Всё было «чудно»!

Ближе к ночи, отведав подарок капитана в виде вяленого омуля, мужики утомились и разбрелись по каютам.

Ефим остался на палубе, так как выяснил, что у корабля нет локатора, а впереди ночь и широкие полосы тумана. Он серьезно относился к Байкалу, какой бы маршрут не предполагался – это уже говорилось. Поэтому он, чем мог, помогал капитану и его напарнику. И, в конце концов, поплутав в тумане, они причалили на дикий берег километрах в сорока от нужной точки причаливания, то есть от мыса Шартлай. А что делать? В таком тумане и ночью напороться на берег или другой корабль, как нечего делать. Ефим решил не рисковать. Раз уж его назначили Дерсу Узалой, он отвечает теперь за этих товарищей.

– Утром пораньше рванем и часам к восьми будем на мете, – пообещал капитан.

– Годится, – согласился Ефим и тоже отправился спать – завтра трудный день, в гору лезть, нужно отдохнуть.

А дождик тихонько стучал по железу Фрегата.

Утром в липком тумане обогнули мыс Рытый, дошлёпали до мыса Шартлай и причалили у зимовья егерей. Егерей, к счастью, не было видно, хотя посуда, нож, журналы «Охота и охотничье хозяйство» за 1996 год и прочая чепуха, валялись у костра. Ещё на берегу валялись сети, скомканные, как попало. Брезентовый полг, вместо двери, у зимовья был задран на крышу, то есть – заходи, бери, что надо! Казалось, что люди где-то здесь, наверное, «до ветру» вышли. Но не было людей! Вот и хорошо – лишний раз попадаться на глаза работникам заповедника, не имея разрешения на проход, вряд ли стоит.

Ефим уточнил у капитана, когда и где они их будут ждать.

Капитан сказал, что им нужно ещё в одно место проскочить, а послезавтра они вернуться и будут их ждать на Рытом.

Ефим настаивал, чтобы их ждали завтра с вечера – вдруг они раньше выйдут. Но капитан стоял на своём: послезавтра, с утра. Так ни о чём и не договорившись, разозлившись на команду корабля, Ефим обрезал:

– Завтра вечером вы должны быть на Рытом!

– Послезавтра утром мы там будем, – спокойно ответил капитан.

Ефим плюнул и спустился на берег, где его ждали «москвичи».

Корабль ещё остался на отстой, дожидаться погоды, а команда пошла по торной тропинке мимо зимовья в гору.

Не удобно тащиться в гору с ружьем на плече. Однако, учитывая, сколько здесь вывороченных камней, помета и медвежьих следов, это необходимо. Ефим шел первым, чтобы собой прикрыть команду, как настоящий проводник-телохранитель. Молодец! Команда пыхтела позади. Замыкал шествие, курящий на ходу, Валентин. А в вышине горы маячил узкий ледник, к которому и держали путь наши путники. «Далековато! – оценил Ефим. – Но делать нечего, нужно топать – у них ведь тоже трубы горят. Ничего, лишь бы вода была – дотянем». И он тянул.

А дождик то моросил, то появлялось солнце, и становилось жарко и всё парило. Постоянно хотелось пить!

Зато, какие виды! За спиной щелкали камеры.

Первый привал в живописном месте на обрыве над горной речушкой Шартлай.

(Ефим спустился к реке, набрал две пластиковых бутылки чистейшей воды, напоил путников).

Второй привал среди мокрых листьев Бадана и проклятых комаров у высохшего русла ручья, впадающего в непогоду в речку Шартлай. Вода кончилась. Это напрягало – нужно искать воду, чтобы остановиться и нормально пообедать.

Третий привал и обед, почти на километре над уровнем моря (Владимир Павлович постоянно замерял высоту и маршрут по своим супер-навигационным приборам) у бурлящего потока, теперь уже точно, горной реки.

– Чудное место. Разжигаем костер!

Все сбросили мешки и стали собирать хворост.

Ефим спустился к реке, набрал полные котелки и бутылки воды.

Из бутылок сразу выпили воду, пока закипала вода в котелках.

Разложили продукты.

– Сублиматы! – сказал Палыч, вытаскивая пакеты с сублимированными кашами, супами, мясом и т. п. – Веса не имеют, а калорийность, почти, как у натуральных.

Ефим взял пачку и оценил её вес.

Действительно, веса не имеют.

– А котелки из чего? – спросил он, так как их вес он оценил, когда спускался за водой. Трехлитровые котлы, казалось, тоже почти ничего не весили.

– Из титана, – ответил Владимир Павлович. – И посуда и ложки из титана. Всё из титана.

– Понятно, – улыбнулся Ефим и посмотрел на Андрея Валентиновича.

Тот понял его взгляд и улыбнулся в ответ.

Перекусили, покурили (курящие были только Ефим и Валентин), попили чай… и стали искать вилку, которую где-то выронил Андрей Валентинович.

«Вилки в походе, – думал Ефим не без улыбки, – титановые вилки!»

Никто не мог её найти – где-то в траве исчезла.

«Титановый титановую найдет!» – подумал Ефим, продолжая осматривать место там, где, как ему казалось, может «прятаться» вилка.

– Нашел! – Андрей Валентинович держал над головой свой столовый предмет.

– Я не сомневался, – сказал Ефим.

Андрей Валентинович опять улыбнулся в ответ.

– Ну всё, собираемся и в путь, – скомандовал Старшой.

– Я за водой схожу, – сказал Евгений Ефимович, взяв у Ефима пустые бутылки, – ты отдохни.

И стал спускать к речке с обрыва.

– Спасибо, – сказал Ефим.

«Кусто» обернулся, улыбнулся и кивнул:

– Без проблем!

Чем выше, тем подъем становился круче, идти становилось тяжелей. Тропа давно исчезла, стершись в каменных россыпях. Путники порядком утомились. Только Валентин казался двужильным, скакал, как сайгак по камням, и курил не переставая. (Хотя сайгаки по камням не скачут, но, думаю, понятно, что он был выносливым малым – геолог!)

А вот уже и ледник. Осталось совсем малость до вершины.

У Ефима перехватило дыхание.

– Подождите, – попросил он остальных, – перекурим немного.

Владимир Павлович сразу оценил ситуацию:

– Андрей, – обратился он к Андрею Валентиновичу, – где там твои таблетки? У Ефима похоже сердечко схватило.

«Ну, я бы так не стал категорично!» – подумал Ефим, но вслух ничего не сказал.

Андрей Валентинович достал из потаенного кармана пачку таблеток, оторвал одну, протянул Ефиму:

– Выпей, поможет.

Ефим проглотил таблетку, запил из потока горной речушки, хлебая ладонью, на всякий случай съел ещё и конфетку и пару галет, и почувствовал прилив сил.

Минут через сорок он уже был на вершине горы и поджидал своих «спутников», фотографируя их сверху (у него тоже был с собой маленький цифровой фотик, ни чета, конечно, тем аппаратам, что несли мужики из Москвы, но всё же).

«Хорошая таблетка!» – определил Ефим, подыскивая место для ночлега.

Дальше идти не было смысла – скоро ночь.

Мужики поднялись на гору, осмотрелись и согласились, что разбивать лагерь нужно где-то здесь. Желательно, где меньше ветра. А ветра меньше здесь быть не могло. Он рвал кедровый стланик, которым оброс весь склон горы, не пропуская к речке за водой, и тучи носились, как угарелые, то осыпая дождем, то превращаясь в туман, если «падали» под гору к Байкалу.

Однако место более-менее подходящее нашли, привязали палатки к стланику, переоделись в сухое, разожгли костер и стали готовить ужин, заодно оговаривая план действий назавтра. Решили так: завтра находим исток Лены в любом случае, приклеиваем табличку около него (они ещё не верили, что Валентин забыл её) и спускаемся вниз по тому же склону, по которому поднялись. На Риту не пойдем!

– Слава Богу! – проговорился Ефим.

– В следующий раз пойдем! – ответил Старшой.

– С вами хоть на край света на резиновой лодке! – подлизался Ефим.

– Вот и чудно! – остался доволен Владимир Павлович.

Природа дарила москвичам изумительные картины. Они бегали по склону, снимая её «подарки». Красиво? – Ни то слово! Прекрасно, удивительно, чудно! Да – чудно! Такое буйство красок: тучи, облака, куски бирюзового неба, горы, море, густой лес под склоном, горная долина… И солнце – то вырвется меж туч, то исчезнет, а от этого такие виды и панорамы! Красота! Прекрасно, удивительно, чудно!

Потом поели, немного пообщались, обсудив прожитый день, и пошли по палаткам.