Марселло взглянул на жену, взял ее лицо в свои ладони и осушил слезы.

– Ники в порядке. Полиция уже везет их домой. Мы встретимся с ними там.

Шанна не могла вымолвить ни слова. Марселло обнял ее и поцеловал.

От этого слезы еще сильнее полились из глаз Шанны. И тогда Марселло снова поцеловал ее – нежно, деликатно.

– Поехали домой?

Мужчина взял жену под руку и проводил к машине. Шанна была очень благодарна ему за поддержку.

Он смотрел на бледное, напуганное лицо жены, не в силах вынести ее боль. Марселло тихо выругался.

– Забудь, дорогая. Все позади.

– Как я могу забыть? Что, если бы Карло не… – Она замолчала, не желая договаривать ужасные слова.

– С завтрашнего дня я найму Карло помощника.

Если Марселло хотел успокоить Шанну, то ему это не удалось.

Два телохранителя!

Она не желала жить в постоянном страхе за дочь.

И не хотела, чтобы Ники жила в вечном напряжении.

– Уверяю тебя, такое больше не повторится, – тихо поклялся Марселло.

– Ты не можешь этого гарантировать. Мы оба знаем, что Ники – лакомый кусочек для похитителей.

У Шанны есть выбор. И она точно знала, каким он будет.

Как только они вошли в холл, Ники бросилась навстречу родителям и обняла обоих по очереди.

Карло, Мария и полицейский тоже стояли в холле. Ники уже была оказана психологическая поддержка.

После разговора с полицейским Марселло отвел Карло в сторону, чтобы расспросить о похищении.

Шанна не спускала с Ники глаз. Она искупала дочку, пообедала с ней, и вместе с Марселло они прочитали ей сказку на ночь. Шанна оставалась у кроватки Ники еще долго после того, как девочка заснула.

Было уже поздно, когда Марселло вернулся в комнату дочери и сел на корточки напротив Шанны.

– Пойдем спать. Ники в безопасности.

– Я должна быть рядом, если она проснется.

– Сенсоры улавливают малейший звук, мы услышим, если она даже повернется на другой бок.

– Я не могу, – покачала головой Шанна.

Марселло молча смотрел на нее некоторое время, а потом встал и вышел из комнаты.

Шанне хотелось плакать, но она уже выплакала все глаза. Женщина сидела, уставившись в одну точку, снова и снова проигрывая в памяти сегодняшний день, начиная с того момента, как пропала Ники, пытаясь сопоставить свои воспоминания с тем, что рассказал Карло.

Шанна не помнила, как заснула, а проснувшись, не сразу поняла, где находится.

Она проверила, спит ли Ники. С малышкой все было в порядке. У Шанны болела голова. Она замерзла. Но не потому, что в комнате было холодно. Просто она была совершенно измотана эмоционально.

Даже в постели Шанна никак не могла согреться. Она встала и пошла было на кухню, чтобы заварить чай, но потом передумала.

– Не спится?

Шанна не услышала, не почувствовала, как он подошел, и все же Марселло оказался рядом.

– Я заглянул к Ники и решил зайти к тебе тоже, – пояснил муж.

Шанна задрожала, обхватив себя руками, надеясь так хоть немного согреться. И тогда Марселло взял ее на руки и отнес в свою спальню. Он уложил Шанну под одеяло, лег рядом и обнял ее.

– Я в порядке.

– Конечно, – шепнул ей муж, гладя ее тело.

Она должна была уйти, и собиралась сделать именно это, вот только никак не могла.

В его объятиях было так тепло и уютно. Так хорошо. Ощущать его запах, его прикосновения…

Марселло взял ее за подбородок и поцеловал. Нежно, соблазнительно, проводя языком по ее губам, осторожно проникая во влажный ротик, борясь с собственным возбуждением.

Шанне нужен неторопливый чувственный секс, и он может ей его дать.

Так и было. Его ласки, сначала осторожные, становились все смелее. Шанна изгибалась от удовольствия, шептала имя мужа, забывая обо всем на свете.

Она принадлежала ему мыслями, телом и душой. И все же Марселло нашел в себе силы отстраниться. Он разжал объятия. Шанна устроилась у него на груди… а когда она собралась встать, мужчина удержал ее.

– Останься. Ты нужна мне.

Было так легко закрыть глаза, расслабиться и позволить темноте окутать ее!

Еще долго Марселло просто держал Шанну в своих объятиях, убаюканный ее спокойным дыханием и теплым телом, прижавшимся к нему… Засыпая, мужчина подумал о том, что им принесет новый день.

Несмотря на все попытки защитить Ники от последствий похищения, сообщения об этом все еще появлялись в прессе и на телевидении.

Марселло отказался давать какие-либо комментарии, призвав журналистов и публику уважать их личную жизнь. Мужчина нанял нескольких охранников, которые гарантировали, что ни один папарацци не проскользнет на территорию его имения. Шанна не выходила с Ники за ворота поместья, прекрасно зная, какими настойчивыми могут быть журналисты, чтобы добиться хоть какой-то информации.

Прислуге напомнили о том, что с ними был подписан договор о неразглашении подробностей жизни хозяев. Также Марселло перестал временно ездить на работу в офис, сделав своим заместителем Сандро и ведя дела из дома.

Шанна не спускала с Ники глаз. Благодаря тому, что во время похищения рядом с малышкой был Карло, Ники легко восприняла события, которые, слава богу, не нанесли девочке травму.

Как бы то ни было, журналисты не желали успокаиваться. И хотя проникнуть на территорию поместья было невозможно, они постоянно напоминали о себе. В небе по три раза на дню маячил вертолет с логотипом какого-нибудь телеканала. Представители прессы также надеялись сделать снимок с высоты.

Для Шанны это стало последней каплей. На третий день она отвела Марселло в сторону вскоре после того, как Ники заснула.

– Нам нужно поговорить.

– Пойдем в спальню, – предложил мужчина.

– Только не в спальню.

Она хранила слишком много воспоминаний, а Шанне хотелось остаться непреклонной.

– Я предпочла бы кабинет.

Марселло смотрел на жену и видел, что она настроена воинственно. Он приготовился к словесной дуэли.

– Как скажешь.

Они прошли в святая святых Марселло. Мужчина закрыл за собой дверь.

– Присаживайся.

И позволить ему возвышаться над ней подобно скале?

– Я лучше постою.

Марселло прошел дальше в комнату и, опершись о край стола, оглядел Шанну.

– Хочешь что-то обсудить со мной?

В его голосе звучали зловещие нотки, хоть Марселло и говорил очень тихо, спокойно. И все же у Шанны возникло ощущение, что перед ней стоит хищник, готовый к нападению.

Не ошибись. Держись. Не позволяй ему увидеть твою слабость.

– Я забираю Ники домой, в Перт. – Вот! Шанна озвучила свои намерения. – Я могу заказать билет на самолет, если ты не попросишь своего пилота отвезти нас.

– Твой дом здесь, – сказал он просто.

– Мы договорились. Ты дал мне слово, – напомнила ему Шанна, покачав головой. – Я настаиваю, чтобы ты сдержал его.

– Обстоятельства изменились.

– Из-за того, что ты снова соблазнил меня, уговорив заняться с тобой сексом? – Она вздернула подбородок.

Марселло с минуту ничего не говорил. Шанна видела в его глазах удивление.

– Просто… секс? Так ты называешь то, что между нами было?

Шанна стояла перед мужем, не в силах пошевелиться. Она не отводила глаз, словно оттого, выдержит ли она его взгляд, зависела ее жизнь.

– Я никак не могу переубедить тебя?

Скажи, что твоя любовь ко мне никогда не умирала. Что из-за любви ты привез меня и Ники в Мадрид… Не за тем, чтобы отомстить за прошлое.

Но Марселло молчал. А Шанне не хватило смелости раскрыть ему свои чувства.

– Нет. – Единственное слово, которое она могла произнести так, чтобы ее голос не дрожал.

– Ты вернешься в Мадрид? Когда?

Как же сложно не терять самообладания!

– Я буду сопровождать Ники, когда она будет приезжать к тебе. – И каждый раз стану потихоньку умирать, добавила она мысленно.