- Ничего себе сказочка, - мрачно хмыкнула Таисс. - Страшилка на ночь.
- Только я все-таки сомневаюсь, что Рэма похитили восставшие из мертвых некроманты. Толку им от человека без всяких магических способностей? - добавил Велемир, поднимаясь. Он обогнул стол и стал позади кресла, в котором сидела невеста. Дриада с готовностью опустила голову, подставляя ар-принцу собственный загривок. Теплые касания пальце успокаивали, помогали сосредоточиться.
- Я не знаю, - выдохнула она. - Надо ждать... Хаос, но чего ждать?!
- Ш-ш-ш... - Велемир заставил девушку снова опустить голову. - Не нервничай.
- Не нервничай?!
- Ш-ш-ш, я сказал! - ар-принц слегка повысил голос, но девушке хватило. В кабинете вновь воцарилась тишина.
- Кстати... - через некоторое время заметила Таисс. - Ты говорил про вторую истерику... Где Эрика? Она знает?
- Знает, конечно... - с грустью кивнул Мар. - Она ведь все это видела. И вспышку, и исчезновение... Еле успокоили.
- С ней Яна. В спальне, - добавил Арлес.
- И вы ее одну оставили?!
- Янка...
- Без врачей?! - перебила клыкастого дриада. - Да она же может!..
Вместо нее договорила ворвавшаяся в кабинет акробатка.
- Там Эрика... - с огромными от ужаса глазами выговорила она, даже не переступая порога. - Таисс! Хвала Богам, ты проснулась! Там Эрика, ей...
Эти слова летели уже в спину королевне. Не дожидаясь объяснений, Таисс выбежала в приемную. Сейчас на счету был каждый удар сердца.
- Эрика! Эрика, ты меня слышишь? - Таисс приподняла голову будущей невестки, уверенным движением положила руку на живот. - Высокие, пожалуйста, не дайте ей потерять этого ребенка!
Те инстинкты, которые издревле несет в себе кровь дриад, позволили королевне не ошибиться. Она никогда в жизни не имела дела с беременными, но прекрасно знала, что должна предпринять.
- Вэл, подними ее! Осторожно, пожалуйста!
- Не дурак, - буркнул ар-принц, аккуратно подхватывая госпожу эд Авильер за плечи и под колени. Лицо девушки было белее мела, усыпанное мелким бисером пота. Воздух выходил из груди со свистом. Хорошо хоть Высокие были настолько милосердны, что позволили Эрике находиться на грани яви и обморока, не чувствуя боли. - Куда теперь?
- В Рощи. Я не могу рисковать этим ребенком. Если мы найдем Рэмиара...
- Когда мы его найдем!
Дриада резко взмахнула рукой, прекращая разговор. И после двух неудачных попыток все-таки открыла проход.
"Наверное, утром мне тоже помогали Льёрды, - подумала она. - Иначе у меня не получилось бы с первого раза, да еще и туда..."
- С ней все будет хорошо, - Тиалия мягко вывела внучку из дриталля. Внутри дома из ивовых деревьев было по-летнему тепло, а снаружи царила обычная для Рощ мягкая зима. снег лишь слегка припорошил траву и мох, осветлил тонкие веточки деревьев. - Перенервничала девочка, бывает. И не таких выхаживали. Так что будет у тебя племянник. Будет.
- Спасибо, - шепнула Таисс, пряча руки в карманы. - Я... Хаос, все это свалилось в один момент, и я не знаю, что делать, за что хвататься...
- Поговори с отцом. Это слишком серьезное дело, чтобы твои обиды имели значение.
Девушка поморщилась. Мудрейшая остановилась, развернула внучку лицом к себе и заглянула в глаза.
- Сейчас не время для личного, девочка моя!
- Хорошо, я поговорю с ним, - сдалась ведьма.
- Вот и умница, - Тиалия довольно улыбнулась. Потом, когда Мудрейшая увидела что-то за спиной королевны, улыбка стала умиленной. - Береги этого своего мужа. Будущего. Потому что никто и никогда не будет любить тебя так, как он. И терпеть тоже.
- Он мне пока не муж! - запротестовала девушка, оборачиваясь. Велемир стоял у одной из стройных берез в небрежной позе "герой на отдыхе": руки в карманах, выданный дриадами плащ - лишь небрежное дополнение, а не защита от холода, волосы взъерошены, в глазах соблазняющая такая смешинка пополам с затаенной тревогой.
- Была бы я на пару сотен лет моложе, - тоном влюбленной девицы заявила Тиалия, - он бы даже женихом твоим не был...
Приветливо кивнув ар-принцу, Мудрейшая ободряюще похлопала внучку по плечу и развернулась обратно к дриталлю, где несколько хранительниц колдовали над Эрикой.
- Ну что? - стоило Таисс подойти, как Велемир сбросил с себя маску красавца-оболтуса.
- Ничего. В смысле, все будет нормально. Бабушка сказала, что выходят и Эрику, и ее беременность.
Маг усмехнулся, мол, "если уж за что-то взялась Таилия, то можно не волноваться". И в ухмылке этой послышалось несказанное облегчение, как будто ребенок был не Рэма, а его собственный.
Что бы он, интересно, чувствовал, если бы на месте Эрики была Таисс?
Девушка в ужасе зажмурилась, отгоняя видение. И о чем только она думает?!
- Значит, домой? - поинтересовался ар-принц.
Дриада отрицательно покачала головой.
- В Аргент. Нужно предупредить Его Величество.
Не отца. Его Величество. Велен вздохнул. Вслух он, конечно же, ничего не сказал. Да и что тут скажешь?
В коридорах тревтонского дворца было холодно и пусто. С тех пор, как Эрдон потерял возможность ходить, слуги и придворные старались не попадаться ему на глаза без особой необходимости. Все, кроме самых близких. А "самые близкие" были достаточно умны и опытны, чтобы не попадаться на глаза королевне, только что имевшей сомнительное удовольствие поговорить с отцом.
Так что у окна стояли только двое. Его ар-Высочество Велемир Свёль-Рег и Ее Высочество Таисс д'Орвелин эон Райлен. Дриаду колотило то ли от обиды, то ли от злости, но в любом случае о возвращении в Лимар пока и речи быть не могло. В таком состоянии ведьма могла открыть проход разве что в дым или Хаос.
- Верните мне моего сына, - в пятый или шестой раз повторила Таисс. - Ты слышал, как он это сказал?
"Женская непоследовательность! Сама же отчаянно открещивалась от отца, а теперь, когда Эрдон ответил тем же, разреветься готова", - подумал ар-принц. Но вслух ничего не сказал. В конце-концов, ему и самому хотелось раскрасить Его Величеству лицо. Без всяких вызовов и судей, просто затеяв грубую трактирную потасовку. За то, как Эрдон смотрел на дочь. За то, как он с ней разговаривал. За то, каким взглядом смерил самого Велемира.
Маг прикрыл глаза - и тут же снова увидел перекошенное от ненависти лицо будущего тестя. Так может только пес, который должен был стать вожаком своры и не стал им, смотреть на более молодого и сильного сородича. Так смотрят только на тех, в ком видят себя, но себя недосягаемого.
Увидев взгляд Эрдона, Велемир отчетливо понял: если бы он не пришел просит у короля руки Таисс, если бы бросил ее так же, как когда-то сам Эрдон бросил Иссилену, Его Величество не сказал бы ни слова осуждения. Наоборот, принял бы бестолкового со всем радушием.
Но покупать благоволение аргентского короля таким способом Велемир не собирался. Он и так чувствовал себя просто отвратительно, а от взгляда на пергаментный свиток с королевской печатью, которую он держал в руке, вообще тошно становилось.
Да, для официального сбора аристократии и устного заявления не было ни времени, ни особого желания. Да, такое вот письменное разрешение на брак - довольно распространенная практика, но...
- У меня такое ощущение, как будто я тебя только что купил, - признался ар-принц. - Хотя это и неправильно...
- Правильно, - холодно отрезала королевна. - Потому что он только что меня продал. За будущую поддержку со стороны Володая.
Она вытерла сухие щеки, как будто боялась, что на них окажутся дорожки от слез. Глубоко вздохнула и процедила сквозь зубы:
- Больше никогда в жизни ноги моей здесь не будет... Домой, Вэл. Знал бы ты, как я хочу домой...
Проход, ведущий под стены лимарского дворца, открылся с первого раза.
Может быть потому, что дорога домой сама ведет уставшего путника?
