством обиды и горечи сказала Лиза.

– Почему? – несказанно удивился капитан. Он настроен был на серьезный разговор.

– Если бы вы ее до дома довезли, то за оставшееся время в пути узнали бы, что у Кузьмича под столом спрятана установка «Град», а Мыкола водитель и охранник по совместительству всемирно известный террорист. И вообще, я тоже хочу сойти, остановите.

Капитан, не мог понять причину внезапной смены настроения его пассажирки. Поводов для обиды он вроде бы не давал, был корректен и внимателен, и вдруг уже вторая дама просит высадить ее у ближайшего бордюра.

– Елизавета, честное слово, мне эти служебные разговоры надоели самому, как горькая редька, но я заурядный человек, не могу от них отрешиться даже с вами. Мне хочется вас пригласить в театр, в кино, в кафе, а я про работу, да про работу. Зациклился на ней, как ненормальный. Помогите страждущей душе не погибнуть в пустыне одиночества, дайте напиться чистой воды из родника вашей души. И пересядьте вперед, оголите коленки, они у вас белые, пухлые и аппетитные. Вы романтическая девушка моей давней, несбыточной мечты. Вы утро росное, вы солнце ясное! Да будет благословен тот дивный миг, когда узрел я вас на этой стройке. Ни пуля бандитская, ни нож хулиганский меня не берут, но ваша вот стрела…пронзила сердце насквозь».

Патетически получилось. Мысленно произнеся эту тираду, вслух Капитан Стецкий сказал короче:

– Вчера уехал от вас! И с тех пор ни сна, ни аппетита!

Хитрый оперативник, научившийся многим психологическим штучкам на своей ментовской работе, перебросил шар на поле соперника. Если он ей хоть чуточку приглянулся, она почувствует себя виноватой.

Капитан задумался. Чего она так переполошилась? Не понравилось высказанное вскользь подозрение в адрес ее сослуживцев? Похоже.

Он выполнил ее распоряжение, остановил машину у обочины, но только после того как достаточно удалился от остановки общественного транспорта. Если сейчас Лиза выйдет, можно будет ненавязчиво предложить подвезти ее до ближайшей автобусной остановки или метро. Коли сеть расставлена, спешить не надо, козочка пуглива и своенравна. Пусть успокоится, а то действительно и ускакать может. А, пока ваш каприз исполнен, мадам. Разрешается вам, пока вы не заарканены, пару раз взбрыкнуть.

Они стояли за Триумфальной аркой на Кутузовском проспекте. Вблизи никакой остановки не было видно.

Уловка, капитану удалась. Девушка не торопилась выходить. Она самой себе казалась уже неблагодарной. Ее везут, ее охраняют, а она вздумала капризничать. Ей вдруг стало несказанно жалко Стецкого. Не выспавшийся, может быть голодный, такой внимательный и вежливый, а она… Но и девичья гордость не позволяла топтать себя.

Слепив на скорую руку пирожок сочувствия с язвительной начинкой, она стала угощать им оперативника:

– О, храбрый капитан, мне право лестно думать, что я могла стать той бациллой, что лишила вас сна и аппетита. Смею ли я вам чем-нибудь помочь?

Капитан Стецкий мысленно торжествовал победу. Он отбил один за другим два неожиданных выпада красивой спутницы и готов был теперь в отместку легонько щелкнуть ее по носу.

– Гордиться тем, что вы бацилла? Простите Лиза, не смешно! Меня, как тополь в бурю сбило, еще до вас, давным-давно!