Эта расправа над побежденными противниками, имевшая своей целью устрашение, даже в тот жестокий век показалась чрезмерно свирепой. Еще спустя два года, когда Лиутпранд Кремонский прибыл в качестве посла Оттона I к византийскому императору Никифору Фоке, тот напомнил ему о кровожадности его господина, который казнил многих римлян мечом и через повешение, а других лишил зрения или отправил в изгнание. Лиутпранд, естественно, на это возразил, что были наказаны клятвопреступники и мятежники, выступившие против императора и папы римского. Самая жестокая из всех экзекуций, коим Оттон I подвергал строптивых римлян, не умиротворила их, не примирила с мыслью о необходимости подчиняться власти чужеземного короля. Это была ошибка Оттона I, ибо императоры, стремившиеся утвердить свое влияние в Италии, лишь тогда достигали успеха, когда демонстрировали спокойную, уверенную в себе силу и великодушие. Впрочем, есть и другие мнения: историки, одобрявшие итальянскую политику германских императоров, не осуждали и проявления их жестокости, поэтому, называя расправу над римлянами, учиненную Оттоном I и папой в декабре 966 года, ужасной, тем не менее признавали ее необходимой, поскольку надо было нагнать страху на переменчивых в своих настроениях жителей Рима, дабы обеспечить прочную власть в городе императора и поставленного им папы.

967 год был для Оттона I годом успехов. При участии папы и архиепископа Петра Равеннского, а также многих немецких и итальянских епископов он провел в начале января 967 года в соборе Св. Петра синод. Среди присутствующих был и князь Пандульф, обеспечивший папе безопасное возвращение в Рим. Владевший княжеством Капуа и, совместно с младшим братом Ландульфом, княжеством Беневент, он благодаря Оттону I стал также маркграфом Сполето и Камерино. Его владения, таким образом, простирались от моря и до моря, охватывая значительную часть Южной Италии, что обеспечивало ему могущество, каким давно не обладал ни один из князей Италии. Это был смелый и честолюбивый князь, мечтавший о дальнейшем расширении своих владений, однако его устремления наталкивались на противодействие со стороны арабов и византийцев, что вызывало в нем заинтересованность в союзе с Оттоном I. Тот, в свою очередь, был весьма рад иметь такого союзника и охотно принял от него как своего ленника присягу на верность. Пандульфу отводилась весьма важная роль в реализации планов Оттона I относительно присоединения всей Южной Италии к Империи. Не забывая и о своих традиционных союзниках, император тогда же подтвердил все владения монастырей Субьяччо и Фарфа, не преминув отметить преемственность своей власти, законно воспринятой от лангобардских королей и императоров Каролингской династии.

В феврале 967 года Оттон I покинул Рим и направился на юг, выйдя за пределы своей прежней сферы влияния. В собственных притязаниях он мог опереться на исторический прецедент: в свое время Карл Великий повелевал герцогством Беневент, а потому ему тоже должны были подчиняться образовавшиеся на его месте княжества Беневент, Салерно и Капуа. В этом отношении он далеко продвинулся к своей цели: помимо Пандульфа, ему подчинился еще и его брат Ландульф, правитель княжества Беневент. Произошло это, вероятнее всего, полюбовно, поскольку тогда же по просьбе Ландульфа (которого он называет «нашим дорогим Ландульфом») Оттон I подтвердил все владения и привилегии епископа Беневентского. Неясной остается позиция князя Салерно Гизульфа, враждовавшего с братьями Пандульфом и Ландульфом. Возможно, тогда он еще не присоединился к Оттону I, но вероятно и то, что и Гизульф уже признал в то время над собой верховенство императора. Не будем гадать и множить версии, отметим лишь, что Оттон I, возобновив старинные каролингские притязания на области Южной Италии, вступил в конфликт с Византией, император которой также претендовал на эти территории. Как показало последующее развитие событий, это был сознательный вызов. Начинался новый этап борьбы за Италию.

Из этой экспедиции Оттон I вскоре вернулся в Рим, а затем вместе с папой отправился через Салерно в Равенну, резиденцию последних императоров Западной Римской империи, чтобы там праздновать Пасху (31 марта). 23 марта он уже был в Равенне, пожаловав маркграфу Аледраму грамоту, закрепившую его права и привилегии и дававшую ему и его потомкам королевскую защиту. Ходатайствовала о пожаловании дарственной грамоты императрица Адельгейд, очевидно, и прежде знавшая упомянутого маркграфа. Таким образом, возобновлялись сохранившиеся еще с прежних времен связи с местной светской знатью, пополнявшей число сторонников императора. В Равенну съехалось множество светских и Духовных магнатов, принявших участие в проведенном императором одновременно рейхстаге и синоде, когда был решен ряд важнейших государственных и церковных вопросов. Присутствовали три архиепископа: Петр Равеннский, Вальберт Миланский и Радоальд Аквилейский, имевший также звание патриарха, и свыше пятидесяти епископов из Северной и Центральной Италии, а из немецких прелатов — только двое верных спутников Оттона I, Лантвард Минденский и Отгер Шпейерский. Из числа наиболее известных деятелей можно упомянуть эрц-канцлера Оттона I Губерта Пармского и его смещенного предшественника Видо Моденского, а также Ратгера Веронского и Лиутпранда Кремонского.

В пригороде Равенны, близ позднеантичной церкви Сан-Аполлинаре, у стен монастыря Сан-Северо, Оттон I велел построить для себя дворец, где впоследствии неоднократно и подолгу жил. (И вообще в Италии Оттон I чаще всего устраивал свои резиденции у стен монастырей, способных обеспечить всем необходимым его многочисленную свиту.) В какой-то мере его появление здесь было продиктовано желанием продемонстрировать Византии свое императорское достоинство, намерение закрепиться на территориях, служивших объектом и ее притязаний. Кроме того, Равенна по своему географическому положению была более удобна для управления Германией и Италией одновременно. При этом формально власть над городом должна была принадлежать папе: Оттон I восстановил тогда в полной мере Папскую область, возвратив ей Равенну и другие территории, давно от нее отторгнутые. Однако эта уступка в дальнейшем не мешала Оттону I осуществлять свои императорские права в Равенне, а позднее и передать город во владение императрицы Адельгейд.

То, к чему Оттон I тщетно стремился пять лет назад при своем первом посещении Рима — в полном единодушии с папой решать все духовные и светские вопросы, теперь свершилось. Важнейшим из решений синода в Равенне было учреждение Магдебургского архиепископства. С мечтой о нем как центре христианской миссии среди славян Оттон I жил все годы своего правления, неоднократно ходатайствовал перед папами. Иоанн XII, короновавший его императорской короной, даже выдал ему грамоту об учреждении Магдебургского архиепископства, но тогда из-за противодействия немецких прелатов и конфликта с папой не удалось реализовать уже принятое решение. На этот раз дело было доведено до конца. Император обратился с речью к участникам синода, сообщив, какого труда стоило обратить в христианство славян, а посему очень важно позаботиться о том, чтобы новообращенные остались верны христианской вере. Синод согласился, что Магдебург заслуживает быть центром христианской миссии среди славян Восточной Европы, и одобрил придание магдебургской церкви Св. Маврикия статуса архиепископства. В опубликованной по этому случаю 20 апреля 967 года папской булле новому архиепископству подчинялись епископства Бранденбургское и Хафельбергское. Вместе с тем императору предоставлялось право учреждать в Магдебургской епархии новые епископства, в частности, Мерзебургское, Цейцское и Мейсенское. В этой же булле Иоанн XIII особо отметил заслуги Оттона I перед Римом и католической церковью, которые едва не погибли по вине врагов, но были им спасены и восстановлены в своем прежнем достоинстве. Далее Оттон I именуется августейшим из всех императоров, третьим после Константина (вторым, надо думать, подразумевался, по его заслугам перед христианством, Карл Великий), но больше, чем кто-либо другой, возвысившим римскую церковь. Именно с учетом всех этих заслуг Оттона I учреждаемое по его просьбе Магдебургское архиепископство должно было числиться среди первых и древних, то есть быть перворазрядным архиепископством.