Двое других — один очень высокий, а другой неимоверно толстый (наверное, его советники) — остановились чуть сзади.

— Уважаемый шейх Мухаммед Аль-Ахмад Аль… — Михал Михалыч всё утро штудировал имя гостя, но в решающий момент так и не смог воспроизвести его во всём великолепии. — Мы рады приветствовать вас! Я поражен! Вы так хорошо говорите по-нашему!

— Да, я учить русский в московском университете. Я жить в Москве пять лет. Я читать Толстого, Достоевского и «Вестник гастарбайтера».

— Это потрясающе! Похоже, нам не понадобится переводчик! — губернатор показал на молодого человека арабской внешности, стоящего поблизости.

— Или вы желаете, батенька, общаться на родном языке?

Шейх заметно смутился, а один из его советников, который толстый, что-то шепнул ему на ухо.

— Нет-нет, ни в коем случае! — воспротивился шейх. — Для меня есть прекрасная возможность практиковаться говорить по-русски!

— Что ж, отлично! — Михал Михалыч отпустил жестом переводчика. — Как вам Сочи? Мне известно, что вы уже осмотрели некоторые наши достопримечательности.

— Козы'рно! — шейх что-то изобразил руками, а его советник, который высокий, издал какой-то недовольный гортанный звук. — То есть, я хотел сказать: очень понравилось! Я смотреть гору Ахун, ден… дендрарий, эээ… пивную «Три поросёнка»…

Михал Михалыч и Хомяков удивленно переглянулись. В это время толстый советник опять что-то сказал на ухо шейху.

— Ещё я хотеть посетить пляж, но меня не пускать без денег! А у нас нет русский валют!

Губернатор аж топнул ногой:

— Слышь, Хомяков! Вот сколько раз тебе можно говорить! Разве я тебя не просил посодействовать нашим дорогим гостям, чтобы им нигде не чинили препятствий?!

— Извините, — потупился Хомяков, — недоглядел!

— Некоторые слуги наглеть, если их ежедневно кормить! — подсолил шейх.

— Уважаемый! — Михал Михалыч изобразил в высшей степени подобострастную мину. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы для вас подготовили один из лучших наших VIP-пляжей!

— Ваще классно! — обрадовался шейх, поправляя съехавшее на бок двойное кольцо на голове, удерживающее белый платок. — То есть, я хотел сказать — очень рад!..

А на палубе яхты с вертолётом на верхней площадке к Ослу, Васе и Белке вышел настоящий шейх Мухаммед Аль-Ахмад Аль-Джабер Аль-Сабах. В белых одеяниях и в национальном головном уборе, он оказался обаятельным мужчиной лет пятидесяти, в очках с тонкой оправой.

— Здравствуйте! — приветствовал нефтемагнат поднявшихся на борт. — Благодарю, что вы за мной заехали, но я уже сказал по телефону господину Хомякову, что не стоит беспокоиться. Я хотел сам приехать. У меня на яхте помимо вертолёта ещё и свой автомобиль.

— Разрешите вам представить, это и есть господин Хомяков! — Вася указала на слегка смущенного Осла.

— А, значит, это я с вами разговаривал? — шейх изъяснялся почти на чистом русском. — Очень приятно! — он пожал Ослу руку. — А вы?

— Я Василиса — дочь губернатора, а это Матильда — наш пресс-атташе. — Вася показала на Белку.

Шейх весьма приветливо улыбнулся дочери губернатора, а рыжую буквально съел глазами. Впрочем, он сделал это так изящно-ненавязчиво, что никто, кроме самой Белки, и не заметил.

— Право слово, не стоило так беспокоиться! — сказал Мухаммед Аль-Ахмад. — Когда я увижусь с досточтимым губернатором, я обязательно поблагодарю его за столь редкостное гостеприимство! Должно быть, он очень счастливый человек, коль его окружают такие красивые и умные молодые люди!

Красивые и умные смущённо потупились.

— Что ж, я к вашим услугам, поехали к губернатору!

Тут вперед выступил Осёл:

— О, господин! Я огорчить вас должен! Вас губернатор ждёт, но чуть попозже.

Его внезапно вызвали в Москву…

Предположить итоги не рискну!

Далее новоявленный Хомяков сообщил, что Ми-хал Михалыч просит шейха не уплывать — его приезда дождаться. А пока приглашает посетить Красную Поляну, и там наслаждаться. Этот знаменитый горнолыжный курорт — не только прекрасное место для услаждения глаза, но и объект для выгоднейших вложений, как будущая олимпийская база.

— Но вы должны понимать, насколько я занят! У меня очень насыщенное расписание! — молвил шейх на несколько повышенных тонах, продолжая, однако, оставаться приятным собеседником. — К тому же я прибыл сюда, как вы сами понимаете, отнюдь не осматривать достопримечательности, а поговорить о возможных инвестициях!

— Мой папа как раз и уполномочил нас провести с вами предварительные переговоры! — вступила в игру Вася. — Когда вы увидите всё своими глазами, вам будет легче принять правильное решение!

Шейх вежливо кивнул Василисе и самым пристальным образом присмотрелся к Ослу, пытаясь определить по самым незначительным деталям внешности суть его личности. Далее он перевёл взгляд на Белку и ещё раз отсканировал её пряным мужским взглядом. После этого, похоже, все возможные сомнения и предубеждения покинули его.

— Что ж, скорее всего вы правы! Поехали в Красную Поляну! Скажите вашему водителю, чтобы возвращался в гараж. Мы летим на вертолёте!..

Но вернемся в особняк губернатора. Предложенный обед пришёлся кувейтскому шейху и его советникам весьма по вкусу. Дорогие гости с удовольствием вкушали местные блюда. Слуги не успевали наполнять тарелки и подливать напитки.

— Я по натуре добряк, умница! Любить стихи, проза, музыка, живопись, рыбная ловля! — рассказывал о себе мнимый шейх. — Любить кошек… да-да. кошек любить!

Его советник, который высокий, вновь издал горлом какой-то недовольный звук.

— А что я такого сказал? — пожал плечами Зебр, переодетый и загримированный под арабского шейха. — Делов на копейку!

— Почему ваш советник всё время как-то вот горлом делает? — поинтересовался Хомяков.

Мнимый шейх почесал за ухом.

— Он есть немой! Когда-то он уметь говорить. Учиться Лондон, закончить с золотой медаль. Но однажды мой отец — Гассан Абдуррахман ибн Хот-таб, приказать рубить ему голову за непочтение. И только когда палач поднять топор, отец отменить казнь. С тех пор он немой!

Жирафф посмотрел на полосатого с нескрываемой ненавистью.

— Бикам бизнес букра! — вдруг произнес толстый советник, он же — переодетый под кувейтца-мусульманина Бегемот.

— Что он сказал? — полюбопытствовал Михал Михалыч, всё это время не снимающий с лица радость приятной встречи.

— Он сказал, что вы самый прекрасный собеседник на свете, но настало время поговорить о бизнесе! — перевел Зебр. — Этот толстяк есть мой лучший финансовый советник! Я во многих вопросах не копенгаген! Поэтому всегда брать его с собой!

— О бизнесе?! — губернатор необыкновенно оживился. — Это прекрасно! Если вы хотите вложить деньги в наш регион — вы говорите именно с тем человеком, от которого всё здесь зависит!

— Мы это знать! Поэтому мы тут! — кивнул Зебр, продолжая важничать, кривляться и уничтожать разносолы. — Мы любить спорт, любить Олимпиада! Нам нравится Сочи и ваш тёлки! Мы хотеть инвестировать здесь, скажем, пятнадцать миллиард золотом!

Губернатор едва не упал со стула, а Хомяков подавился. Мнимый шейх подскочил к нему и запросто постучал его по спине.

— Мы… мы к вашим услугам! Однозначно! Дорогой шейх Мухаммед Аль-Ахмад Аль-Джабер Аль-Сабах! — Михал Михалыч внезапно вспомнил полное имя уважаемого гостя.

— Таммам, бихаер! — опять вставил Бегемот.

— Что он говорит? — Хомяков глядел на шейха выпученными глазами.

— Он говорить, что надо поручить в ваше управление наш капитал и в благодарность за помощь давать вам лично двадцать пять процентов от будущих доходов! — объяснил Зебр.

Губернатор и его помощник выпали в полный осадок.

Легкий вертолёт шейха летел прямо над Курортным проспектом, отбрасывая свою юркую тень на автомобили, вытянувшиеся в бескрайнюю пробку. Скучающие без движения водители выходили из машин, стреляли друг у друга сигареты, показывали пальцем на вертолёт.