Гляжу, приятель мой постепенно бледнеть начал.

И, вздохнув, сам полез в сумку за тонкими кожаными перчатками без подкладки. Его все равно не остановишь, а у меня кожа на руках чересчур нежная, после хорошего удара вечно на костяшках лопается и потом очень долго и болезненно заживает.

Вот и приходится носить…

Ладно, думаю.

Их – человек семь, нас двое.

Но они – субтильная городская шпана, еще ничего толком в этой жизни не понимающая.

Иначе бы не стали так вызывающе поглядывать в сторону спокойно попивающих пивко мужиков в удобных дорогих джинсах и грубых защитного цвета свитерах от «Stone Island».

Неблагодарное это, знаете ли, занятие…

Наконец он не выдержал:

– Эй, – говорит, – обмороки. Вы б вели себя потише, мне-то на ваш базар – фиолетово, но тут, между прочим, женщины с детьми гуляют.

Они словно только этого и ждали.

Окружили полукольцом, щерятся.

Храбрости набираются, перед тем как прыгнуть.

Ну, мы тоже поднялись, я перчатки натянул не спеша.

Ладно, думаю, – развлечемся…

…И все бы, наверное, действительно было хорошо, если б мы не так резко начали. Потому что, когда второй или третий из щенков, вереща откатился в сторону, в руках одного из оставшихся узкой серебряной рыбкой полыхнуло лезвие дешевого ножа-«бабочки». А еще через мгновение они хлынули в стороны, оставив у меня на руках стремительно наливающееся тяжестью тело…

Как я его сумел аккуратно на скамейку посадить – до сих пор ума не приложу.

Вытащил трясущимися руками из кармана джинсов мобильник, дважды нажал кнопку вызова.

– Вовка, – кричу в трубку водителю, – мухой сюда! Беда у нас! Егора порезали!

И через минуты полторы из-за угла одного из переулков, визжа тормозами, вылетел мой «Лендровер», остановился. Вовка включил аварийку, выскочил из машины, перепрыгнул через низенький забор.

– Что?! – орет.

– Дерьмо! Пером достали! «Скорую» ждать не фига, давай грузить – и в Склиф!

Подняли, дотащили до машины, положили на заднее сиденье.

Я рядом сел, голову его на колени положил. А он неожиданно открыл глаза.

– Дим, как ты думаешь, я не сдохну?

– Если, – шиплю, – звиздеть поменьше будешь, то – точно не сдохнешь…

Он краешком губ ухмыльнулся слегка, сжал мне руку:

– Холодно что-то становится…

И – снова закрыл глаза.

Хорошо, что в этот момент мы уже гнали на бешеной скорости в сторону больницы и джип так козлил на выбоинах, что расплакаться у меня просто не было никакой возможности…

В приемном отделении я сунул Вовке пачку долларов и отправил договариваться с врачами.

Знаю я нашу медицину.

Сам с Егором остался, его на каталку переложили и бросили.

Стою, держу за руку.

Дышит, вроде, довольно ровно, но в себя не приходит.

Плохо, думаю…

Гляжу, Вовка бежит и пара мужиков в халатах следом.

Значит, договорился…

Его забрали и увезли, Вовка тоже следом убежал, а я сполз спиной по стене, сел на грязный заплеванный пол, закурил и, наконец-то, разревелся…

Через некоторое время – я не засекал – вернулся Володя.

– Вроде, – жмет плечами, – врачи говорят, все хорошо будет. Там один врач нормальный, молодой. Он потом выйдет, расскажет, что к чему…

Поднимаю глаза.

– Чего хорошего-то? – спрашиваю.

– Ну, – жмет плечами неопределенно, – он сам потом расскажет. А ты давай вставай, шеф. Пойдем на улицу, на лавочке посидим. Что здесь-то, в говне, задницу морозить…

– Пойдем, – соглашаюсь.

Вышли, сели на скамейку.

Я опять закурил.

Вовка вздыхает:

– Слышь, шеф. Я там у врачей склянку спирта для тебя выпросил. Дали. А чего, за такие-то деньги… Будешь?

– Буду, – киваю, – давай. Сейчас точно не помешает.

– Тогда подожди маленько. Я сейчас до машины добегу, у меня там минералка есть. И бутерброды. А то еще потом и тебя откачивать…

– Заботливый, – усмехаюсь.

– А то, – машет рукой, – где я потом такую работу найду…

Сходил, принес бутылку воды, бутерброды с колбасой, даже стопку прихватил. Достал из кармана пиджака какую-то смешную медицинскую колбу со спиртом. Грамм эдак триста с виду.

Налил, подвинул:

– Пей.

Я покорно выпил, задохнулся.

Но запивать не стал, занюхал бутербродом.

Вовка посмотрел на меня с уважением:

– Сколько смотрю на тебя, Валерьяныч, столько удивляюсь. И откуда только такое количество скрытых талантов…

Я отдышался, потряс башкой, закурил.

– Поживи-ка с мое, – усмехаюсь. – Сам-то будешь?

– Не, – трясет головой. – Это тебе сейчас расслабиться надо. А мне еще работать…

– Ну, тогда еще наливай. И дай-ка запивку, в этот раз без воды, боюсь, не справлюсь…

…Я уже добивал склянку, когда к нам подошел обещанный Володей врач. Действительно молодой и, по глазам видно, – толковый.

Закурил предложенную мной сигарету, не отказался и от маленькой грамульки спиртяшки.

Запивать, правда, не стал, зажевал бутербродом.

– Ну, повезло вашему товарищу. Ни одного важного органа не задето, только крови много потерял. А это – ерунда, мужик здоровый. Мы его уже заштопали слегка и в палату увезли. Денег вы нормально дали, палата хорошая. Пусть полежит, оклемается. А через неделю уже, думаю, выпишем домой. Только б надо, чтобы кто-то рядом находился, когда он в себя придет. У нас с сиделками плохо.

– Ну, это, – вздыхаю, – уж решим как-нибудь. А что, действительно ничего страшного?

– Действительно, – успокаивает. – Ну, а если что, где меня найти, знаете. И чтобы часа через два-три сиделка была! А то мало ли что…

– Хорошо, – киваю.

На этом и расстались.

Я еще рюмку выпил.

– Ну, Вовка, – говорю, – перекрести меня. Сейчас я его жене звонить буду…

…Он и вправду очень быстро пошел на поправку. Когда я через пару дней пришел его навестить, он уже даже мог передвигаться по палате.

С трудом, конечно.

Опираясь на чье-нибудь плечо, чаще всего – на плечо жены.

А на чьи плечи нам всем еще опираться в таких-то ситуациях?

Увидел меня, обрадовался:

– Здорово, Димон! Сигареты есть?

– Ну, допустим, есть. А тебе разве можно?

– Да можно ему, можно, – вклинивается в разговор Ольга. – Врач разрешил, если немного. Только тащить его, идиота, до курилки сам будешь, я уже замучилась…

– Да ладно, – ржет, поблескивая очечками, – своя ноша не тянет. А я ведь – твоя ноша, да, Олюнь?

– Моя-моя, – вздыхает. – Спасибо тебе, Дим, что эта ноша хоть жива-то осталась…

– А вот это, – мотаю головой, – ты, Оль, напрасно сказала. Ты же не думаешь, что он на моем месте поступил бы как-то по-другому?

– Можешь не сомневаться, – поджимает губы, – но все равно спасибо. Я – женщина, в ваших мужских играх не участвую, поэтому имею право так говорить, не находишь?

Я задумался.

– Нда, – киваю, – наверное, ты права. Ну а мы пошли курить, не возражаешь?

– Да идите уж, – машет рукой, – отморозки чертовы…

Ну, мы и пошли.

Точнее – потащились, ему каждые четыре-пять шагов остановка для отдыха требовалась. Но – дошли.

Я ему помог на подоконник влезть, усесться. Достал сигареты, чиркнул зажигалкой. Гляжу, а у него в глазах – такая тоска… Даже мне страшно стало…

– Что случилось-то, Егорий? Вроде как – все в порядке, легко отделался. Такие вещи, по идее, только должны вкуса к жизни добавлять, а ты – тоскуешь…

Вздыхает, морщится.

– Да я, – затягивается глубоко сигаретой, выбрасывает добитый до самого фильтра окурок, медленно выпускает тонкую струйку дыма, – Димон, здесь на такое насмотрелся – жить не хочется…

– Ничего себе, – смотрю на него внимательно, – и что же ты такого мог тут увидеть?

– Да все то же самое, – отворачивается. – Вот ты, к примеру, знаешь, что фактически у любого человека в момент смерти расслабляются сфинктеры? И как ты ни живи, к чему ни стремись, что ни делай, как правильно ни выстраивай свое бытие, – все одно кончишь где-нибудь на больничной койке. В лучшем случае – без сознания. А может, и с воплями и таким скулежом, что просто звиздец, как стыдно заранее. В говне, поту и крови. И запах будет при этом стоять такой, что даже твои близкие от того, что от тебя останется, ломанутся, как подорванные… Понимаешь? Как ни живи, что ни делай – финал все равно таким будет. С вариациями, разумеется. Но по смыслу – какая разница…