Гарольд тяжело вздохнул, спрятал коробочку в карман и кивнул.

– Что ж, тогда поехали. Верну тебя сестре.

С Мартином она встречалась украдкой почти каждое утро. Виолетта надевала спортивный костюм и отправлялась в парк якобы на пробежку. Мартин всегда ждал ее на развилке дорожек, одна из которых вела к пруду. Уже несколько дней Виолетта просыпалась с улыбкой на губах. Причиной тому был Мартин Соул.

Она издалека заметила его и помахала рукой. Сегодня моросил мелкий, противный дождик, но Мартин стоял под деревом с непокрытой головой. Кажется, свидание не будет продолжительным.

– Привет! – Виолетта чмокнула Мартина в губы.

Он обнял ее и притянул к себе. О, как ему нравилось чувствовать тепло ее тела, аромат волос, мягкость губ…

– Я очень рад тебя видеть, – негромко произнес он, улыбаясь.

– И я тебя, – ответила она и подняла голову вверх. – Дождь становится сильнее. Может быть, нам следует поискать укрытие от непогоды? Кстати, посмотри, что я принесла. Стащила у Синтии.

Виолетта протянула Мартину маленький ключ.

– Что это?

– Ключ от садовой калитки. Помнишь, я говорила, что к нам можно зайти с другой стороны дома?

– О, помню, конечно. Но почему ты отдаешь его мне?

– Понятия не имею, – пожала плечами Виолетта. Она и вправду не знала. – Просто решила отдать тебе его на всякий случай. Вдруг пригодится. Может быть, пройдемся, пока не пошел ливень?

Мартин с сожалением покачал головой.

– Мне придется тебя скоро покинуть, Виолетта. Доусону нужна моя помощь.

– Что он замышляет? – спросила она. – Когда я рассказала вам о своих подозрениях, он, конечно, дал мне четкое руководство к действию, но так и не объяснил, что будет предпринимать сам.

– Доверься ему. Он лучший полицейский из всех, кого я знаю.

Она прижалась щекой к влажной ткани куртки Мартина.

– Я, кажется, в тебя влюбилась, – произнесла Виолетта.

– Наконец-то! – с облегчением выдохнул он. – Если бы ты знала, как я мечтал услышать эти слова!

Виолетта посмотрела ему в глаза и хитро улыбнулась.

– Ты был уверен, что услышишь их, верно?

– Я надеялся на то, что ты ответишь мне взаимностью. – Он взглянул на часы. – Виолетта, прости, но мне пора бежать. Скажи, ты бы согласилась выйти за меня замуж?

Виолетта усмехнулась.

– Как странно. Столько претендентов, что мне, пожалуй, предстоит нелегкий выбор.

– Сколько претендентов? – ревниво спросил Мартин.

Виолетта рассмеялась.

– На самом деле всего двое. Гарольд вчера сделал мне предложение.

– И что ты ответила?

– Я сказала, что подумаю. Шучу-шучу! – Виолетта улыбнулась, увидев выражение лица Мартина. – Кстати, вчера вечером я кое-что вспомнила… Впрочем, ты торопишься, я расскажу тебе об этом завтра.

– Что-то важное? Я останусь, Доусон подождет.

– Нет-нет, иди. – Виолетта шутливо оттолкнула его от себя. – Ничего важного. Мы ведь увидимся завтра утром?

– Возможно, мы встретимся гораздо раньше, – загадочно пообещал Мартин и поцеловал ее. – Пока, дорогая. Будь осторожна.

Виолетта и сама не знала, почему медлит. У нее накопилось столько вопросов, что она в них путалась. Виолетта могла бы получить ответы на них, но не торопилась. Возможно, зря.

Она понимала, что такая медлительность ни к чему хорошему не приведет. Однако так сложно было сделать шаг вперед, в неизвестность. Виолетта лишь недавно обрела хоть какую-то стабильность. Пусть мнимую, но это устраивало ее куда больше, чем правда, которая могла оказаться крайне неприятной.

Виолетта взглянула на гнома, лежавшего у нее на ладони, и вздохнула. Почему-то ей казалось, что именно в нем разгадка. Вчера Виолетта вспомнила, как ужинала с Ричардом. Вот она сидит с ним за столиком, он протягивает ей брелок – целый, с кольцом для ключей на колпачке, – смеясь, говорит, что она Белоснежка, а гном призван охранять ее. Виолетта поворачивает голову и видит Гарольда, входящего в ресторан, и слышит странные слова Ричарда: «И снова он. Когда же наконец ты решишься рассказать ему о том, что знаешь правду?»

Здесь воспоминание обрывалось. Виолетта помнила, что чувствовала в момент, когда Гарольд вошел в ресторан: раздражение, даже злость. Какую правду она знала о своем женихе? Дать ответ мог только Ричард. Так почему же она сидит сейчас в своей комнате, вместо того чтобы отправиться к нему и все выяснить?

Ее многое настораживало. Слишком многое. А она только смотрела в окно на дождь и сжимала в руке брелок. Виолетта крепко зажмурилась и приняла наконец решение. Нужно во что бы то ни стало поговорить с Синтией. Они же родные сестры и, значит, не могут желать зла друг другу.

Виолетта сунула брелок в карман джинсов и вышла из комнаты. Хватит сидеть, сложа руки. Ей было неизвестно, что задумал инспектор Доусон. Возможно, он вообще только делает вид, что занимается ее делом. Что она знает о нем? Даже его вид не внушал особого доверия. Так почему она должна ему верить?

Синтия читала журнал, лежа на диване в гостиной. Шторы были задернуты, горела только лампа, стоявшая на столике. Там же лежала коробка конфет, куда Синтия то и дело запускала руку.

– Отдыхаешь?

Синтия вздрогнула и увидела Виолетту, стоявшую в дверях.

– Ты меня испугала.

– Извини. – Виолетта вошла в комнату и уселась в кресло напротив дивана. – Я тебе не помешаю?

– Разумеется нет. Хочешь конфетку?

Виолетта покачала головой. Ее задумчивый взгляд ощупывал комнату.

– Тебя что-то беспокоит? – спросила Синтия и отложила журнал в сторону.

– Ты поменяла обивку на креслах? – спросила Виолетта.

Брови Синтии поползли вверх.

– Ты что-то вспомнила?

– Только фразу Марсии. Помнишь, она сказала, что ты сменила всю обстановку в доме?

– Она преувеличила, – улыбнулась Синтия. – Я внесла незначительные изменения.

– Когда?

Синтия села прямо и уставилась на сестру.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда ты решила поменять мебель? Пока я отсутствовала?

– Ну да. – Синтия пожала плечами. – Я давно собиралась это сделать.

– Я отсутствовала всего неделю, а ты успела переделать весь дом?

– Я не понимаю, к чему ты клонишь, – нахмурилась Синтия. – Я же объяснила, что вовсе не меняла абсолютно все. Лишь сменила обивку мягкой мебели и купила новый столик в гостиную.

– Вчера я нашла в кабинете огромный счет. Из него я поняла, что ремонт в мое отсутствие был грандиозный. Переделывался чуть ли не весь дом. И вовсе не за неделю, как ты утверждаешь. Там стоит очень интересная дата. День, когда инспектор Доусон дал объявление с моим фото по телевидению. Всего за пару дней ты преобразила все.

Синтия молчала. Ее руки покоились на коленях, вся поза выражала спокойное удивление.

– Виолетта, счета на ремонт всегда огромные. Мы можем себе это позволить, если тебя именно это беспокоит. Я ничего не переделывала в корне. Дом нуждался в косметическом ремонте, и я наняла профессионалов сделать его. Это заняло всего три дня. Переклеили кое-где обои, вот и все. Почему это так тебя волнует?

– Я приехала в незнакомый дом, – пояснила Виолетта. – Возможно, именно поэтому память не спешит ко мне возвращаться. Доктор сказал, что я должна больше бывать в местах, которые мне хорошо знакомы.

– Я же не знала, что у тебя амнезия! – раздраженно сказала Синтия. – Я не могла предугадать этого!

– Да, верно, – отрешенно сказала Виолетта и снова замолчала, погрузившись в раздумья.

– Сестричка, милая, – Синтия подошла к Виолетте и опустилась перед ней на колени, – расскажи мне, что тебя беспокоит?

– Меня беспокоит только моя память, – произнесла та.

Синтия помолчала, а потом, не поднимая глаз, сказала:

– Гарольд сообщил мне, что сделал тебе предложение.

– Ну да. – Губы Виолетты невольно растянулись в саркастической усмешке. – И я повела себя не самым лучшим образом.