Юноша неуверенно пожал плечами. Шереила рассмеялась.

- Ладно, не обращай внимания. Это я так, мысли вслух. Забудь, что я говорила, а то еще подумаешь, будто и правда у нас тут медом намазано. Не дай тебе боги ему перечить или прекословить, когда он не в духе, а лучше - вообще никогда, пока не узнаешь его хорошенько. Понял?

Торлус закивал, вспоминая разговор о его бывшем хозяине.

- Миледи, - робко обратился он, - а... кто это?

Шере остановилась, распахнув свои прекрасные синие глаза во всю их физическую возможность и, удивленно заметив, что мальчишка не шутит, расхохоталась. Юноша покраснел, осознавая, что, видимо, действительно, задал очень глупый вопрос. Отсмеявшись, Шереила хлопнула его по плечу.

- Идем, малыш. И не смеши меня так больше, а то до вечера до выхода не доберемся, а заставлять ждать мастера невежливо, хоть он и добрый. Пока. Глазами можешь так не хлопать, и вообще - расслабься, видать, ты под счастливой звездой родился, раз тебя мастер под покровительство взял. Ну ладно, не буду тебя мучить - человек, которого ты принимал в замке этого скотины Нилфора - ни кто иной, как... Каравалорн, Архимагистр Темной Гильдии. Я ответила на твой вопрос?

Торлус ошарашенно кивнул. Больше по дороге в экипаж он не проронил ни слова. Даже погрузившись, он еще около часа сохранял молчание, пытаясь привести в порядок мысли, которых было слишком много, но потом, уже в дороге, это ему все же удалось, и он подумал, что действительно родился под счастливой звездой... Дорожный экипаж Архимагистра Каравалорна уносил его из города, где он родился и жил, в новую неизвестную жизнь, полную опасностей и еще многого, чего он сейчас даже не мог себе представить, но он чувствовал себя поистине счастливым, будто его настоящая жизнь началась только сейчас, в этот самый день, буквально несколько часов назад.

Что ж, кто знает? Вполне возможно, что так оно и было.

Глава 18.

Мы шли уже довольно долго, один коридор сменялся другим, и я даже потеряла счет времени, слоняясь по бесконечным лабиринтам каменного гиганта. Однако наш провожатый двигался уверенно и целенаправленно, так что заблудиться я не боялась.

- Дани, а сколько нам еще идти? - поинтересовалась я.

Эльф задумался.

- Если все будет в порядке - то долго.

- А если нет?

Он пожал плечами.

- Это уже будет зависеть от ситуации. Если случится завал, то - очень долго, а если какие твари нападут, то - наоборот, всего ничего, потому как бежать будем очень быстро, - усмехнулся он.

- Дани, я серьезно! - возмутилась я.

Он рассмеялся.

- Милая, да откуда ж я знаю! Я ж в этой горе не был никогда в жизни!

Я округлила глаза, но он тут же замахал руками.

- Так, без паники. Скажу сразу - выйдем мы отсюда целыми, живым, здоровыми и не озверевшими, если, конечно, не встретим каких-нибудь ну очень непредвиденных тварей. Говоря, что не знаю, когда это будет, я имел в виду один весьма интересный момент, кстати, играющий нам только на руку. Это - не гора. Это - горная цепь. Тянется почти через полмира. А вот теперь представь, что должно сейчас твориться в голове Гаронда, взявшего на себя неблагодарный труд найти нас, во что бы то ни стало. Даже если его доблестные послушники прочешут весь лес до последнего камушка - в чем я сомневаюсь, то сообразить, что мы пошли сквозь горы - сама понимаешь, это уже для них слишком. Бодро взбираться по практически отвесной горе... хотя, знаешь, я бы на это посмотрел! - рассмеялся он. - Представляю, как господа послушники будут штурмовать гномью гору, жаль, мы не увидим! Возвращаюсь к теме - даже если Гаронд сможет предположить, что мы каким-то способом пересекли горный хребет, то где он там нас будет вылавливать? Конечной точки нашего перехода он не сможет вычислить никоим образом. Единственно, будь готова к тому, что он периодически будет напоминать о себе, пытаясь с тобой связаться - чтобы вычислить наше местоположение. Ну что, будешь еще возмущаться на своего проводника?

Я улыбнулась.

- Ладно, уговорил. А как ты здесь ориентируешься?

- Да просто - все гномьи лабиринты построены по одной схеме. Так что, если ты имеешь опыт прохождения хотя бы через одну шахту, во всех других будешь гулять, как по родному огороду. Ну-ка погоди... - неожиданно затаился Дани, потом вдруг зашевелил губами и закричал, что есть мочи: - Бежим! Быстро, за мной!

Отреагировали мы мгновенно. Сорвавшись с места, мы бросились вслед за ним, без конца сворачивая в разные тоннели лабиринта, пока, наконец, Дани не остановился, оглядываясь по сторонам с совершенно безумным взглядом. Он поднял руку вверх и несколько мгновений к чему-то напряженно прислушивался, но потом все же кивнул, делая одновременно знак рукой и нервно кусая губы.

- Здесь... да, точно, здесь... стоим. Двигаться можно. Но на месте.

Мы остановились, ничего не говоря. Повисла тревожная тишина. Потом земля у нас под ногами задрожала, с потолка посыпалась глиняная пыль. Позади нас послышался жуткий грохот обваливающихся камней, оглушительный в гулких пустых сводах коридора. Эльстан позеленел, закрыл глаза, привалился к стенке и начал медленно оседать, но ведьмак вовремя подхватил его под локоть.

- Дани... - прошептала я, - это что?!

- Тоннели меняются, - глухо пробормотал он. - Двигаются. Там, где мы стояли - сплошная скала теперь. Но здесь безопасно.

- Точно? - чувствуя, как у меня на голове начинают шевелиться волосы, прошептала я.

Он сдержанно кивнул.

- Абсолютно.

У меня начали предательски стучать зубы, но я постаралась взять себя в руки, хотя получалось очень плохо.

- Дани, - спросила я осипшим голосом, - а этот тоннель, в котором мы сейчас, когда... закроется?

- Не скоро, - убежденно кивнул он. - Лет через пять.

- А как часто это все происходит? - выдавила из себя я.

Дани передернул плечами.

- Каждый день... но в разных местах. А горная система достаточно большая. Не переживай, я заранее услышу, - судорожно вздохнул он.

Я молча кивнула.

- И уведу в безопасное место, - продолжил он, видя мою неуверенность. - Ручаюсь. - Он слабо усмехнулся, покачав головой. - Девочка, уж в шахтах я разбираюсь, поверь мне...

- А тогда какого хрена мы в том проходе стояли?! - не сдержалась я. - Мы что, раньше не могли оттуда срулить?! Раз ты у нас такой шахтер...

- Во-первых, мы не стояли, а шли. А потом... там другой дороги все равно не было. Джен, твою мать, неужели ты думаешь, что я вас в ловушку поведу?! - сорвался он. - Я, между прочим, сам вместе с вами! И потом...

- Стоп. А ну-ка угомонились все, - прозвучал звучный глубокий и абсолютно спокойный голос ведьмака, словно ушатом холодной воды загасивший пламя подступающей массовой истерии.

Мы с Дани почти одновременно потупили глаза. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Дани резко вскинул подбородок и отошел на несколько шагов вглубь пещеры. Ведьмак укоризненно покачал головой, глядя на нас обоих. А потом занялся более насущными проблемами - с помощью Корда усадил на пол и принялся приводить в чувство упорно пытающегося потерять сознание Эльстана. Я закусила губу, чувствуя, как мои уши начинают неумолимо пылать. Кажется, мне еще никогда в жизни не было так стыдно. Я сглотнула застрявший в горле ком и сдавленно просипела:

- Витольд... я дура?

Ведьмак усмехнулся.

- Есть немножко... Но это не так страшно, как кажется на первый взгляд, - он ободряюще подмигнул мне.

Я смущенно вздохнула. Ведьмак выпрямился, оставив Эльстана на попечение Корда, подошел ко мне, приобнял за талию.

- Не переживай, девочка, всякое бывает, - мягко улыбнулся он. - Сильно испугалась?

Я кивнула. Потом встряхнулась, выходя из оцепенения.

- Что там с нашим принцем? - спросила я, включаясь в общие проблемы. - Что-то серьезное?