- Так кем она обернулась в итоге? - вампир отдал Реяне вторую льняную полоску, скатанную в аккуратный валик. Таисс внимательно осмотрела правую, уже перевязанную руку и вздохнула.

- Тебе так хочется знать?

- Ну... интересно все-таки, чего ты боишься.

- А кто тебе сказал, что я испугалась? - ведьма едва заметно поморщилась, чувствуя, как очищающая настойка щиплет кожу. Немногим раньше они уже выяснили, что весь поединок проходит на магическом плане, со стороны Мараму совсем не было видно. Воображение тут же подсунула Таисс картинки, которые, наверное, видели кортовлянцы, так что некоторое время ведьма просто гнусно хихикала, чем очень огорчила Янку, как раз пытающуюся смыть грязь с ее правой ладони. Этой парочке и так чуть ли не силой пришлось заставить дриаду хоть ненадолго остановиться, чтобы обработать ожоги. Боли девушка не чувствовала, хотя и подозревала, что это временное явление.

- А с чего бы тебе иначе твердить про морок?

- Слышать-то вы, значит, все слышали...

"Скоро утро, скоро сюда прибудут серые..."

- А то как же! Ну? Рассказывай! - Арлес принюхался к одной из склянок с мазью, сморщил нос и чихнул. - Ну и гадость... Они туда что, чеснока насовали?

- А что, проняло? - ухмыльнулась Реяна.

- Нет, просто воняет, - клыкастый отставил зелья подальше. - Таи, не уходи от ответа!

- А как ты думаешь?

- Ну... Судя по тому, что ты смогла ее убить, это был человек. У меня не много вариантов, - вампир задумчиво почесал левый клык. - Неужели Велемир?

Таисс кивнула.

- Ты, небось, получила истинное удовольствие, удавив его своими собственными руками!

- А то как же! - дриада нашла в себе силы скорчить злодейскую гримасу. - Всю осень мечтала, а тут такой шанс! Жаль только, что это не настоящий Свёль-Рег.

Вранье, конечно, но кого это волнует?

Ведьма глянула на вторую руку, улыбнулась и поднялась на ноги.

- Спасибо, Янка. Ты просто мастер по целительству! Мне стало гораздо легче! - и это тоже вранье. Ничего она не чувствует. Ни боли, ни облегчения. Словно зомби. Ну да это волнует еще меньше существ, чем ложь предыдущая. - Пойдемте. Я слышу крики, кажется, нашли этого Яхона. Я хочу посмотреть на него прежде, чем устроят самосуд.

- Защищать собралась? - подозрительно уточнил loo'len.

- Вот еще! Он бросил беременную невесту и, чтобы совсем освободиться, чуть не убил все селение! Я и пальцем не пошевелю, чтобы спасти его грязную душонку, скорее камень в него брошу. Первый. Да, Янка, насчет камней... Я не шучу, так что тебе, может, лучше тут остаться?

Акробатко упрямо покачала головой. И правда, после всего, что она уже видела...

Неудачливый жених оказался парнем лет двадцати пяти, даже для тех людей, в чьих венах еще не текла примесь крови других, более "долгожительных" рас, смешной еще возраст. Он кулем висел на плечах двух кортовлянцев, и боялся опереться на левую ногу: убегая, попал в капкан, да так и просидел в двух часах бега от родного селения, пока не нашли. Таисс протолкалась сквозь мгновенно собравшуюся толпу, подошла, грубо дернула на человеке ворот. Пальцы почти сразу же нащупали грубый шнурок, на котором висела медная закорючка, имитирующая руну Inkro. Ирна - так называли подобные амулеты серые. Дриада сдернула ее с шеи Яхона, зажала в кулаке. Оглянулась, ища среди селян Манефейку. Отыскалась быстро по взгляду и огромному животу.

- Ты можешь спасти его, - равнодушно предупредила ее ведьма. - Если простишь.

Девушка вздрогнула, хватаясь рукой за живот, словно отгораживая ребенка от отца. Отрицательно покачала головой.

"Умная... - подумалось Таисс. - Знаешь, что жизни от него ни тебе, ни сыну твоему не будет".

- Твое право, - простые вроде бы слова прозвучали, как самое страшное заклинание. А ведь так оно и было. Право - это цепь, приковывающая тебя. Право давать жизнь или отнимать ее. Сейчас, нося под сердцем ребенка, Манефейка могла забрать жизнь его отца, и поступок этот не зачтется ей, когда придет время предстать перед великой Инэ. Будущая мать, защищающая свое дитя, священна для мира. А вот для людей... - Твой сын вырастет сильным и умным. Кортовляны еще будут гордиться им.

Говорила дриада наугад, просто для того, чтобы у селян не родилось глупой мысли оттолкнуть несчастную девушку или ее ребенка.

Яхон, сообразив, что пощады ему не будет заскулил тоненько, по собачьи. Таисс присела перед ним на корточки, ухватила пальцами за подбородок и заглянула в глаза.

- Зачем ты это сделал? - не то, чтобы ей действительно было интересно. И так все понятно, но люди должны услышать, удостовериться, что это он. Парень, увидев глаза ведьмы, попытался вырваться, но у него ничего не вышло.

- Я... Мне... Не нужен мне этот выродок! - завизжал он. - И девка эта мне не нужна!

- И поэтому ты чуть не убил все селение? - в голосе дриады не было ни капли жалости.

- Слуги хозяина моего сказали, что это можно!

"Слуги хозяина моего", - передразнила Таисс. - Инквизиторы, стало быть... Что ж это у вас за бог такой, раз позволяет бросать еще не родившегося ребенка и убивать стольких человек от одной только глупой прихоти?

Она поднялась, раскручивая ирну в руке, и молча отошла в сторону. Кортовлянцы расступились, выпуская ведьму из круга, и тут же сомкнулись снова. Женщины начали уводить детей, кто-то вынес на руках Кузнецову дочку, а Таисс потянула прочь Янку.

- Пойдем. Ничего хорошего с этим парнем не случится, а видеть, как человека забрасывают камнями, я бы никому не пожелала.

- Так это правда? - дрожащим голосом уточнила акробатка. Дриада молча кивнула. Сзади разнесся уже совсем нечеловеческий крик и первый глухой удар. Судя по всему, попали не в голову - убить Яхона первым камнем селяне посчитали слишком большим милосердием.

С рассветом в Котовляны действительно пришли серые. Вернее, пришли они только к Кортовлянам, дальше не получилось. Отряд, состоящий из дюжины верховых и повозки, на которой громоздились большие дубовые бочки, встретили наглухо закрытые ворота и красноволосая ведьма, вальяжно к оным воротам прислонившаяся. Она стояла, скрестив руки на груди и небрежно поигрывала снятым с Яхона ирной, то наматывая ее на палец, то снова распуская во всю длину шнурка. Увидев серых, Таисс поморщилась: и после этого они еще позволяют себе врать, что не используют магию, а все чудеса - проявление мощи Радана. Да от них от телепорта такой след тянется, что и слепой младенец увидит!

Глава отряда (его дриада вычислила по особой осанке: вид "Я Тут Главный!", подвид "Самый Главный!") озадаченно придержал лошадь и дал знак остановиться. Ведьма нарочито широко зевнула. К главе подъехал кто-то из менее напыщенных инквизиторов, что-то прошептал на ухо. Что, удивлены? Не ожидали таких танцев?

- Что ты делаешь здесь, мерзкое отродье? - поинтересовался Самый Главный. Таисс ухмыльнулась, приготовившись услышать еще не одно ведро грязи.

- У господ инквизиторов со зрением проблемы? Нашлепка на зрачке, наверное, мешает, бедняги... Что ж ваш бог не подарил вам нормальные глаза? Не заслужили?

- А ну замолкни, грязная нелюдка! - Самый Главный напыжился, как хряк, у которого проблемы с пищеварением. Таисс еще раз гнусно ухмыльнулась. - Не смей преграждать дорогу слуг Радана, истинного бога!

Дриада подавилась фырком. Тот, что шептал что-то Самому Главному, снова наклонился к нему, а потом, получив утвердительный кивок, вывел коня вперед.

- Мы знаем, кто ты, ведьма. Таисс д'Орвелин, дочь нелюдки, сожженной на костре.

- Умный инквизитор?! Хвала Высоким, я уже думала, что мне придется разговаривать со стадом урдрских хрюшек.

- Хватит хорохориться, нелюдка. Ты прекрасно знаешь, что у нас есть все основания, чтобы сжечь и тебя, - этот серый говорил куда спокойнее, девушка, может быть, даже прониклась бы к нему уважением, если бы не то, что у нее в левом зрачке горела руна Verrani, а у него - в правом Inkro.