Карина слегка отстранилась от него, ее глаза блестели. Несколько секунд она удивленно смотрела на Кевина, потом улыбнулась.

– И мы улетим на Илиону? – спросила она, проведя рукой по волосам Кевина. – Вдвоем?

– Да, Карина. Этих денег нам хватит на всю жизнь.

– Я на это надеюсь… Ты кому-нибудь еще говорил об этих деньгах? Только честно! Я не хочу, чтобы нас потом из-за них убили.

– Никому, – покачал головой Кевин. – Даже Санчес не знает.

– Это хорошо… – Карина надула губки, о чем-то размышляя. – Сделаем так: встретимся завтра в десять утра у Арки. А сейчас мне надо бежать, иначе Мартин начнет злиться. Только не вздумай улететь без меня, хорошо? – Она проворно спрятала колье в сумочку.

– Мы улетим, и ты выйдешь за меня замуж?

– Ну разумеется, Кевин… – Девушка потянулась к нему, нежно поцеловала. – Ты мне всегда нравился, просто я не хотела тебе в этом признаваться. А сейчас мне пора, извини. До завтра! – обворожительно улыбнувшись, Карина выскользнула в открытую дверь.

Кевин шел домой, в его душе пели птицы. Никогда еще он не был так счастлив, как сейчас. Подумать только, Карина согласилась! Уже через какую-то неделю – нет, даже раньше! – они будут на Илионе. А Илиона – лучший из всех обитаемых миров Внеземелья. Вечное лето, теплые моря, чистые песчаные пляжи. Но самое главное, с ним будет Карина. Можно ли мечтать о чем-то еще?

Конечно, Кевин сознавал, что Карину привлекал не только он, но и деньги. Но ведь это естественно – какой девушке не хочется хорошо одеваться, обедать в шикарных ресторанах, отдыхать в дорогих увеселительных заведениях? И если мужчина не может ей все это обеспечить, то зачем хорошенькой девушке связываться с неудачником? Она найдет другого, более достойного ее. Сейчас она с ним – потому что он ей нравится, потому что у него есть деньги. В конце концов, он – победитель, и этим все сказано. Лучшим – лучшее.

Вечер он провел у себя в комнате, размышляя о том, как лучше все организовать. Все деньги с собой лучше не брать, так будет безопаснее. Взять тысяч триста, остальные пока пусть полежат, за ними всегда можно будет вернуться. Деньги спрятать в сумке среди одежды и прочего хлама. Контроля при вылете с Земли нет, но все же лучше подстраховаться. Если полиция в ходе случайной проверки найдет деньги, то обязательно потребует подтвердить законность их происхождения. А это уже сулит немалые проблемы. Посадить, может быть, и не посадят, но деньги конфискуют обязательно.

На встречу с девушкой Кевин отправился за час до назначенного срока. До Арки, старого обветшалого памятника в честь годовщины какой-то победы, идти было совсем недалеко, однако Кевин предпочел выйти пораньше – хотел как следует все обдумать. Поэтому удивился, еще издали увидев у памятника стройную фигурку Карины. Прибавил шагу – не стоило заставлять девушку ждать.

– Здравствуй! – сказала Карина, увидев подошедшего паренька. – А я вот пораньше пришла! – Она потянулась к Кевину и поцеловала его, он снова с замиранием сердца ощутил прикосновение девичьей груди. Глаза Карины блестели – отстранившись от Кевина, она взглянула на него с обольстительной улыбкой. – И как наши дела?

– Всё хорошо, – ответил Кевин. – Мы можем улететь уже завтра. Я узнавал, рейсы на Илиону идут через каждые два часа. Билеты возьмем сразу на космодроме.

– Это здорово! – обрадовалась Карина. – Три дня пути – вдвоем, в одной каюте… Мне кажется, это будет чудесное путешествие! – Девушка многозначительно улыбнулась.

Кевин почувствовал, что краснеет.

– Да, – согласился он, стараясь скрыть свое смущение. – Это будет здорово.

– Ты уже выкопал деньги? – поинтересовалась Карина. – Надо быть осторожнее.

– Пока нет, – покачал головой Кевин. – Завтра утром, перед отлетом. Встретимся с тобой на космодроме, хорошо? Там, где фонтан.

– Во сколько?

– Давай так же, в десять часов. И еще… – Кевин на секунду замялся. – Я хочу взять с собой тысяч триста, или четыреста, не больше. А остальные пусть пока полежат. Так будет лучше. Когда понадобятся, мы всегда сможем за ними вернуться.

– Кевин, это твои деньги, – ответила Карина. – Тебе и решать, как с ними поступить.

– Хорошо, – согласился Кевин. – Может, сходим куда-нибудь? Погуляем.

– Кевин, мы же завтра уезжаем! Мне надо разобраться с кучей дел, я же не могу просто так все бросить.

– Да, я понимаю. У меня тоже еще есть дела. Тогда до завтра?

– До завтра, Кевин… – Карина снова поцеловала его, ее поцелуй был долгим и страстным. – И будь осторожнее – я не переживу, если с тобой что случится… – проведя рукой по волосам Кевина, она улыбнулась ему и пошла прочь.

Ее походка была легкой и стремительной – проводив девушку взглядом, Кевин вновь ощутил радость. То, что это нежное неземное создание согласилось лететь с ним, до сих пор казалось ему чудом.

Шел первый час, когда Кевин зашел в бар к Максу. Поздоровавшись, предложил пройти в подсобку, подальше от глаз посетителей.

– Лучше поговорить наедине, – пояснил он.

– Ну ладно, – пожал плечами Макс. – Лиза, подмени меня…

В подсобке было тихо и прохладно. Прикрыв дверь, Макс с интересом взглянул на Кевина.

– Ну и какие у нас на этот раз тайны?

– Тайн никаких, – ответил Кевин. – Просто я улетаю, Макс. На Илиону.

– Ого! – протянул Макс. – Здорово. Но там же все очень дорого?

– С этим я справлюсь. – Кевин полез в сумку, вынул из нее аккуратно упакованный сверток. – Возьми, Макс. Это тебе.

– Что здесь? – Друг с интересом развернул сверток, и замер. В пакете были деньги.

– Здесь пятьдесят тысяч. Они твои. Бери, это от чистого сердца.

Некоторое время Макс задумчиво разглядывал пачки банкнот, потом перевел взгляд на Кевина и покачал головой.

– Нет, Кевин. Я не могу.

– Макс, они не ворованные. Честно, я клянусь тебе. Они мне попали совершенно случайно – считай, что я их нашел.

– Но ведь так не бывает.

– Бывает, Макс. Я бы и сам не поверил, если бы кто мне сказал такое. Но это правда. Возьми, не обижай меня.

– Хорошо, Кевин. Спасибо. Когда ты уезжаешь?

– Завтра, вместе с Кариной.

– С Кариной? – Макс с недоверием взглянул на Кевина. – Она согласилась лететь с тобой?

– Да, Макс. На Илионе мы поженимся. Я буду иногда прилетать к тебе.

– Кевин, ты же ее совсем не знаешь… – Макс явно занервничал. – Я бы на твоем месте держался от нее как можно дальше.

– Макс, ты хочешь меня обидеть?

– Нет. Но ты мой друг, поэтому я тебя предупреждаю. Она не такая, как ты думаешь. Для нее предать – что плюнуть.

– Не говори так, – нахмурился Кевин. – Я люблю ее, а она любит меня. Ну, а остальное… Все мы не без греха. Вот увидишь, все у нас будет нормально.

– Дай-то бог… – вздохнул Макс. Несколько секунд помолчал. – Давай сделаем так: эти деньги пока полежат у меня, они по-прежнему твои. Если они тебе понадобятся, ты всегда сможешь их забрать. Хорошо?

– Нет, Макс, – покачал головой Кевин. – Они твои. Мы еще встретимся. – Он шагнул к другу и обнял его, в груди защемило. Пожалуй, впервые Кевин ощутил, насколько дорог ему этот нескладный, но очень хороший и добрый человек.

– Удачи, Кевин… – В глазах Макса мелькнули слезы. – И прошу тебя, будь осторожнее.

С Санчесом Кевин попрощался утром, для старика известие о внезапном отъезде Кевина стало настоящим ударом. Впрочем, вид ста тысяч кредов существенно поднял его настроение.

– Ты молодец, Кевин! – Старик перебирал пачки купюр, его руки тряслись. – Я всегда говорил, что из тебя будет толк. Но ты еще приедешь?

– Да, – ответил Кевин. – Может быть. А теперь прости, – он взглянул на часы, – мне пора.

– Не забывай обо мне, Кевин! – уже вслед ему прокричал Санчес. – Не забывай!..

Выйдя из дома, Кевин облегченно вздохнул. Всё, он свободен.

До лесного массива пришлось добираться с пересадкой, но Кевина это не смущало. Какое-то время он посидел на пеньке у опушки, оценивая ситуацию, потом встал и быстро вошел в лес.