В баре нормальной еды не оказалось. Чтобы не выглядеть глупо, взял какой-то коктейль, в этот момент к нему и подошла эта девушка.

Ее звали Эльзой, она оказалась дочерью какого-то промышленника. Первым делом девушка попыталась выяснить статус Кевина – пришлось солгать, назвавшись племянником одного известного политика. Это сразу растопило лед недоверия, девушка оказалась весьма говорливой особой. Слушая ее, Кевин невольно приходил в ужас – настолько далеки были их миры друг от друга. В конце концов, он не выдержал и ушел, извинившись и даже не допив коктейль.

Еду он все-таки купил, отыскав на одной из нижних палуб продуктовую лавку. Ел у себя в каюте, в очередной раз порадовавшись тому, что больше здесь никого нет. Затем выключил корабельную трансляцию и лег спать…

Два оставшихся дня прошли более удачно. Немного пообвыкнув, Кевин уже без прежней робости ходил по бескрайним пространствам корабля, его перестали смущать богато одетые сверстники. Более того, в какой-то момент он вдруг ощутил странную тягу к этому миру. Ему было интересно прислушиваться к разговорам, Кевин искренне пытался понять окружавших его людей. Пытался – и не понимал. Слушая, о чем болтают его сверстники, он даже недоумевал – неужели все представители высшего общества столь непроходимо глупы? Речь в данном случае не шла об образовании, тягаться в этом вопросе с отпрысками обеспеченных семей Кевину было не по силам. Его удивляло само отношение этих людей к жизни, спектр их интересов. Они действительно жили совсем в другом мире – мире, где не нужно было бороться за выживание, где не нужно было думать о завтрашнем дне. Волновавшие их проблемы казались Кевину просто смешными. Тряпки, вечеринки, любовные интрижки. Слезы о том, что не удалось попасть в какой-то престижный колледж – а значит, жизнь не удалась. Споры о моделях глайдеров, о ресторанах, о легких наркотиках и увеселительных заведениях.

Но самым неожиданным для Кевина стало то, что эти люди всерьез считали себя важными персонами. Слушая в баре беседу двух девушек – одна из них как раз рассказывала о том, как за какую-то провинность оттаскала за волосы свою горничную – Кевин потягивал коктейль и думал о том, что эти люди совсем другие. Им все доставалось легко, и положение свое в обществе они воспринимали как нечто само собой разумеющееся. Это было то, что принадлежало им по праву, по определению. Разве знает кто-нибудь из них цену чистой воде? Она у них просто течет из кранов, для них это рутина. А в трущобах чистая вода – это жизнь. Платить за нее там никто не может, остается один путь – воровство, незаконные врезки в трубопроводы. Если тебя поймают за этим делом, дадут пару лет тюрьмы. А за что – за то, что ты тоже хочешь пить чистую воду?

Глядя на этих людей, Кевин все острее убеждался в царившей в обществе несправедливости. Одним дано всё, другим ничего. Для одних открыты все двери, другие обречены на жизнь в городских трущобах.

– Привет!

Кевин повернул голову и встретился глазами с Эльзой.

– Привет… – поздоровался он. – Выпьешь чего-нибудь?

– Само собой… – Девушка щелчком пальцев подозвала официанта. – Двойную «Маргариту».

– Да, госпожа… – почтительно склонив голову, официант отправился выполнять заказ.

– Ты куда пропал? – поинтересовалась Эльза. – Я тебя вчера полдня искала.

– Просто спал, – отозвался Кевин. – Так время быстрее идет.

– Один спал? – уточнила Эльза, приподняв брови.

– Один… – Кевин задумчиво разглядывал девушку, думая о том, что она чем-то похожа на Карину. Такая же красивая, такая же самоуверенная. Одета в тонкое обтягивающее платье, сквозь серебристую ткань отчетливо проступают темные бугорки сосков. Наверняка эта девушка вскружила голову не одному парню.

– Нравлюсь? – спросила Эльза, ее глаза блеснули.

– Ты красивая, – согласился Кевин.

– Ваш заказ, – подошедший официант поставил перед девушкой высокий витой бокал. – Приятного отдыха…

Даже не взглянув на официанта, Эльза взяла бокал.

– Может, тогда сообразим чего-нибудь? – спросила она, намек прозвучал слишком недвусмысленно. – Я еду с теткой, но если поискать, мы могли бы найти какой-нибудь удобный закуток.

– Вообще-то у меня своя каюта, – ответил Кевин, все еще сомневаясь в том, правильно ли поступает.

– И ты молчал?! – изумилась Эльза. – Кевин, ты самый отвратительный тип, которого я видела в жизни!.. – сделав пару глотков, она отставила бокал в сторону и поднялась из-за столика. – Ну так как, мы идем?

– Хорошо, – согласился Кевин. – Идем…

Эльза ушла от него два часа спустя, вполне довольная проведенным временем. Перед тем, как уйти, порылась в сумочке и вложила Кевину в ладонь свою визитку.

– Здесь номер моего линкома, – вкрадчиво сказал она и поцеловала Кевина в губы. – Обязательно мне позвони, хорошо?

– Хорошо, – ответил он, точно зная, что звонить ей не будет. – Позвоню.

– Ты так и не скажешь мне, зачем летишь на Тантру? – Эльза обиженно надула губки.

– Не скажу. Должны же в жизни быть хоть какие-то секреты.

– Ну ничего, – улыбнулась девушка. – Прилетим, я сама все о тебе выясню.

– Не сомневаюсь… – ответил Кевин и открыл дверь.

После ухода Эльзы он сполоснулся в душе, потом пообедал и снова лег спать.

Тантра оказалась на удивление грязной планетой. Основу ее производства составляли судоверфи, благо огромные запасы железной руды и других полезных ископаемых делали постройку кораблей очень выгодным бизнесом. Правда, столь массовое строительство самым пагубным образом сказывалось на экологии планеты, Кевин еще с воздуха разглядел огромные шапки дыма над городами. Правда, Ар-Рават, столица Тантры, выглядел почище – производств здесь было не так много. Выйдя с территории космопорта, Кевин огляделся – и понял, что ему здесь не нравится.

Помня свое печальное посещение Илионы, Кевин не стал болтаться рядом с космопортом и сел в первое попавшееся такси.

– В какой-нибудь недорогой отель, – попросил он.

– Сделаем, – кивнул водитель.

Полет занял минут десять, желтый глайдер такси приземлился на довольно узкой улочке.

– Отель «Медина». – Водитель обернулся к Кевину. – Приезжим он нравится.

– Спасибо… – расплатившись, Кевин вылез из глайдера, перекинул через плечо ремень сумки и направился к отелю.

Первым, на что он обратил внимание, стал довольно комичный мозаичный лев на одной из стен отеля. Возможно, художник никогда не видел настоящего льва, здесь они не водились. А вот детям лев определенно нравился – Кевин с улыбкой взглянул на белобрысого мальчугана в шортах, заворожено разглядывающего экзотичного для этих мест льва.

Сняв номер, он запер дверь, устало вздохнул. С грустью подумал о том, что если бы ему не нужно было вытаскивать Малыша, все сейчас было бы по-другому. Впрочем, Кевин тут же отогнал эту мысль. Нельзя так думать – Малыш бы его никогда не бросил…

Он не знал, как вытащить Михаэля с Геммы. Но уже верил в то, что выход обязательно найдется. Странно, но замысловатые теории отца Леонида постепенно находили место в его сознании – Кевин с удивлением и страхом понимал, что начинает во все это верить. Раньше он полагался только на себя, это делало окружающий мир простым и понятным. И вот в нем появился отец Леонид, появилась Сила. Что-то непонятное, немыслимое. То, что нельзя пощупать – как можно верить в эти сказки? Но вера была. А скорее, желание верить. Верить в то, что ты в этом мире действительно не один.

Кевин не знал, с чего ему начать, как подступиться к проблеме – она казалась неразрешимой. Мучительно пытался что-нибудь придумать, однако дни шли за днями, а у него так ничего и не получалось. Истребителя ему не найти, любые другие варианты заведомо лишали друга головы – проклятый ошейник взорвется до того, как Малыш покинет планету. К исходу третьего дня, устав от раздумий, Кевин отправился в ближайший бар.