— Сообщили в милицию?

Грибов отрицательно покачал головой.

Из Новоспасска Маврин вернулся разочарованным. Хотя он и не ждал легкого успеха, но все же надеялся на более определенные результаты. На работе его тоже ждали невеселые вести. Все попытки работников милиции разыскать Семена Прудникова оказались тщетными.

Маврин увидел на столе лист бумаги с машинописным текстом. Это оказалось заключение лаборатории управления промстройматерналов о каких-то кирпичах. Два специалиста с учеными степенями кандидатов технических наук утверждали, что представленные им на исследование обломки кирпича совершенно идентичны по составу. Он еще раз внимательно перечитал бумага и с удивлением обнаружил, что исследование производилось по его поручению. Так и было написано:

«Вот те раз, — подумал он, — я начинаю страдать амнезией».

В этот момент в коридоре раздались гулкие шаги и дверь кабинета без стука распахнулась. На пороге появились мужчина и женщина в пропыленной одежде. В первую минуту Маврин не узнал их и даже привстал с кресла, удивленный бесцеремонностью, но когда мужчина стащил с головы вылинявшую клетчатую кепку, которая вполне смогла бы служить гнездом для ворон, и радостно заулыбался, он пригнал в нем Кононова. За ним следовала Катя Майорова. Маврин удивился. Удивляться было чему. Обычно одетый щеголевато, Кононов на этот раз представлял собой нечто среднее между огородным пугалом и закоренелым бродягой после многодневного скитания. Не лучше выглядела и Катя. Грязная юбка, неопределенного цвета рваная кофта и ситцевый платочек, плотно облегавший голову. Оба почему-то были в больших темных очках.

— Откуда вы такие? — с тревогой спросил Маврин.

— С кирпичного завода. — важно ответил Кононов. — Приобретали кирпич для дачи.

— Какой завод? Какая дача? — нетерпеливо переспросил Петр Петрович. — И к чему маскарад?

— Маскарад для конспирации, Петр Петрович.

— Ну и за кем же вы следили?

— За неким товарищем Москальцовым, — пояснил Кононов и спохватился. — Ах, да, фамилия эта вам незнакома. Москальцов был ближайшим соседом Зотикова, по нашим соображениям, человек весьма подозрительный. Правда, Катя?

— Пожалуй, — согласилась та.

— Чем же он подозрителен?

Кононов подробно рассказал о встрече с Москальцовым.

— А конкретно, конкретно в чем вы его подозреваете?

— Вид его, странное поведение, угроза Грибову, — проговорил без прежнего энтузиазма Кононов.

— Допустим, Москальцов ведет себя странно, но скорее всего это связано с его работой. Может быть, он замешан в каких-либо махинациях со стройматериалами, раз ссылается на ОБХСС. Кстати, туда вы звонили?

— Н-н-нет… Мы просто сами решили посмотреть за ним…

— Все понятно. Как это я сразу не сообразил по вашему внешнему виду, что имею дело с двумя выдающимися топтунами-наружниками. Какой камуфляж! Какое искусство перевоплощения! Позвольте снять перед вами шляпу.

Он сдернул с вешалки свою серую велюровую шляпу, надел ее, тут же снял и расшаркался. Потом со злостью швырнул ее в сторону.

— Вы кто такие? — грозно спросил он. — Кто вам разрешил заниматься этим? Да вас раскусят в два счета. Забыли мои указания? А уж от вас, Катя, я такого никак не ожидал. Пора понять: мы занимаемся расследованием. А для этого существует уголовный розыск, ОБХСС. Вы даже не сочли за труд посоветоваться с ними.

Маврин презрительно посмотрел на них. снял телефонную трубку и набрал номер.

— Привет, Виктор Иванович, — сказал он. — Маврин говорит.

Было слышно, как в ответ зарокотал приятный бас. Кононов и Майорова притихли, напрягая слух.

— У тебя есть какой-нибудь материал по Киринскому кирпичному заводу?

Маврин выслушал ответ, плотно прижав трубку к уху.

— Угу, угу, — приговаривал он время от времени, слушая собеседника, а его лицо оставалось непроницаемым.

Но вот оно оживилось.

— Новые данные, говоришь? Интересно, интересно. Мужчина и женщина? Как одеты? Ага. Он в старой клетчатой кепке, она в платочке, при черных очках. Подозрительный народ? Выспрашивали, как можно взять тысяч семь кирпича, а заплатить за три? Ну и кто такие? Неизвестно? Договорились с кладовщиком быть завтра? Будут, дожидайся…

Положив трубку, он занял свое любимое место на подоконнике и молчаливо принялся разглядывать Кононова и Катю.

— Ясно? — спросил он после долгой паузы.

Те виновато кивнули.

— Появись вы там завтра, вас бы задержали… Ну ладно, рассказывайте о своих приключениях на кирпичном заводе.

Молодые люди посмотрели друг на друга, решая, кому первому говорить, и Кононов уступил это право Кате.

— Мы, Петр Петрович, сразу заподозрили неладное, когда познакомились с Москальцовым. Тип странный. На свои средства такой дом он бы построить не мог, ведь получает сто—сто пятьдесят рублей в месяц, а домина стоит тысяч пять. Решили побывать на заводе. Переоделись, понятно, чтобы он не узнал. Нам, правда, повезло — Москальцов уехал на целый день сопровождать груз. Вот мы и решили проверить, легко ли достать несколько тысяч кирпичей, минуя официальный порядок выдачи. Оказалось, вполне возможно. Мужичок там один чернявенький крутился, к нам присматривался, потом подошел сам, да и разговор завел. Мы ему свои горести выложили: так, мол, и так — молодожены, строиться хотим, а разрешение есть на три тысячи, так ведь не хватит. Он посочувствовал, а потом и говорит: «Ну ладно, беде вашей помочь можно, завтра приедет один мужик из командировки, приходите познакомлю, а там как сговоритесь». Мы поняли, что он имеет в виду Москальцова…

— Ладно, — прервал ее Маврин. — Допустим, на заводе орудует группа расхитителей, предположим, что Москальцов имеет к ней прямое отношение, но ведь мы-то расследуем совсем другое дело. А этим вплотную занимается ОБХСС.

— Нам… нам показалось, — робко вставил Кононов, — что Москальцов может иметь отношение и к нашему делу.

— Как же вы все-таки решились идти на завод, ведь Москальцов вас тут же узнал бы.

— Понадеялись, что не узнает. Другая одежда, другой вид. Вот ведь вы-то не сразу узнали.

Маврин усмехнулся и скептически осмотрел их странный наряд. Потом снова посерьезнел.

— Затея ваша, — цедя сквозь зубы слова, произнес он, — не только наивна, но и небезопасна. Небезопасна в первую очередь для вас лично. Как мне сейчас стало известно, — Маврин кивнул в сторону телефона, — Москальцов, возможно, имеет пистолет…

Кононов вскочил с кресла и восторженно выкрикнул:

— Видите, я оказался прав. Надо срочно делать у него обыск.

— Погоди! Сгоряча такой вопрос не решается. Пистолет легко спрятать в любом месте. Да и тот ли это пистолет, который мы ищем?

— А кирпичи, — настаивал Кононов. — Вы читали заключение лаборатории промстройматериалов?

— Ага! Значит, П.П.Маврин — это ты и есть? Рад познакомиться. — Он дотянулся до лежащей на столе бумаги и прочитал ее вслух. — Интересно! Выходит, тайник был заложен теми же кирпичами, какие Москальцов использовал для строительства личного дома?

— Конечно, — обрадованно воскликнул Кононов. — Время для такой операции у него было, в прошлом году Зотиков с семьей отсутствовал месяц.

— Меня, правда, удивляет, — тихо сказала Катя, — почему он не соорудил тайник в собственном доме. Куда удобней — идет строительство, попробуй доищись.

— Но ведь это же собственный дом, — возразил Кононов. — Зачем ему рисковать?

Маврин отвернулся. За окном мелко подрагивали ветки смородины с пожелтевшими листьями.

— Вы бы, ребята, пошли во двор, — сказал он, — да набрали смородины. Вон ее сколько уродилось.

Кононов и Майорова переглянулись. Заметив их удивление, Маврин вяло махнул рукой.

— Меня больше смущает другое, — неожиданно переменил он тему разговора. — Если тайник принадлежит Москальцову. то почему он не взял оружие до сноса дома?.. В общем, много есть всяких «но», друга мол…