- Покажи мне, где храм, - приказал мастер бывшему ученику.
Девчонка попалась смышленая: несмотря на то, что Дану Капельный Голос упомянул до бумаги, листы принесла первыми. Сначала Лэо пытался усидеть за столом, но музыка терпеть не могла размеренности и порядка. Отрывки прыгали, наскакивали друг на друга, вываливались за пределы нотного стана, сновали вокруг.
Лэо переместился на кровать. Потом на подоконник. Потом в кресло, разложив черновики на подлокотнике. И в конце концов устроился на полу, головой к окну.
Он писал сразу на бумагу, не проверяя создаваемую мелодию на гитаре. Да и не для гитары была эта музыка. Для скрипки. Или нет?
Золотой Голос Ардары перевернулся на спину и вытянул руки за головой. Закрыл глаза. Несколько раз глубоко вздохнул. И блаженно улыбнулся.
Значит, не только для скрипки.
Значит, работы еще как минимум на дюжину дней.
Значит... Ну где же Дана?!
Когда до храма оставалась какая-то дюжина шагов, Эве остановился, задумчиво глядя перед собой. Арлес молча ждал в шаге позади учителя. Мысли кружились сумбурной стаей, а ведь присутствие мастера вроде как должно было их упорядочить. А еще мастер должен был помочь. И теперь у Арлеса в голове не укладывалось это "ты хоть раз замечал, чтобы я практиковал сбрасывание мертвых с заслуженных ими небес".
- Подождем, - проговорил Эве, поудобнее ставя посох и опираясь на него.
Молодой вампир не удивился - мастер имел право и не на такие причуды. Правда, холодно, а на учителе всего и есть, что тонкая куртка, теплый плащ... и слой ненавязчивой согревающей магии. Что ж, хорошо. Подождем.
Дана поправила шерстяную кофту с высоким горлом и улыбнулась. К вечеру настроение менестрельки всегда улучшалось: во-первых, ночь она любила больше, чем день, а во-вторых, предвкушение общения с гитарой и публикой - это уже само по себе удовольствие.
В дверь осторожно поскреблись. Дана поспешно спрятала улыбку - скорее всего это был племянник хозяина, мальчишка лет пятнадцати, а такие терпеть не могут несерьезного к себе отношения.
"Интересно, в чем там дело? Может, Крейни уже пришел? Но он сам бы зашел..."
- Что случилось? - поинтересовалась менестрелька, отходя к столу.
В дверь сунулся длинный конопатый нос.
- Госпожа, там...
- Заходи давай, а то сквозняк, - Дана позволила себе легкую улыбку. - Так что там?
- Да нет, это вам выйти надо, наверное... Там это... Ну, там девка такая... Во! Нос к потолку и губы поджимает! Говорит, вы ей нужны, ну просто позарез!
- А откуда?
- Не сказала. Сказала, только вам. От какого-то важного господина, - кривая ухмылка без слов сообщила все, что паренек думает о "девке такой". Мол, воображает из себя невесть что, а мы и не таких видывали!
- Ладно, Асти. Я сейчас.
Кому и зачем она могла понадобится, Дана раздумывала уже на лестнице. В конце концов высота задранного носа еще ничего не значит - слуги, они везде такие, что в Володае, что на Сонсаранге...
Словно подтверждая мысли девушки, служанка ждала у самого подножия лестницы, едва не прыгая от нетерпения. И лицо у нее при этом было жалобно-перепуганное.
- Госпожа Дана, госпожа Дана! Пойдемте со мной скорее, пожалуйста! - затараторила она, стоило менестрельке появиться в поле видимости. - Там та-а-акое!
- Где "там"? - не поняла Дана.
- Во дворце! - выпалила девушка таким тоном, словно у нее на лбу крупными буквами было написано "Находится в рядах армии королевских слуг". И не давая даже шанса опомниться затараторила еще быстрее прежнего: - Там настоящий ужас происходит! По городу вампиры шляются толпами, на старых верфях уже кого-то загрызли, скоро сюда доберутся! А ихний главный так вообще с храма начал! Никто ничего толком не знает, но говорят страшные вещи! И ар-принца еще никто не видел, хотя он точно вернулся! А лошадь его невесты с ума сошла, не иначе! Трех конюхов уже растоптала, один спасся, да и то чудом!
- А куда же сама невеста смотрит? - поинтересовался Крейни, пока служанка набирала воздуха для новой порции информации. Менестрель сидел в пол-оборота к лестнице, задумчиво подбирая на гитаре новую мелодию. Видно, пришел уже давно, но не хотел будить. Дана посмотрела на него с нескрываемым сочувствием: совсем извелся бедняга после той ночи в "Орле". И когда еще отпустит его эта нелепая и никому не нужная любовь...
- Никуда она уже не смотрит!
- Это как? - не понял менестрель.
- Так она же не вернулась! Его ар-Высочетсво один приехал. Ну, то есть всех, конечно, спасли, но вот королевна... Я же поэтому и пришла, госпожа Дана! Вас господин Капельный Голос просил позвать, так просил, что прямо со слезами... Ай-я-я-яй!
- Что ты только что сказала?! - Дана не успела заметить, когда это Крейни отбросил гитару и оказался рядом с посланницей. И когда успел схватить ее за подбородок. Зато она увидела его глаза.
- Да, господин Лэо плакал...
- Что с Таисс?!
- Она...
- Крейни, - Дана положила руку на плечо другу.
- Отстань! Говори, метелка, что с ней?!
- Погибла она... в храме мертвяцком... Видят Высокие, не вру!
- Крейни, ты ее задушишь сейчас! - Дана сильно ударила Крейни по руке, заставляя ослабить хватку, а затем оттолкнула его от почти задохнувшейся служанки. Вот уж не думала, что придется с коллегой поступать так, как обычно поступают с зарвавшимися и не слишком трезвыми поклонниками... За плечи повернув всхлипывавшую девушку лицом к себе: - Я поняла. Мне нужно только одеться, я сейчас вернусь.
Девушка затравленно оглянулась на менестреля и прошептала:
- Я с вами пойду, можно?
- Можно, - вздохнула Дана, в свою очередь глядя на Крейни. Тот, кажется, совершенно перестал интересоваться происходящим, сидел сгорбившись и уткнувшись лбом в столешницу. Гитара так и валялась на полу.
"Горе мужчин ложится на плечи женщин... - подумала она. - Горе, боль и сумасшествие. Крейни утопит все это в вине, а Лэо? В слезах или в музыке? Или и в том, и в другом? Что ж, в любом случае пришло время отдать долг..."
Со стороны казалось, что стоящий посреди дороги вампир превратился в песочного цвета статую, припорошенную снегом. Проходящие мимо люди, правда, не пытались тыкать в него пальцами, даже детей что-то сдерживало.
Все это, наверное, показалось бы Арлесу забавным, если бы не странные всплески Силы, то и дело происходящие в храме. Жаль, мастер запретил соваться внутрь...
Дело близилось к вечеру, со всех сторон на город наползали глубокие чернильные сумерки. Пора вроде как зажечь в храме огни, но окна по прежнему оставались темными провалами. Да и с погодой начало твориться что-то невероятное: ветер как будто держался из последних сил, норовя вот-вот погрузить Лимар в снежное безумие.
Клыкастый передернул плечами. Только бы мастер вмешался, если что...
"Если что" наступило почти сразу же, стоило Арлесу о нем подумать. Двери храма буквально влетели в стены, с треском ударившись о камень. Клыкастый осторожно приблизился к своему бывшему учителю, чтобы лучше видеть, что же тот будет делать с разбушевавшимся и - Арлес был более чем уверен - совершенно невменяемым Велемиром.
Эве тоже не оставил произошедшее без внимания. По крайней мере он с поднял голову и даже капюшон откинул, чтобы не ограничивать обзор. В глазах старого вампира скользнула искренняя заинтересованность, чего Арлес давно уже не видел.
Велемир появился из темноты еще более осунувшимся и бледным. Нет, даже не бледным - серым. Казалось, даже его глаза потеряли цвет.
"Не получилось... - с горечью подумалось вампиру. - Не вышло. Даже у него не вышло, даже здесь! Значит, теперь действительно все".
Ар-принц шел, сунув руки в карманы, не обращая внимания на холод или расстегнутую куртку, не поднимая головы. И с каждым шагом вокруг него все сильнее и сильнее закручивался снег.
