Именно там он и услышал об одном человеке, случайно подслушав разговор двух завсегдатаев. Угостив этих людей выпивкой, узнал о нем побольше.

Человека звали Алексом, он оказался одним из самых известных на Тантре контрабандистов. Возил все, что приносило доход, от оружия до наркотиков. Особыми моральными терзаниями никогда не страдал, однако всегда выполнял то, что обещал. Неудивительно, что Кевин захотел встретиться с этим человеком. Потратив четыре дня и две тысячи кредов на оплату услуг посредников, он все-таки добился своего.

Встреча была назначена на крыше одной из высоток. Отыскав по приметам нужную машину, помятый серый «Пассат», Кевин подошел и постучал в стекло. Оно медленно опустилось.

– Залезай, – вместо приветствия велел сидевший в водительском кресле белобрысый мужчина лет тридцати и открыл дверь со стороны пассажира. Судя по всему, это и был Алекс. Едва Кевин забрался в салон, он тут же поднял машину в воздух.

– Так спокойнее, – пояснил Алекс в ответ на взгляд Кевина. – Включаем экскурсионную программу, и можем болтать сколько душа желает… – Он коснулся пульта управления, после чего с интересом взглянул на Кевина. – Ты хотел меня видеть?

– Да. У меня есть одна проблема, и я не знаю, как ее решить. В колонии на Гемме сидит мой друг, мне надо его оттуда вытащить.

– Вытащить можно кого угодно, – отозвался Алекс. – Вопрос лишь в цене.

– Назови ее, – предложил Кевин.

– Чтобы определить цену, я должен владеть всей информацией. Где именно он сидит, как до него добраться. Если его можно умыкнуть тихо, это одна цена. Если придется пострелять, совсем другая. Никто не захочет лезть под пули просто так.

– Я понимаю. Под пули лезть не придется, я могу точно сказать, где мы сможем его забрать. Проблема в ошейнике – если его не снять, он взорвется.

– Но ты со своим как-то справился? – Глаза Алекса насмешливо блеснули. – Или освободили?

– Я думал, следа уже не видно… – Кевин потер шею. – Мне повезло, был сбой в системе контроля. Но больше такого везения не будет.

– С ошейником мы что-нибудь придумаем. – Алекс задумчиво повел губами. – В общем, это обойдется тебе в пятьдесят тысяч. Все расходы входят в эту сумму. Оплата сразу, кредита у нас не признают.

Кевин незаметно перевел дух – на что-то подобное он и рассчитывал. Дорого, но в пределах разумного. За меньшую сумму никто на такое дело не подрядится.

– Хорошо, – согласился он. – Деньги будут через два часа. Можно там же, на крыше.

– Забудь о крыше, – ответил Алекс и отключил автопилот. – Бар «Навигатор», в восемь вечера. Буду ждать.

Указанный Алексом бар находился в районе Старых Верфей. Отыскав это место, Кевин почувствовал себя достаточно неуютно – здесь никто не даст за его жизнь и креда. Настоящий притон.

– Куда? – остановил его высокий детина у входа. – Это частный клуб.

– Я к Алексу, – ответил Кевин. – У нас назначена встреча.

– Встреча, говоришь? – ухмыльнулся верзила, Кевин уловил запах перегара. – Ну заходи, коли не шутишь…

В баре было накурено, играла музыка – правда, негромко. Посетителей хватало: зайдя в бар, Кевин остановился, пытаясь отыскать взглядом своего нового знакомого.

– Сюда, Кевин! – услышал он окрик.

Алекс сидел за столиком в дальнем конце зала, рядом с ним Кевин разглядел тучного бородатого мужчину.

– Привет, – поздоровался он, однако руки не протянул – уже знал, что на Тантре это не принято.

– Привет, Кевин… – Алекс ногой придвинул стул. – Садись. Знакомься, это Гена. Он поможет отключить ошейник.

– Только мне надо знать модель… – Гена приложился к бутылке с пивом. – А так никаких проблем.

– Я не знаю, какая это модель, – смутился Кевин. – Светлый, с зеленым огоньком индикатора.

– Но узнать сможешь? Если покажу тебе несколько ремешков?

– Смогу, – облегченно выдохнул Кевин.

– Тогда никаких проблем… – Гена снова приложился к бутылке.

– Деньжата принес? – поинтересовался Алекс.

– Да, – ответил Кевин и слегка напрягся. Неизвестно, чего можно ждать от этих людей. Нехотя полез в карман, однако Алекс остановил его.

– Не здесь. В машине…

На этот раз вышли через черный ход, Кевин увидел площадку с парой десятков глайдеров. Уже начало темнеть, но глайдер Алекса он узнал сразу.

– Сядешь впереди? – Алекс взглянул на Гену.

– Да нет, я сзади… – ответил Гена и забрался на заднее сиденье. Под его весом машина ощутимо просела.

– Как хочешь, – пожал плечами Алекс. – Залазь, Кевин…

Кевин сел на сиденье пассажира, чувствуя себя весьма неуютно. Сейчас этому бугаю сзади останется лишь накинуть ему на шею удавку и затянуть ее, тело потом выкинут над каким-нибудь старым карьером – в округе их полно.

– К тебе? – Алекс оглянулся на Гену.

– Ко мне, ко мне, – проворчал громила. – И кстати, как там насчет деньжат? Мне Аленка уже всю плешь проела.

– Будут тебе деньжата, – ответил Алекс и взглянул на Кевина. – Я прав?

– Да… – Кевин вынул деньги, протянул Алексу. – Пятьдесят тысяч.

– Замечательно! – не пересчитывая денег, Алекс отсчитал пятнадцать тысячных бумажек и протянул их Гене. – Держи… – остальные сунул в карман, после чего завел двигатель и поднял машину в воздух.

– Вот это дело! – Гена с удовольствием осмотрел бумажки. – Новенькие! – отделив пять бумажек, он спрятал их в задний карман брюк, остальные сунул в карман рубашки и застегнул «молнию». Потом хлопнул Кевина по плечу, тот вздрогнул: – А ты хороший парень, Кевин!

– Стараюсь… – отозвался тот.

Всю дорогу он ожидал какого-нибудь подвоха, но все обошлось. Двадцать минут спустя глайдер приземлился во дворе небольшого дома.

– Только тихо! – предупредил Гена, осторожно выбрался из машины и первым вошел в дом.

– Жены боится, – с усмешкой пояснил Алекс.

Прошмыгнуть тихо не удалось – еще не войдя в дом, Кевин услышал донесшийся из коридора женский голос. Женщина что-то выговаривала Гене, было слышно его виноватое бормотание. Потом все стихло, из коридора показалась голова Гены.

– Пронесло! – облегченно сказал он. – Идемте…

«Молния» кармана на рубашке Гены оказалась расстегнута. Кевин понял, что деньги уже перекочевали в руки жены. Пройдя за Геной, он оказался в небольшой комнате, заваленной всяким электронным хламом. Часть комнаты занимали верстак с кучей инструментов, небольшой столик, кресло и пара стульев.

– Падайте… – предложил Гена и первым рухнул в жалобно скрипнувшее под его весом кресло. Не вставая, протянул руку к дверце облупленного бара, вынул три жестянки пива. Кинул по одной Кевину и Алексу, потом открыл свою.

Пил он не торопясь, с удовольствием. Глядя на него, Кевин невольно улыбнулся. Если сначала он воспринимал Гену в угрожающем свете, то теперь этот человек определенно начинал ему нравиться. Допив пиво, Гена смял жестянку и бросил ее в угол комнаты, удовлетворенно вздохнул.

– Итак, что у нас там… Ремешки… – поднявшись с кресла, он отошел к занимавшему одну из стен стеллажу, порылся на нем. Отыскав какую-то коробочку, подал ее Кевину. – На, глянь…

В коробке оказалось штук пять ремешков, но знакомой Кевину модели среди них не было.

– Такого нет, – с сожалением произнес он. – Вот на этот похож… – выбрав один ремешок, Кевин подал его Гене. – Только цвет другой, светлый. И вот здесь вот есть утолщение, на нем черная точка.

– К-27, – уверенно заявил Гена. – Замечательно. Снимем без шума и пыли.

– И как, если не секрет? – поинтересовался Кевин.

– Секрет, – ответил Гена. – Увидишь на месте, но деталей я все равно тебе не расскажу. Это мой хлеб.

– Понимаю, – тактично согласился Кевин. – Нам понадобится корабль?

– Кевин, ты имеешь дело с серьезными людьми, – отозвался Алекс, все это время спокойно потягивавший пиво. – Корабль у нас есть. Тебе остается только сказать, где и когда мы сможем забрать этого парня. Мы должны все рассчитать очень точно.

– Я уже все высчитал. – Кевин коснулся своих часов. – По стандартному времени это будет вторник, два часа дня. Нужная нам бригада будет проводить плановый осмотр распределительной станции, это в сорока километрах от тюрьмы. Нам никто не помешает.