Он поймал ее запястье и сжал так, что девушка застонала от боли.

– Ах ты лживая потаскушка, ах ты предательница! Ты пользовалась гостеприимством Сью, притворялась, что принимаешь ее дружбу, и продолжаешь встречаться с ее мужем! – Мужчина дернул несчастную к себе. Дикая ярость в его глазах ужаснула Джейн. – Ну, теперь держись, ты за это заплатишь!

– Нет! Марк, ты должен выслушать меня. Все не так! – Она пыталась высвободиться, но Стоун держал крепко и смотрел так, что сердце Джейн разрывалось. Конечно, в конце концов он узнает правду. Но это уже не будет иметь никакого значения. Марк всегда будет ее ненавидеть, а она не сможет этого вынести, потому что… потому что любит его!

Открытие так ошеломило Джейн, что она вскрикнула. Марк понял состояние противника по-своему. Глаза его злобно сузились.

– Что такое? Хочешь сказать, что я не все знаю? Тогда почему бы нам не вернуться и не поговорить с Хоугтоном, чтобы выяснить все до конца? Надо же, как удачно, что именно сегодня я решил проследить за ним! Но, должен признаться, совсем не ожидал встретить тебя…

Мужчина решительно потащил Джейн назад, к дому, не сводя ледяных серых глаз с ее ошеломленного лица. Недобрая улыбка играла на его губах.

– Что, милочка? Боишься, Хоугтон тебя опозорит? – Он угрожающе засмеялся, наклоняясь, чтобы заглянуть ей в глаза. – Так оно и есть! Зачем ты опять его подцепила? Не нравится, что он найдет тебе замену? И что же использовала в качестве приманки – свое восхитительное тело? – Серые глаза скользнули по ней с таким выражением, что Джейн стало не на шутку страшно. – Что правда, то правда! Ты соблазнительна. Мало кто из мужчин устоит!

Стоун постучал в дверь. Злобная, презрительная улыбка не сходила с его губ. Джейн бешено сопротивлялась, желая одного – освободиться и убежать от этого кошмара, но тут дверь отворилась. Бежать было поздно, на пороге стоял Крис Хоугтон. На минуту от изумления он лишился дара речи. Молчание прервал Марк.

– Удивлен! – В голосе деверя зазвучали нотки, заставившие Хоугтона побледнеть, в улыбке появилось что-то хищное. Не получив ответа, Марк громко рассмеялся. – Вот уже не чаял дождаться дня, когда ты не сможешь произнести ни слова! Это надо видеть!

Крис явно пытался обрести самообладание. Лицо его было напряжено, в глазах застыл страх, очень понятный Джейн. Она чувствовала состояние Марка и абсолютно не сомневалась, что тот только и ждет удобного момента, чтобы обрушить свою ярость на повинные головы. Внезапно девушка испугалась того, что может произойти, и это развязало ей язык.

– Марк, так мы ничего не добьемся. Неужели это непонятно?

– Честно говоря, нет. – Он едва удостоил ее взглядом, вталкивая в квартиру. Закрыв за собой дверь, Марк прислонился к косяку и посмотрел в лицо Хоугтона.

– Я предупреждал тебя о последствиях, не так ли? Жаль, что ты не внял моим предупреждениям… Кстати, вы оба. Я чувствовал, что-то происходит за моей спиной, поэтому проследил за тобой сегодня, Крис. И не напрасно…

Джейн тревожно смотрела то на одного, то на другого. Сердце стучало так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. И когда она почувствовала, что больше не выдержит и секунды напряжения, из комнаты донесся ясный голос Эмми.

– Кто это, Крис? Джейн вернулась? Впусти ее, нам надо поговорить.

Выражение лица Марка, когда он увидел Эмми, можно было бы назвать комическим, если бы только Джейн могла сейчас смеяться. Кажется, каждый мускул на нем напрягся, а рот открылся от изумления. Наступила тишина, от которой стало больно ушам. И тут рассмеялся Крис.

– Позвольте представить вас друг другу. Марк и Эмми. Ведь ты, Марк, не встречал раньше сестру Джейн, не так ли? – Он посмотрел на удивленное лицо Эмми, затем на напряженное лицо Джейн и снова рассмеялся. – Удивительно похожи, правда? Не случайно ты остался в дураках! В конце концов, считай, что над тобой просто подшутили!

В какой-то момент Джейн как бы со стороны увидела всю картину: Крис, радующийся мгновенному триумфу, Эмми, постепенно приходящая в себя после оцепенения, и Марк… Марк, смотрящий на Джейн с проблесками понимания в глазах и одновременно – с презрением.

И тогда, рыдая от горя, она оттолкнула Стоуна с пути и побежала не разбирая дороги. Джейн слышала гневный голос, взывавший к ней, но не остановилась. Не могла остановиться, потому что не в силах была снова увидеть эти глаза, полные ненависти! Она любила Стоуна, но теперь, больше чем когда-либо, это казалось огромной ошибкой. Самой чудовищной ошибкой в ее жизни!

Ночь уже вступила в свои права, когда Джейн свернула на дорожку, ведущую к ее дому. Споткнулась, ступив на шаткий камень, и почувствовала приступ тоски. Пришла на память ночь их знакомства. Скорее всего, Марк тогда упал из-за этого же камня. Сколько же всего случилось с тех пор! Казалось, события той ночи произошли в другой жизни. И сама мисс Клод была совершенно другим человеком, не любившим того, кто ее ненавидел.

Слезы навернулись на глаза, но она не могла плакать. Агония не кончилась, Джейн не получила освобождения, потому что Марк никогда не допустит, чтобы дело завершилось его поражением. Он непременно захочет покарать ее за содеянное!

Девушка дошла до конца дорожки, отыскала в сумке ключ, но тут же в нерешительности остановилась. Дверь дома оказалась открытой. Минуту хозяйка стояла в оцепенении, страх сковал ноги. И тут же она вдруг осознала, что вокруг необычайно тихо. Как правило, заслышав ее шаги, Грей начинал неистовствовать, приветственно лая. Где он? Тишина и предчувствие какой-то беды наполнили ее сердце ужасом.

С трудом передвигая будто налитые свинцом ноги, хозяйка сделала пару шагов, открыла дверь пошире и заглянула внутрь. В доме, казалось, все осталось так, как перед ее уходом. Колеблясь, Джейн все же заставила себя войти, оставив дверь открытой. Ощупью подошла к столу, чиркнула спичкой, чтобы зажечь лампу.

– Грей, мальчик, где ты? – позвала она, и в ответ раздалось слабое поскуливание из кухни. Джейн подхватила лампу и двинулась туда, но незнакомый мужской голос тихо произнес:

– Будет лучше, если вы оставите пса там, мисс Клод.

Девушка почувствовала, как кровь застыла в жилах. Она круто обернулась, подняла повыше лампу, вглядываясь в тень, лежащую на ступенях.

– Кто там? Что вам нужно?

Незнакомец двинулся к ней, но остановился за пределами светлого круга, отбрасываемого лампой.

– Неважно, кто я. А что мне нужно… Мы хотели бы получить кое-какую информацию. Но, к сожалению, наши планы переменились…

Джейн с трудом понимала, стараясь справиться с парализующим ледяным страхом.

– Понятия не имею, о чем вы говорите? Если это такая шутка…

Человек рассмеялся. Этот неприятный смех только усилил ее беспокойство. Джейн отступила на шаг и внезапно осознала, что за спиной у нее тоже кто-то есть. Действительно, еще один человек стоял на пороге. Девушка резко развернулась, выставив вперед лампу, и увидела совершенно незнакомое лицо.

– Ох уж мне эти англичане, с их любовью к шуточкам! К несчастью, мисс Клод, мы не намерены шутить!

Джейн повернулась к другому незваному гостю, вглядываясь в тень, и только теперь начала осознавать, что человек говорил с акцентом! Французским, испанским? Итальянским! Она не могла бы объяснить своей догадки, просто интуитивно почувствовала, что где-то здесь кончик той нити, потянув за которую можно распутать клубок! Но мозг словно оцепенел, каждая клеточка его тоже была наполнена страхом.

Хозяйка молчала, а незнакомец снова неприятно засмеялся.

– В наше время трудно найти женщину, которая задавала бы так мало вопросов. Должно быть, поэтому ваш дружок ценит вас столь высоко?

– Дружок? – Джейн старалась подавить все возрастающую панику. Надо оставаться спокойной, чтобы выиграть время. Но для чего? Никто не придет. Никто никогда не появлялся здесь ночью, только Марк! Огромными глазами девушка уставилась на незнакомца: – Это как-то связано с… Марком?