Сейчас, кстати, было время подумать. Но в голову ничего не лезло. Предположить, что Архимагистр просто обиделся на хамское поведение бывшего капитана - да нет, это абсурд. Лотар, конечно, псих, но не идиот. За это не убивают. А тогда за что?

Он остановился, переводя дыхание, присел на камни. Все-таки возраст дает о себе знать. Нет, он, конечно не старик, - сорок с небольшим для воина - не возраст, - но, в конце концов, и не мальчик. Хотя форма у него отличная, несмотря ни на что. А если бы еще и раны не болели - старые, да и новые тоже, то можно было бы легко сразиться на спор с любым пусть даже и самым лучшим солдатом.

Что он, в принципе, и делал. Фаэнор никогда не умел копить деньги, тратить у него получалось намного лучше, король всегда хорошо платил, чтобы его солдаты ни в чем себе не отказывали. Но это было давно. А сейчас... Сейчас в каждом даже в самом благопристойном городе можно было найти подпольную арену для боев без правил. Впрочем, он их и не искал, и так прекрасно зная, где они находятся.

Фаэнор Тринни уже давно не знал поражений, даже когда бился с несколькими противниками, и получал за это хорошие деньги. Которые у него долго никогда не задерживались. А потом бился снова. Или поступал в охрану к какому-нибудь вельможе. Правда, не надолго - его взрывной характер не позволял ему служить тому, рядом с которым он чувствовал свое превосходство. Может, потому что раньше он служил королю? Вполне возможно. Да, сейчас он мог бы уже стать военачальником. Если бы не...

То, что он ушел со службы - это ерунда. Мог бы и восстановиться. Но после того как...

Фаэнор пошатнулся. Только не сейчас. В узком коридоре, в полной тишине и темноте, позволить увлечь себя воспоминаниям означало сойти с ума. Надо отвлечься. В голове начала пульсировать тупая боль.

- Фа-э-но-о-ор!

О боги, только не это! Он решительно потряс головой, резко встал с места. В боку кольнуло, обожгло, но он этому даже обрадовался. Сделал несколько глубоких вздохов и побрел дальше. Если верить девочке, в место, которого нет на карте.

Глава 16.

Как только наша беседа вошла в привычное русло, и путники, лениво переговариваясь по дороге, вспоминали всевозможные "путевые байки", пока не строя никаких планов и вообще не говоря ни о чем серьезном, ко мне подскочил Дани с явным намерением продолжить прерванный разговор.

Я застонала.

- Милая, ну что ты так на меня реагируешь, право слово! - захлопал он ресницами. - Я так смущаться начну, дождешься.

- Ты?! Дани, иди в баню!

Он развел руками.

- Не могу. Дела, понимаешь ли, не велят. Миссия на меня возложена великая древними забытыми богами - сопровождать одну сумасшедшую женщину в ее тайном подвиге, причем настолько тайном, что даже соратникам знать его не положено, а нарушившему сей завет - пипец.

Я закатила глаза.

- Дани, я тебя умоляю! Что ты за человек, это ж кошмар какой-то!

- Начнем с того, что я вообще - не человек. А потом... ладно, чего ты, я ж не расспрашиваю ничего, просто...

- А что ты делаешь? - всплеснула я руками.

- Я? Пытаюсь предложить тебе начать обучение, пока суд да дело, как говорится. Итак, - тут же пресекая мои любые попытки возражения, если бы таковые возникли, он перешел к следующему пункту своей речи, - подумав хорошенько, я понял, что послужило причиной твоего, с позволения сказать, ночного беспокойства и раннего пробуждения. Кто-то пытался к тебе пробиться по ментальной связи, так? Только не говори, что я не прав.

Я отвернулась.

- Отлично, - кивнул он. - У этого есть две стороны - конечно же, плохая, и, как ни странно - хорошая.

Я приподняла бровь.

- Я знал, что это тебя удивит, - усмехнулся он. - Однако я не шучу. То, что ты восприимчива к такого рода связям, говорит о наличии твоих - пока не скажу, что сильных, но, тем не менее, хоть каких-то - ментальных способностей. Вот их нам и надо развивать. Как можно быстрее. Только не спрашивай, почему.

Я нахмурилась. Он продолжал:

- Начнем с того, что слабый ментат - это мертвый ментат. Как это ни печально. Любая мало-мальски сильная атака со стороны врага - и все. Я уже не говорю, что враг может подчинить новичка своей воле, тогда вообще последствия могут быть непредсказуемыми. Но кроме этого есть еще кое-что, - он закусил губу, - именно по ментальной связи профессионал может выяснить местоположение того, кого он ищет. При продолжительном общении. Так что, сама понимаешь, тебе необходимо научиться противостоять контакту и ставить блок, чтобы к тебе было труднее пробиться. А в идеале - противостоять самому врагу и даже атаковать, но это уже сложнее. Мысль моя понятна?

Я кивнула.

- Дани, - тихо проговорила я, - скажи, у меня что, все на лбу написано?

- Что с тобой пытался... да что там - пытался... с тобой вышел на связь инквизитор? - буднично спросил он. - Даже, не побоюсь этого слова, Великий. Архиепископ Гаронд собственной персоной. Или я не прав?

Я промолчала, опустив голову.

- Да ладно, не печалься ты так, - он неожиданно заговорил совершенно ему несвойственным мягким, проникновенным голосом. - Придумаем что-нибудь. Я, конечно, тебе экран поставил, но этого все равно недостаточно. Однако, хотя бы увеличит время на то, чтобы определить, где мы находимся. Как видишь, пока сработало - иначе бы мы проснулись не так мирно... В лесу, полном Инквизиции.

Я опешила.

- Дани, ты что... на меня поставил защитный экран? А когда?

Он небрежно махнул рукой.

- Да сразу, практически. На всякий случай. Так, мера предосторожности. Конечно, я не мог знать, что ты у нас такая важная птица, которую сам Гаронд отлавливает, но все же...

Не говоря ни слова, я повисла у него на шее.

- Да ладно... - на самом деле засмущался эльф, - в конце концов, это не только моя заслуга... Если бы ты сама вовремя не проснулась, он бы непременно выследил.

Я опустила глаза на Зверя, который даже скакать стал как-то торжественно, справедливо ожидая признания своих заслуг, и тут же стиснула в объятиях его стройную шею. Потом несколько мгновений подумала и...

- Ребята, - обратилась я ко всем, - я должна кое-что вам рассказать.

И я рассказала. Всё. С самого начала. И до сего момента. Видимо, я оказалась довольно жестоким рассказчиком, во всяком случае, слушателей своих я не жалела - они узнали от меня и о другом мире, из которого я немыслимым способом перенеслась сюда, и о деталях более для них животрепещущих, как, например, разговор с Этаной и Гарондом.

Однако их реакция меня не то, что удивила, она меня просто потрясла. Вернее, отсутствие оной. Нет, слушали меня, конечно, внимательно, даже заинтересованно. Никто меня не перебивал и вопросов не задавал. Но когда мой рассказ был закончен... ведьмак присвистнул, Эльстан задумчиво кивнул, Дани в очередной раз затянулся, с отрешенным видом выпуская облачко дыма, Корд... а вот в мимике орков я вообще не разбираюсь, поэтому тут ничего сказать не могу - вот, в общем-то, и все.

- Что ж, - протянул, наконец, Дани, слегка прищурившись, - по крайней мере, теперь мне хоть что-то понятно.

Витольд улыбнулся. Кажется, он тоже кое-что понял - например, как и по какому принципу я "их всех таких" собрала.

- Ну что, поехали? - просто спросил Эльстан.

Витольд приобнял меня за плечо, Дани участливо подмигнул, Эльстан мягко улыбнулся. Я облегченно вздохнула. Моя команда была со мной.

С таким неожиданно позитивным настроем мы двинулись дальше.

Очень скоро впереди, в просветах между ветвистыми деревьями, замаячил массив древней горы. Хотя, признаюсь, заметила я это далеко не сразу - листва была слишком густая, а подножие горы поросло буйной растительностью, так что, можно сказать, горы возникли практически внезапно. Однако, подойдя ближе, я была очень удивлена спокойствию своих спутников, поскольку... Горы были поистине огромными, я даже не поняла, как я это не увидела их с самого начала - они высились почти строго вертикально, уходя далеко в небо, но пещеры... просто не было. Никакой.