Денег было много. Много настолько, что лоб Кевина мгновенно покрылся испариной. Впрочем, это могли быть и фальшивки.

Взяв одну из пачек, он осторожно сорвал упаковку, вытянул из середины пачки пару купюр. Внимательно осмотрел их.

Купюры были настоящие, у Кевина не оставалось в этом никаких сомнений. С замиранием сердца он начал выкладывать пачки на стол.

Их оказалось ровно сто двадцать — один миллион двести тысяч кредов. Даже больше, чем обещал старик. Все происшедшее казалось Кевину сном. Но вот же они, вот — лежат, поблескивая голографическими отсветами…

Здесь было все. Хороший дом, дорогие курорты. Престиж и уважение. И еще здесь была Карина.

Один миллион двести тысяч. Невероятно, немыслимо… Квалифицированный рабочий зарабатывает в месяц примерно две тысячи кредов. За год это двадцать четыре тысячи, за десять лет — двести сорок. За сто лет будет два миллиона четыреста тысяч. Здесь миллион двести тысяч — зарплата квалифицированного рабочего за пятьдесят лет.

— Кевин, ты дома?! — послышался хриплый голос Санчеса.

Кевин вздрогнул.

— Да, сейчас подойду! — отозвался он. Быстро сложил деньги обратно в кейс, закрыл его, сунул под кровать. Место показалось недостаточно надежным. Подумав, спрятал кейс в шкаф, привалив сверху всяким хламом, и только после этого вышел к Санчесу.

— Работал сегодня? — спросил Санчес, пристально посмотрев на Кевина.

— Да, — ответил Кевин. — Работал.

— Это хорошо. В нашем деле нельзя лениться. Никто о тебе не позаботится, кроме тебя самого.

— Я это знаю, — ответил Кевин и вернулся в свою комнату. Поучения старика его раздражали.

Сев на кровать, он несколько минут напряженно раздумывал о том, что ему теперь делать. Прежде всего, надо куда-нибудь спрятать деньги, потом избавиться от кейса. А там будет видно…

Спрятать деньги оказалось на удивление сложной проблемой. Какое бы место ни присматривал Кевин, оно казалось ему недостаточно надежным. Нельзя прятать вне дома — вдруг кто-то найдет? Но опасно прятать и в доме — что будет, если хозяева денег все же выйдут на него хотя бы через того же Мишеля?

В какой- то момент Кевин даже ощутил отчаяние. Счастья пока ему деньги не принесли. А проблем уже — сколько угодно. Так как же ему поступить?

Время шло, и Кевину волей-неволей пришлось принять решение. Двести тысяч он спрятал в подвале, в удобной нише за ржавой канализационной трубой, завалив это место всяким хламом. Сверху бросил валявшуюся в подвале дохлую кошку. Оставшийся миллион тщательно упаковал, уложил в сумку и вывез в лесной массив на юго-западной окраине города. Кевин долго бродил по лесным тропинкам, подыскивая укромное место, в итоге нашел его у старого полусгнившего пня. Пень был хорошим ориентиром — оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, Кевин ножом срезал дерн, затем выкопал у основания пня глубокую нишу, аккуратно складывая землю в пластиковый мешок. Надев на сумку другой припасенный мешок, уложил ее в яму, тщательно присыпал землей. Вернув на место дерн, постарался придать месту первоначальный вид. Потом снова прислушался — вроде бы тихо. Тщательно запомнив место, Кевин отошел на несколько сотен метров, вытряхнул из мешка лишнюю землю. Сам мешок сунул в кусты, после чего уже со спокойной душой отправился домой. Всю дорогу он размышлял о том, что ему делать дальше и как получилось так, что отец Леонид оказался прав. То, что произошло этим утром, нельзя было подстроить при всем желаний. И если допустить, что Клеща и его банду кто-то мог навести на него специально, то дом, где все произошло, он выбрал сам, наугад нырнув в первый попавшийся подъезд. И этаж выбрал сам, и дверь. Так как же получилось, что именно за этой дверью оказался человек с пистолетом и кейсом с деньгами? Как получилось, что этот человек и банда Клеща перестреляли друг друга, оставив Кевина наедине с миллионом? От всего происшедшего попахивало какой-то чертовщиной. Этого просто не могло быть — но ведь было же…

Дома Кевин немного полаялся с Санчесом — старик все допытывался, каков был сегодняшний улов, потом прошел в свою комнату. Сел на кровать и облегченно вздохнул.

Все было в порядке. Кейс выброшен в утилизатор, деньги спрятаны. Никто не сможет доказать, что Кевин как-то причастен к их исчезновению. Оставалось решить, как ему быть дальше.

В принципе, ничто больше не держало его на Земле. Даже Санчес. Дать старику сто тысяч, этого вполне хватит. Много ли ему осталось… А ухаживать за ним сможет Анна со второго этажа. Это просто, были бы деньги. Они у старика будут. Ну а ему самому нужно забирать Карину и отправляться на Илиону. Именно так он и сделает.

Карину он встретил через два дня в баре у Макса. Шел седьмой час вечера, девушка сидела за столиком в компании с подружкой и двумя молодыми людьми. Одного Кевин знал, этот тщедушный парнишка промышлял кражами багажа на космодромах. Второй, высокий плечистый юноша, был ему незнаком. Когда Кевин зашел в бар, Карина звонко смеялась, запрокинув голову, ее смех был подобен журчанию горного ручья. Сидевший рядом незнакомец держал девушку за руку.

Увидев Кевина, Карина помахала ему рукой, потом что-то шепнула подружке и парням. Те засмеялись.

— Здравствуй, — сказал Кевин, подойдя к Карине. — Я уже который день хотел тебя увидеть.

— Ну так вот она я, — отозвалась Карина, с улыбкой глядя на Кевина. — Ты хотел мне что-то сказать?

Карина была удивительно хороша собой и прекрасно это сознавала. Среднего роста, с точеной фигуркой и ангельским личиком, с пышной копной прекрасно ухоженных светлых волос, она без труда могла покорить сердце любого мужчины. Этим она, собственно, и занималась — подыскав в богатых кварталах города подходящего клиента, она очаровывала его, после чего опустошала карманы и исчезала.

— Я хотел бы поговорить с тобой, — ответил Кевин.

— Ты же видишь, она занята, — заявил ее кавалер, смерив Кевина презрительным взглядом. — Так что шел бы ты лучше отсюда.

— Тебя не спросил! — огрызнулся Кевин.

Крепыш начал привставать, но Карина остановила его:

— Ну не надо, Марти. Я только поговорю с ним и приду, хорошо?

Улыбнувшись парню, она поднялась из-за стола, схватила Кевина за руку и потащила его прочь.

— Идиот, — зло процедила девушка, когда они вышли в одну из боковых комнатушек. — Да ты знаешь, кто это? Это Марти Корвин, он племянник Черного Джека. Даже не думай с ним связываться!

— Мне плевать, кто он, — ответил Кевин. — Ты не рада мне?

— Да рада я, рада… Ну говори, чего хотел?!

— Я хотел сделать тебе подарок. — Кевин предпочел не замечать раздражения Карины. — На день рождения. Я знаю, еще рано, но я хотел сегодня. Вот… — Он вынул из-за пазухи изящный плоский футляр и протянул его девушке. — Возьми.

— Спасибо… — Карина небрежно взяла футляр. — Коробочка красивая. Что там? — Она открыла футляр и замерла.

В футляре на темном красном бархате поблескивало зелеными искрами изумрудное колье. К внутренней стороне верхней половины футляра был прикреплен ценник — «29 999».

Какое- то время Карина заворожено разглядывала колье, не в силах вымолвить ни слова. Потом удивленно взглянула на Кевина:

— Но, Кевин, его же непременно будут искать! Знаешь, сколько могут дать за такое колье? Тут «пятериком» не отделаешься, здесь уже лет десять светит. Да и куда мне его надевать? Чтобы мне за него голову свернули?

— Я не крал его, а купил вчера утром в ювелирном магазине. А надевать его ты сможешь на Илионе. Полетели со мной, Карина. Я сделаю для тебя все, что ты захочешь.

Карина снова взглянула на колье, провела пальчиком по сияющим изумрудам. Потом перевела взгляд на Кевина — и обворожительно улыбнулась.

— Неужели у моего милого Кевина завелись деньжата? — вкрадчиво поинтересовалась. — И много их у нас?

— Много, — ответил Кевин. — Нам хватит.

— Ну а все-таки? — Девушка приблизилась к Кевину, он ощутил прикосновение ее груди. — Ну же, Кевин?!

— Дома у меня почти двести тысяч. И есть еще.