— Проводи, пожалуйста, наших гостей и можете начинать. Я подойду попозже.

— Лили, — капризно надув губки, пропела пухлая блондинка, — как же мы без Вас?

— Я буду через десять минут, — улыбнулась Алия самой очаровательной из всех, виденных мной ранее улыбок. И в ней сейчас явственно проступила молодая заведующая Светлого отделения.

Коридор быстро опустел, пациенты, видимо, обожали групповые занятия. Интересно, сколько стоит день пребывания в этой «Долине радости»? Мне, даже начинающей «звезде эстрады», явно не по карману, а то бы с удовольствием отдохнула здесь после всех перипетий… А может Алия мне по знакомству сделает скидку?

Я усмехнулась, мысли промелькнули в голове в один момент. А мы с Алией остались в пустом коридоре один на один.

С непроницаемым лицом, заведующая подняла руку и щёлкнула пальцами.

Знакомая уже, глухая тишина окутала нас, пространство пошатнулось. Что ещё? Бой теперь с ней? Если придётся — я готова, сейчас, находясь на невероятном подъёме духа, брошусь в любую схватку, лишь бы скорее очутиться рядом с любимым, ведь я уже знала, видела, где он, вон за той белоснежной витражной дверью в самом конце коридора. И ни за что не уйду сегодня отсюда, пока он не очнётся.

— Ты ещё имеешь шанс удалиться, — твёрдо и властно произнесла Алия, — не знаю, каким образом тебе удалось пройти мимо Мирабеллы, я же не дам тебе ступить и шагу.

— Да что же вы все меня сегодня выгоняете… — грустно и устало проговорила я, — Алия, Лили или как там тебя ещё, не твой сегодня день, уж прости.

— Девчонка, ты чересчур самоуверенна и дерзка! Не мыслишь даже, на что замахнулась. Вся твоя любовь к Вольке ничего не стоит в сравнении…

— Со Школой?

— Да, с той реальностью, — самообладанию Алии можно было позавидовать. Глаза старушки горели праведным гневом, — да как ты посмела вообще…

— Поверь, поцелуй был спонтанной идеей, — пожала я плечами, — думала, тебя больше заинтересует, каким образом я вообще смогла туда попадать?

— Таким же, как и все мы, — хмыкнула Лили, — это нетрудно.

— Нетрудно для Учителей, — наклонила я голову, — верно?

— Никогда! Не бывать этому.

— Я не для того здесь, заберу Волю и уйду. Оставайтесь и варитесь в своих мирах сами, — пожала плечами.

— Не раньше, чем он забудет обо всём, — Алия преградила мне путь, и я ощутила, что она намного БОЛЬШЕ, чем сухонькая старушка, подбирающаяся к девяностолетию.

— А вот этому не бывать, — тихо проговорила я.

— Зря ты, девочка, сунулась не в своё дело, — покачала Алия головой, — никому не позволю разрушить дело всей моей жизни…

Она подняла лицо кверху, словно за поддержкой, сделала глубокий вдох.

— Лили, пропусти её, — раздался голос за моей спиной, — она здесь по праву.

— По какому праву, Мирабелла? — заскрипела зубами Алия, — это невозможно, разве ты не понимаешь?

— Лили, грядёт новое время, старое разрушается и уходит, приходят иные, понимаешь?

— Почему ты на её стороне? — гневно воскликнула Алия, а мне в её голосе послышалось отчаянье.

— Не я один. Таково распоряжение Стефана, пропусти Алишу.

— Ты рассказал ему?!

Богдан двинулся вперёд, прошёл мимо меня, приблизившись к Алии вплотную, взял её за руку и что-то негромко начал говорить.

Я поняла, что больше не существует преград и двинулась вперёд. Шаг за шагом.

Перед глазами вдруг начали всплывать картины…

«Пирс на Мёртвом озере.

Группка ребят топчется на нём, переговариваясь, бросая короткие взгляды на стальную, непроницаемую поверхность воды.

— Мечиру, может не стоит? — с тревогой спрашивает один, обращаясь к мальчику азиатской внешности.

— Джейк, ты, конечно, мой Хранитель, но я ведь не прошу тебя идти со мной, — усмехается Мечиру.

— Именно, как Хранитель я и предостерегаю, — высокий, худощавый парень в очках нервно поправил дужку, — и всё-таки нет, не отпущу тебя одного.

— Как думаешь, Артур, во что я ввязываюсь? — хитро хохотнул Мечиру, толкая по-дружески в плечо рядом стоящего.

— Думаю, что в приключения. На свою… пятую точку, — хмуро ответил Артур.

Остальные хранили молчание.

— Да бросьте вы, ребята, только гляну и вернусь… Идём, Джейк, если не передумал!

Два коротких всплеска…»

«Лабиринт. Стены из туго скученных переплетений проводов. Тот самый лабиринт, но Волька видел его иным, хотя, всё индивидуально.

Мечиру и Джейк, бегущие со всех ног. На какой-то из развилок Воин толкает своего Хранителя и они разделяются: первый бежит вправо, второй — влево.

И только теперь я вижу погоню: крупный мужчина в развевающемся плаще и женщина — строгая, высокая, смуглая, черноволосая, с гневно сведёнными у переносицы бровями.

— Стефан, от твоих учеников одни проблемы! — они замерли на перекрёстке.

— Хранитель не в моей компетенции, — напомнил Учитель Тёмных, переводя дух, — Мира, не волнуйся, мы их легко догоним.

— Знаю! — рявкнула Мирабелла, — недоумки, сунувшиеся куда не надо, я думала, все тщательно проинструктированы насчёт Мёртвого озера.

— Абсолютно все, — безучастно откликнулся Стефан, — но всегда найдутся… революционеры-первопроходцы. Ладно, Мира…

— Хоть здесь не играй! — вышла из себя женщина, — у меня есть имя.

— Ты сам решил носить эту маску, — спокойно пожал плечами Стефан, — ну что, болтаем или ловим? К утру, реальному утру, они должны быть у Алии…

— Порталы стоили мне огромных сил, — ворчала Алия, шагая по коридору, этому самому коридору, — тащить одного из Японии, а другого из-за океана — увольте, мало удовольствия. Стефан, ты ведь знал, что подобное возможно. Почему не закрыл проход?

— Смотри глубже, Лили, — Стефан шагал следом, а за ними двое дюжих мужчин в одежде санитаров вели под руки поникших, словно загипнотизированных, мальчиков,

— Школа развивается, развиваются и ученики. Мне нужно знать, кто из них на что способен. Поверь, милая, счастье не в спокойном управлении, а в движении вперёд.

— Мы движемся вперёд! — возразила Алия сварливо, — но до этих пор нам это делать не мешали…

— Ладно тебе, — мягко улыбнулся Учитель, — ты справишься.

— Почему всегда я решаю проблемы?

— У тебя методы щадящие, — Стефан хищно оскалился, — я слишком бескомпромиссен.

— Тёмный… что с тебя взять, — беззлобно покачала головой заведующая, — но Мирабелле и в подмётки не годишься!

— И не стремлюсь. Молодёжь наступает на пятки жёсткой поступью, потому и посты повыше занимает.

— Да уж, ты сам отказался быть заведующим, стал просто Учителем…

— Меня это устраивает.

Они подошли к кабинету, в конце коридора. И тут Стефан остановил Алию:

— А если… вот представь на миг, что когда-нибудь, возможно очень скоро, один такой… первопроходец доберётся до настроек и подчинит себе Школу, а? И сместит тебя с твоего поста?

Алия вздрогнула всем телом.

— Нет! — воскликнула она, — так ты ЭТОГО добиваешься, оставив проход в тёмном Лесу?

— Отнюдь. Но время движется и когда-нибудь наше пройдёт, не станешь же отрицать, Лили?

— Ещё как стану. Рано отправлять меня на покой… ну же! — прикрикнула на санитаров, — заводите!

Мечиру и Джейка, безучастных ко всему и едва передвигающих ноги, втащили в кабинет.

— Будет совсем не больно, — усмехнулась Алия, — и через пару минут получишь своих бывших учеников обратно, здоровыми и невредимыми. Ну, разве что забудут всё, что не надо, Школу в том числе. Попрощаться хочешь?

Стефан молча качнул головой.

— Хорошо, тогда жди, развозить по домам будешь сам…»

Я очнулась, едва не ткнувшись носом в дверь. Ту самую, за которой исчезли Мечиру и Джейк… Нет! Это было раньше — вспомнила я — сейчас там он, мой Волька!

Сзади доносились приглушённые голоса Алии и Богдана, тон разговора мне не понравился, надо спешить.

Открыла дверь и шагнула внутрь.

Господи! Воленька… Сдалось сердце. Белоснежные стены, ослепительно белое бельё на кровати, невыносимая, хирургическая стерильность (Боже, Алия, да ты повёрнута на чрезмерной чистоте) и он — окружённый капельницами, с маской на лице — аппарат искусственной вентиляции лёгких. Едва уловимый запах ментола, как в кабинете стоматолога.