— Нет, это ты во всём винова-а-ат! — Жираффа явно заклинило.

— А ты сам-то куда смотрел, господин старший советник? — взъярился Зебр. — Мне лично зарплату не платят и ордена по праздникам на грудь не вешают! Что ж ты не развенчал эту банду ловких мошенников во главе с Рудольфом? Белка вдруг вскочила.

— Постойте! — воскликнула она. — Помните водителя того лимузина, который присылал за нами Рудольф? Я всё думала, кого он мне напоминает? А ведь это он и был, собственной персоной. Только загримированный!

— Думаю, что он сыграл роль и своей секретарши, — хрипло добавил Бегемот, весь клокочущий от бешенства, но какими-то неимоверными усилиями пока сдерживающий себя.

— Ну да, скорее всего! — согласилась Белка. — Следовательно, Рудольф, или как его там зовут, работает в одиночку!

— А ведь действительно! — Зебр щелкнул себя по носу. — Как я раньше не догадался! Гляжу на эту секретаршу — ну вылитый трансвестит! Думаю, ни фига себе!

— Ну, хорошо! — Бегемот поднялся со скамейки. — Поговорили и хватит! Слушайте, детишеч-ки, мою резолюцию. Завтра утром возвращаемся домой! Вы все уволены! Жирафф, тебя это тоже касается! Зебр — я больше не хочу тебя видеть!

Если ты ещё раз попадёшься мне на глаза — пеняй на себя!

— Теперь я всегда буду сзади вас, ваше преосвященство! — сообщил Зебр. — Только ни в коем случае не оборачивайтесь!

А Жирафф заплакал навзрыд. Белка принялась его утешать.

— Ума не приложу, что я скажу этому… как его… народу Вытхуяндии! — Бегемот рассеянно прикурил. — Куда делись деньги? Боюсь, как бы до импичмента дела не дошло!

— Пусть Жирафф компенсирует убытки, — предложил полосатый, будучи за спиной Бегемота. — Я знаю, у него столько на чёрный день отложено, что он его ждет с нетерпением!

Поздно вечером в доме губернатора царила тревожная тишина. Обычно наполненный всевозможными звуками жизнедеятельности десятков людей: хозяев, их гостей, слуг, — сегодня викторианский особняк больше напоминал старый, давно покинутый замок.

Зебр в своей комнате собирался в дорогу: укладывал в старый чемоданчик, одолженный у местного садовника, свои нехитрые пожитки. Собственно, и укладывать-то было нечего. Сумку, с которой он сюда прибыл, как известно, украли, а часть купленной в сочинском бутике одежды забрало море.

Впрочем, полосатый вытащил из-под кровати увесистый полиэтиленовый мешок с долларами-вытхуянками и принялся раскладывать купюры по пачкам и перетягивать их рыболовной леской, украденной с яхты. «Я спросил у Яндекса, где моя любимая? Двести порносайтов выдало окно!..» — напевал он за работой.

В итоге получилось более чем внушительное зрелище: чемодан, наполненный тугими пачками валюты, и сверху — пара нестиранных носков и скомканных маек.

В довершение всего, Зебр вытащил из ниши под потолком холст, свёрнутый в трубочку, развернул его и, подогнув края, прикрепил обычными канцелярскими кнопками к внутренней стороне крышки чемоданчика. То был испорченный оригинал картины Айвазовского «Неаполитанский залив», и он был полосатому дорог — дорог, чисто, как память.

По местному телевизионному каналу опять пустили рекламу. Зебр было собрался переключить телевизор, но тут начались новости, и сразу с репортажа, который вела его давняя знакомая — жгучая брюнетка. На фоне пятипалубной яхты, которую вытхуянцы сегодня лицезрели в порту, она сообщила, что в Сочи прибыл кувейтский шейх — известный нефтемагнат. Будто его яхта стоит девяносто миллионов евро, и что пресс-служба шейха уверяет, что он просто желает ознакомиться с достопримечательностями города. Хотя всем известно, такие именитые бизнесмены просто так не интересуются достопримечательностями.

— Привет, сладкий! — Зебр услышал голос за спиной.

Он испуганно оглянулся. Жгучая брюнетка собственной и весьма соблазнительной персоной стояла в двери, которую полосатый в расстройстве забыл запереть.

Зебр изумленно посмотрел на женщину, потом вернулся к телевизору, в котором она же вещала что-то про многомиллиардные инвестиции.

— Это в записи! — сообщила она и, не спрашивая дозволения, прошла в комнату. — Ну, иди же ко мне, мой котик!

— Козы'рно! — только и выдавил из себя ничего не понимающий Зебр и бросился к брюнетке.

Они крепко обнялись, она поцеловала его сначала в лоб, потом в нос, а затем в губы — весьма пылко.

— Ой, ни фига себе, какая у тебя грудь! — у Зебра из-за нахлынувших ощущений поплыло перед глазами.

— Фу, какой ты неделикатный! — усмехнулась гостья.

— Я грубо выражаюсь, но тонко чувствую! — пояснил Зебр.

Она мягко отстранилась и присела в кресло. В своей необычайно короткой юбке жгучая брюнетка откровенно демонстрировала такие свои таинства, что у полосатого мурашки по спине побежали.

— Тебе нравится моя юбка? — улыбнулась она.

— Любая юбка лучше всего смотрится на спинке стула! — нашёлся Зебр.

— Это можно устроить! Для тебя, любимый, всё, что угодно!

Зебр почесал за ухом.

— Нет, я не понял! Это чё, какая-то шутка? Очередная подстава?

— Почему подстава? — брюнетка пожала плечами. — Разве мужчины, дарящие такие подарки, не имеют право получить то, что они хотят; то, что они по праву заслуживают?

— Какие ещё подарки? — насторожился полосатый.

— Ах ты, шалунишка!

Обладательница чрезвычайно короткой юбки предъявила палец, который украшало кольцо с крупным сверкающим бриллиантом.

Зебр промычал что-то невразумительное.

— Солнце, ну зачем было так тратиться? Это же сумасшедшие деньги! И откуда ты узнал мой размер пальца?

— Я тебе скажу честно, — полосатый потупился. — Без всякой лажи! Да, я купил тебе это кольцо, потому что ваще от тебя без ума! Твои синие глаза… эээ… глубоки как… эээ… море! В них отражается… ммм. вся вселенная!

— Что же ты раньше молчал! — возмутилась жгучая брюнетка. — Ты мне тоже с первого взгляда понравился!

— Я молчал?! Да я…

Она вскочила и прикрыла его рот своей ладошкой.

— Не надо ничего говорить! Твои поступки говорят сами за себя!

С этими словами тележурналистка увлекла его на кровать. Одежда полетела на пол.

Вскоре дрожащий от нетерпения Зебр всё же поинтересовался:

— Детка, а у нас не возникнет проблем с этим твоим мафиози в законе?

Полуобнаженная гостья лежала на кровати, распятая при помощи полотенец. В её нижнем белье можно было смело отправляться на конкурс красоты.

— Он нам больше не помеха. Не спрашивай меня, почему…

— Замётано! — Зебр запер дверь, потом покопался в своём чемоданчике и извлек из него пачку презервативов.

— Зачем ты меня связал, шалунишка! — жгучая брюнетка сделала вид, что пытается освободиться из полотенечных пут. — Может быть, ты меня сначала поласкаешь?

— Хорошо зафиксированная девушка в предварительных ласках не нуждается! — отрезал полосатый и приготовился скинуть последний предмет своей одежды.

Вдруг за окном раздался шум резко тормозящих машин. Кто-то истошно завопил, но быстро смолк после короткой автоматной очереди.

Зебр выпучил глаза и выронил презервативы.

Послышался топот многочисленных ног, звон разбитого стекла и опять автоматные очереди, но уже внутри дома. Завизжала женщина, потом зачастили хлопки одиночных выстрелов, и следом за ними грохнул оглушительный взрыв.

Полосатый подбежал к окну. У парадного подъезда бросили, как попало, штук пять иномарок без номеров. Поблизости истекали кровью несколько человек в униформе губернаторских охранников. Чуть дальше, в глубине сада, горел ясным пламенем домик садовника.

— Чего-то я не понял! — прохрипел Зебр, поскольку внезапно потерял голос. — Охрану зачем-то поубивали! Это что, твой мафиози?

— Развяжи меня! — потребовала жгучая брюнетка. — Сейчас же!

— Да счас! Вот мне больше делать нечего!

Весь дом уже ходил ходуном, а автоматные очереди не смолкали. Отовсюду кричали, плакали, взывали к помощи.

Зебр подбежал к двери, прислонил ухо и прислушался. Топот ног нарастал, явно приближаясь к двери, за которой он спрятался.