Заметив Вальдоса, она помахала ему рукой, приглашая к их разговору, но эльф, увидев плачевное состояние мага, направился к нему сам.

- Насколько я понял, граф Рейнгард? - уточнил он, легко взлетая по крепким ступенькам, почти не касаясь изящными сапожками грубого дерева.

Вальдос только ошарашенно кивнул в ответ.

- Отлично. Данириэль, Темный Магистр, - представился эльф. - Времени у меня очень мало, так что давайте по существу. Проклятие я снял, но погоду править не буду - некогда. Справитесь?

Вальдос прикусил губу. С погодой? Вряд ли... Хотя, учитывая все, что с ним произошло за последнее время...

- Хотя, в принципе, это не ваше дело, - махнул рукой эльф, не дожидаясь ответа. - Пусть этим занимаются стихийщики Эвенкара, им за это, в конце концов, деньги платят. Вы сейчас куда?

Вальдос прищурился, пытаясь сообразить, что эльф имеет в виду, злясь на себя за то, как туго он соображает. Это что ж, проклятие снято, и Вальдос снова идиот?!

Эльф нахмурился, приподнял бровь, но потом вдруг звонко рассмеялся.

- Простите, граф, с моей стороны крайне невежливо донимать вопросами человека с такой, с позволения сказать, контузией, - он сделал небольшой пасс рукой, и Вальдос почувствовал, как все его недомогания исчезают за считанные мгновения. - Итак, уточняю. Вы теперь куда? В Эвенкар, в Рейнгард или поедете с Шереилой? Только решайте быстрее, времени у меня почти нет.

- Благодарю вас, Магистр, - к Вальдосу, наконец, вернулся дар речи, - то, что вы сделали...

- Что сделал, то сделал, это уже не имеет значения, - небрежно отмахнулся он. - Тем более что по большей части это ваша заслуга - Шере мне сказала, что если бы вы не пробили завесу, ее бы вряд ли кто заметил. Так вы ответите на мой вопрос? Или вы еще не решили?

Вальдос вздохнул. Он решил. Он все уже решил. Давно. Он обещал пойти с Шереилой. Но также обещал отвести орков в Рейнгард. И не собирался отказываться ни от одного своего обещания. Но... почему он сейчас должен отчитываться в этом перед эльфом?

- Потому что я отправляю Шере в Хорран, к мужу, - ответил Магистр на его невысказанный вопрос. - И спрашиваю, отправлять вас туда или нет.

- Отправлять? - Вальдос еле удержался от того, чтобы поискать глазами карету или лошадь, на которой Магистр собирался их "отправить" куда бы то ни было. - Прямо сейчас?

Магистр молча кивнул, не сводя с Вальдоса выжидающего взгляда.

- Мне... надо подумать, - с трудом проговорил Рейнгард.

Эльф резко приподнял бровь.

- У вас какие-то проблемы, граф?

- Дани, не дави на него, - пришла ему на помощь Шере, за что он был ей безмерно благодарен. - У него действительно проблемы.

- Я давлю? - удивился эльф. - Шере, милая, знала бы ты, какие у меня проблемы, и как они увеличатся, если я протяну еще несколько минут! Короче, граф, давайте говорите, что у вас там, только покороче. Хотя нет, лучше молчите, подумайте хорошенько, посмотрим, действительно ли так хороши ваши новообретенные ментальные способности.

Вальдос открыл рот, чтобы возразить, но эльф тут же его перебил.

- Не спорьте. Лучше думайте, как за две минуты убедить орков пойти с вами в Рейнгард. При том, чтобы через три минуты они отсюда отчалили.

Молодой маг хотел задать вопрос, но глаза эльфа были такими пронзительными, и в них было что-то такое, отчего он только передернул плечами, коротко кивнул и направился к стоящей неподалеку Урфис.

К счастью, искать орков по всей деревне и собирать их на совет не требовалось, благо, они все были здесь. Граф Рейнгард потратил все свое красноречие, уговаривая сперва свою невесту, потом их старую мудрую госпожу Пелегрюн, затем держал речь перед старейшинами и, наконец, перед всем племенем, приглашая их к себе в город. В две минуты он, конечно, не уложился, но минут через десять, Вальдос, порядком охрипший, но безмерно счастливый, уже обладал согласием деревни на заселение в Рейнгард. С горящими глазами он повернулся к эльфу, стоящему на крыльце в выжидающей позе, со скрещенными на груди руками.

- Браво, граф, я вами искренне восхищен, - одобрительно кивнул эльф. - Нет, серьезно. Я бы так, наверное, не смог... Вы так рассказывали о Рейнгарде, что я чуть ни поддался искушению напроситься к вам в некроманты. На штатную службу, - весело улыбнулся Перворожденный.

- Добро пожаловать, - развел руками Вальдос.

Черный Магистр грустно вздохнул.

- Как вы думаете, граф, за сколько они успеют собраться? Вы пойдете с ними? Тогда я сначала отправлю Шере... Не хочу вас торопить, но боюсь, что здесь скоро будет Инквизиция, и тогда...

Что "тогда", эльф договаривать не стал, но Вальдос, никогда в жизни не имеющий проблем со Святым Орденом, почувствовал, как волосы начинают шевелиться на затылке. Надо уходить. Чем раньше, чем лучше. Но орки...

Можно оставить их здесь и забрать по возвращении... А если он не вернется из Хоррана? Хорран... что это за место? Он напряг память. Он слышал это слово от Лотара, но дело не в этом. Он знал о Хорране еще раньше, только сейчас никак не мог вспомнить, что он знал и - откуда...

Он резко обернулся к оркам, неожиданно для самого себя заговорив на их языке. Он не понял, откуда у него возникали нужные слова, но орки его слушали. Затаив дыхание и внимая каждому слову. Когда же он сказал, что идти нужно немедленно, все в один голос принесли присягу своему господину и ринулись собираться.

- У вас потрясающий дар убеждения граф, - насмешливо приподнял бровь Черный Магистр.

- Они будут готовы через несколько минут, - отрапортовал Вальдос.

- Я слышал, - кивнул Перворожденный. - Что вы на меня так смотрите, граф, я, в конце концов, не глухой.

- Но... вы понимаете язык орков? - удивился Вальдос.

- Вот они, люди, - усмехнулся Магистр. - И они еще говорят о снобизме эльфов! Значит, то, что я понимаю ваш язык, вы восприняли как должное, вам даже не пришло в голову попробовать заговорить со мной на языке Изначальных Лесов Элионеля или Изумрудных Чертог Илидора.

- Простите... - растерялся молодой маг, но эльф тут же рассмеялся.

- Не обращайте внимания, граф. Я пошутил. Итак, давайте о деле...

- Магистр, я могу вас попросить...

- Что еще? - приподнял бровь Перворожденный. - Только не забывайте, пожалуйста, что я не всемогущий. Я сам до сих пор слегка не в себе от осознания того, что согласился переправить целую деревню. До сих пор не понимаю, кто меня за язык дернул...

- Напротив, я хотел попросить вас, чтобы... госпожу Фрам переправили вместе со всеми, в Рейнгард, - собравшись с мыслями, проговорил Вальдос.

- Что?! - завопила Шере, но Магистр властным жестом остановил поток возмущений, уже готовый сорваться с ее губ.

- Поясните, - коротко скомандовал эльф.

- Дело в том, что... во-первых, я не могу отправить орков в город, не появившись там самолично, это может быть небезопасно... В мое отсутствие там очень часто гостит Архимагистр Лотар и... - Вальдос замялся.

- Не продолжайте, - кивнул эльф. - О том, что Лотар - свинья, по-моему, знают даже гномы, не вылезающие из древних гор. А во-вторых?

Вальдос проглотил оскорбление, адресованное его Архимагистру, и продолжил.

- А во-вторых... Место, о котором говорит госпожа Фрам, крайне опасно и... одну я ее туда не отпущу, - Шереила фыркнула. - К тому же... я никоим образом не сомневаюсь в вашей силе, - Вальдос поклонился, - но... думаю, что в Хорран открывать портал не стоит.

Рейнгард кусал губы, ожидая гнева Черного Магистра - Лотар был бы в бешенстве, если бы он рискнул дать ему совет, а меж тем, Лотар - его учитель. Но Перворожденный, вопреки ожиданиям Вальдоса, не только не разозлился, но, кажется, очень заинтересовался его рассуждениями.

- Продолжайте, граф, я же вас слушаю! - поторопил его эльф. - И не бойтесь так меня, я же не смерть, пришедшая за вашей убогой деревней!

Смерть? Кстати, хорошая мысль... По крайней мере, это многое объясняет... Эльф раздраженно закатил глаза.