– Не понял… – ошарашено произнес Фокс, оборачиваясь ко мне.

– Работает! Вот что значит – лично составить заклинание на основе библиотечных книг! – обрадовался я. И даже снизошел до пояснений: – Он ждет приказа. Я вложил это правило при создании и теперь Собакофилин должен существовать как минимум до тех пор, пока не выполнит его.

– Ну что ж, слушай, Собакофилин, что я тебе скажу, – произнес Фокс, неуверенно поглядывая то на верхушку сосны, то на странного зверя. – Тебе нужно сделать так, чтобы посох, висящий сейчас на этом вот дереве оказался у нас… – Фокс замолчал. Затем неуверенно посмотрел на меня: – Э-э… я что-то не то сказал? Почему он не двигается?

– Да нет, все в порядке. Нужно просто добавить: Выполняй!

Услышав слово, заложенное в заклинании как приказ к началу действия, Собакофилин взлетел. Он достиг верхушки сосны уже через пару секунд, но затем сделал несколько кругов вокруг дерева.

Затем, отлетев на приличное расстояние в сторону, Собакофилин шумно замахал крыльями, резко тронулся с места и со всего размаху врезался в сосну. Вернее, должен был врезаться. Потому что при соприкосновении фантома с деревом посох отцепился и полетел вниз. А сам фантом самоликвидировался, ибо посчитал свое задание полностью выполненным.

Посох глухо ударился о землю и откатился несколько в сторону. Мгновение – и на месте посоха уже стояла высокая девушка. Издалека ее запросто можно было принять за эльфа, но вблизи в ней просматривалось что-то человеческое. И что-то чуждое. В общем, Шишига собственной персоной.

*** Девушка удивленно смотрела на нас.

– Ого! Да у меня гости! Что ж, рада отметить, что вас больше чем обычно, – она прикрыла глаза, как будто пытаясь что-то вспомнить. – Обычно к тете Шишиге ходят поодиночке. В крайнем случае – вдвоем. Вас же целых трое! Да, знатный нынче будет улов!

Шишига болтала без умолку. Мы недоуменно смотрели на нее, следя только за словами и не замечали, что так доброжелательно настроенная девушка подходит к нам все ближе.

– Интересно, а как вы посох достали? Я понимаю, эльфы – они из лука стрельнут, да и собьют его. Специально не сильно крепила. А то ведь нынче такие эльфы пошли! Последний так вообще все стрелы извел, пока сбить посох умудрился! Да и то, наверное, ветер подсобил… Но вы ведь не такие, да? Вы люди. Это странно, хотя и приятно. С людьми проще, они более доверчивые, что ли…

– Хватит! – прервал поток слов Фокс. – Не надо нам зубы заговаривать, это простые люди такие доверчивые. С магами тебе так просто не совладать.

– Маги? – удивилась Шишига. Именно удивилась, а не испугалась и даже не расстроилась. Хотя должна была. – Что ж, маги, так маги. Шишига выпрямилась в полный рост.

– Приступим? – спросила она, и, не дожидаясь ответа, скомандовала: – Хвост!

В то же мгновение Шишига изменилась. У нее появился хвост. Большой, размером едва ли не крупнее самой Шишиги.

– Значит, хвост, – обреченно сказала Еления. – Значит, Королева…

– Ага, узнали? – самодовольно вопросила Шишига. Она оглянулась назад, натолкнулась взглядом на свой хвост и предложила: – Хотите стать свидетелями шоу?

Вновь не дождавшись ответа, она демонстративно увеличила размеры хвоста в два раза, а затем сжала его настолько, что он вообще перестал быть виден.

– Ну и напоследок – фокус! Что мне ваши дешевые магические штучки?! Мой хвост – универсальное транспортное средство. С его помощью можно попасть в мой мир! Демонстрирую…

Шишига провела рукой над лежащей на земле веткой. Деревяшка мгновенно преобразилась – сучки превратились в руки-ноги; обычный кусок сосны обратился в маленького, деревянного и сучковатого, но – человечка.

– Как вам? – поинтересовалась Шишига.

– Никак. Простенькое колдовство, – гордо ответил я.

– Да ты – Мама Карло! – подколола Шишигу Еления. Та поморщилась:

– А еще маги… Это – малый энт. А теперь – обещанный фокус. – Шишига обвила хвостом деревянное создание, а когда хвост распутался – энта уже не было. – И никаких дешевых спецэффектов!

– Ну, и куда ты дела Буратину? – с усмешкой спросила Еления.

– Как куда? Я же говорила – он теперь в моем мире! Вам, магам, не дано путешествовать между мирами. Вы прикованы к своему ужасному мокрому краю, и не понимаете – какое это счастье быть способным путешествовать между землями!

– «Мирами»! – передразнил я. – Насколько мы знаем, для тебя открыты только два мира – этот и тот, который ты называешь своим. Тоже немного.

– Немного, но достаточно, – высокомерно заявила Шишига. – А сейчас вы познакомитесь с моим миром. Правда, выйти вам оттуда будет невозможно, но это несущественно, – Шишига сделала шаг по направлению к нам. Мы отошли на шаг от нее и на два – друг от друга.

– Куда же вы? Решили сыграть на поговорке, мол, «За тремя магами погонишься – с хвостом останешься»? Так нет же! Я погонюсь только за одним, – она многообещающе посмотрела на меня. – А для остальных я создала магически непроницаемый и непробиваемый купол. Так что выйти отсюда уже невозможно. Разве что через мой хвост.

– Или труп! – задиристо добавил я.

– Маловероятно. – Шишига шагнула ко мне. Я отбежал к сосне, на вершине которой ранее находился Шишигин посох. – Убегать нет смысла.

Еления и Фокс отошли на несколько шагов в сторону. Они решили объединить свои усилия, для того, чтобы пробить защиту магического купола. К тому же был шанс, что заклятия, которые теоретически не действуют на Королеву Шишиг, все же сработают, если силу в них вложат одновременно два мага. Ну или три, если я отобьюсь от Шишиги хоть на время и смогу присоединиться к колдовству.

– Ну что ж ты убегаешь? – иронично спросила тем временем Шишига, подступая все ближе. Я уже давно спрятался за сосной и лишь изредка выглядывал оттуда, проверяя, где же находится преследующая меня представительница нечистой силы.

– Оп-па! – Шишига сделала выпад вперед, при этом ее хвост пролетел еще дальше. Она попыталась обхватить им меня, но я, среагировав на движение, отскочил от сосны. Хвост же по инерции зацепился за дерево. Спустя секунду сосны на поляне не было.

– Пакостник! – выкрикнула Шишига, видимо, обращаясь ко мне. Сама же она смотрела на то место, где ранее находилась сосна, вернее ее верхушка. – И куда мне теперь посох прикреплять? Да и вообще, зачем мне эта шишковатая палка нужна в моем мире? Безобразие… Надеюсь, там хотя бы никого не придавило…

Я же, наверняка, выглядел не менее удивленным. До Шишиги было около десятка метров, а преграда в виде сосны между нами исчезла. До леса было достаточно далеко – поляна оказалась не такой уж и маленькой. Я в панике огляделся по сторонам. Взгляд натолкнулся на стоящих в стороне и о чем-то беседующих Фокса и Елению.

– Ребят, вы мне не поможете? – спросил я между прыжками от Шишиги – та сменила тактику и продвигалась резкими выпадами вперед и в стороны.

– Сам выпутывайся, – довольно-таки резко отозвался Фокс. – У нас тут своя проблема. Серьезная…

Надо сказать, проблема действительно была нешуточной. В спешке создав заклинание противодействия магическому куполу, Еления и Фокс не учли, что он может оказаться защищенным от свертывающего колдовства. Но именно так и случилось. Мало того, что купол не исчез, сработало его оборонное заклятие и теперь как бы по ниточке из магов вытягивалась Сила. Медленно, но довольно-таки жестко. Они в спешке пытались предпринять хоть что-то, но с каждой попыткой сил оставалось все меньше.

– Может, нам собрать весь остаток сил, да и создать пульсар помощнее? – предложила Еления. – Вполне возможно, он сможет сломать купол. Насколько я помню из лекций, такие огромные защитные сооружения просто не могут быть устойчивыми.

– Я не совсем тебя понимаю, – ответил Фокс. – Мы же вроде как с этого и начали…

– Нет, начали мы с другого – как бы попытались потихоньку взломать защиту. А нас поймали с поличным вот этим заклинанием, – Еления кивнула в сторону невидимого купола, имея ввиду отбирающее силу колдовство. – Оно как раз направлено на поимку таких вот тихо подкрадывающихся исподтишка магов. А теперь мы попробуем вложить в удар все силы…