– Это без тебя ясно, – оборвал Шеф. Похоже, Филиппыч наступил на больную мозоль – такого развития Потапов и боялся больше всего. – О глобальном на досуге поразмышляем, – заявил он. – Ты предметно давай.
– А предметно у нас так: пожар и разгромленное здание, подъем по тревоге «Альфы» – спасибо, хоть всерьез повоевать не успела – и две сотни свидетелей, без всякой надежды их зачистить.
– И все же… – не успокаивался Потапов. – Нужный репортажик про террористов, пару генералов подмазать… На счету «Стройтреста» еще есть деньги.
– Не то время, – отозвался Семен. – И не те масштабы. Никто из генералов сейчас террористов на себя не повесит. Ты же видел: оцепление, следствие, экспертиза по полной!.. Это тебе не взрыв пропана в «Складочном» – большой бабах, и никаких следов. Это наша штаб-квартира! И ты сам знаешь, что они там найдут! И потом – какие террористы в голубых касках?
– Чего бы ни нарыли следаки, – буркнул Федор, – если нужный человек пару слов скажет – все забудут.
– Я не представляю, какого ранга должен быть этот человек, – отрезал Филиппыч. – И тем более как его мотивировать.
– Не деньгами, – вставил Павел. – У нас столько нету.
– Мы не можем потерять фабрику, – проговорил Шеф в который уже раз за вечер. – Это теперь не только помещение. Это артефакты, оружие и оборудование. Документы, в конце концов…
– Тогда какого же хрена! – не выдержал вдруг Семен, вскричав во весь голос. – Какого хрена ты держался за здание, когда исчезла Ассамблея! Ясно ведь, что этим должно было рано или поздно кончиться! У нелюдей целая служба блюла конспирацию, неужели же мы вчетвером!..
– Семен! – произнес Федор. – Просили же! Хорошо еще мать ее на даче, а то бы…
Филиппыч осекся. Уселся обратно на табуретку, потер лицо руками, и Павел вдруг впервые увидел, как дрожат его пальцы. Нелегкий это был разговор. Для всех.
– Пятьдесят лет уже Семен, – выдохнул Филиппыч. – Ты знаешь решение, Сергей. Это единственное, что мы еще можем сделать, четверых как раз хватит. Ты прав, нельзя отдавать генералам артефакты.
Павел глубоко вздохнул и промолчал. Да, это действительно был выход. И четверых для него не нужно – достаточно кого-то одного. Оцепление у фабрики жиденькое, только чтоб гражданские не совались. «КамАЗ» с цистерной того же пропана прорвет его не то что шутя – не заметив. Или, скажем, бортовой «Урал» с полным кузовом тротилового эквивалента. Смотря по тому, что Филиппыч быстрее окучит – армейский склад или нефтебазу…
– Это будет конец, – проговорил Шеф. – Полный и окончательный…
– Да, – безжалостно согласился Филиппыч. – И чем быстрее, тем лучше. С каждой минутой утечка увеличивается. Наверняка что-то из артефактов уже вывезли и вывезут еще.
– Там Градобор, – напомнил Павел. – И этот… египтянин.
– Они чужие, – отрезал Семен. – Здесь у нас вся Земля под угрозой. Весь образ нашей долбаной жизни. В общем, у Евгений Саныча тягач с цистерной бензола который месяц где-то в городе ночует. На черта он его купил – не знаю. Но теперь… Я сам поведу. Полыхнет так, что кирпичи закипят.
Он помедлил секунду-другую, дожидаясь не то одобрения, не то осуждения. И, словно бы постарев вдруг на двадцать лет, с кряхтением потянул из кармана трубку. Потапов с каменным лицом дождался, пока он наберет номер и даже включит вызов. После чего произнес только одно слово:
– Отставить.
И было в его голосе что-то новое, еще не звучавшее с того самого момента, как Градобор выключил «паузу», еле дождавшись, пока Павел обезоружит и свяжет последнего натовца. Именно так Шеф, едва появившись из задымленного подъезда, скомандовал сбитым с толку и готовым стрелять во все что угодно «альфовцам»…
– Забудь про тягач, Семен. Я обращусь за помощью к Ассамблее. Официально. От имени Земли. Не думаю, что с момента ухода они стали меньше заинтересованы в сохранении режима конспирации. Ассамблейщики с радостью вычистят все наше дерьмо.
– Шеф… – выдавил Павел, ощущая невнятное желание то ли прихватить для убедительности старого пердуна за грудки, то ли сразу психануть и, кинув под ноги табельное, удалиться… Табельного, правда, при себе больше не было.
Да что это такое, в самом деле? Опять нелюдей на Землю?.. Опять под пяту – выгадывать по крохам полномочия и пресмыкаться, добиваясь возможно более мягкого влияния на факторы?.. За это, что ли, он чуть не сдох тогда посреди тайги?.. За это?!
– Шеф… – повторил Павел. И умолк, не находя больше слов. Пусть Семен звонит директору, он сам отведет грузовик на фабрику.
– Я знаю все, что ты собираешься сказать, Паша, – сурово возвестил Потапов, не дожидаясь продолжения. – И еще знаю, что выбор у нас не богатый – всего-то три варианта. Первый: мы бросаем все как есть, и тогда здание со всей начинкой попадает в руки УКРО. Чем это чревато, обсуждалось уже не раз. Второй вариант: Семен звонит насчет тягача с бензолом. Кому-то из нас скорее всего придется подорвать его на месте, но это еще полбеды. Главное, что и в этом случае мы не застрахованы от утечки. Головой ручаюсь, что компьютеры наших экспертов были вывезены в первую очередь, а у них на дисках… Зато мы гарантированно теряем всякий контроль над межвероятностной обстановкой! Нелюди вернутся, Павел. Они фактически уже вернулись. Но никто на Земле об этом уже не узнает, пока не грянет… черт его знает, что именно. Может быть, и третья мировая, если вдруг чужим понадобится такой фактор влияния на кого-то из конкурентов по Древу. Нравится? Нет? Тогда вот тебе последний вариант. Да, снова Ассамблея! Но в этот раз на наших условиях! Доступ в Ствол Древа через наш процессор, вплоть до введения визового режима. Разрешительный порядок на попытки влияния любого типа. Вся текущая работа по режиму конспирации их силами, но под нашим руководством. И… и еще много чего. До утра я вчерне накидаю условия договора – вы сможете проверить.
Он умолк, рассеянно оглянулся в поисках убранной чашки из-под кофе. Нашел вместо нее добытый откуда-то Сергеевым кекс и, отломив кусок прямо рукой, принялся жевать.
– Ты сам-то во все это веришь? – произнес Филиппыч. И получилось у него совсем не скептически, а вроде как даже с надеждой.
– Да, – отозвался Потапов, с усилием проглотив сухомятку. – Это возможно. Полгода назад Ассамблея лишилась… Павел лишил ее главного козыря в межвероятностной политике – доступа в Ствол, а значит, и возможности прямого влияния на индекс любой из ветвей. Сама Ассамблея, конечно, не распалась, но теперь это просто одна из множества межрасовых организаций, пусть даже и самая сильная. Они могут заниматься дипломатическими играми, но и только-то. Своего индекса таким способом не увеличишь. А значит, они хоть на карачках, но будут рваться обратно на Землю. Вот на эти карачки мы их и поставим.
– Как именно? – поинтересовался Федор. – Я имею в виду техническую сторону.
У Шефа был готов и этот ответ.
– Мы запустим вероятностный процессор. Я не знаю, какой природы силы, препятствующие массовому возвращению нелюдей, но уверен, что прокол со стороны Ствола осуществить легче, чем из ветвей. Мы выйдем на связь и объявим свои условия. Атланты с гипербореями за них ухватятся, не говоря уже об инках. А там – чем черт не шутит – может, и с ящерами поторгуемся.
– Все равно… – Павел упрямо мотнул головой. – Все равно это потребует времени. Чтобы запустить процессор, может уйти целый год.
– Год? – перебил его Потапов. – Да ты, я гляжу, оптимист. Один-два месяца – вот и все, что мы можем себе позволить. К тому времени в управлении окончательно поймут, что для работы с находками им нужны специалисты, и круг доверенных лиц катастрофически расширится. Даже ассамблейщики не смогут зачистить всех.
– Вот именно, – кивнул Павел, не ожидавший такой внезапной поддержки. – Тогда тем более нужен бензол.
Но Потапов лишь качнул головой.
– Я же сказал – месяц мы еще можем себе позволить.
– Погодите-ка, – вмешался наконец Филиппыч. – Дайте-ка теперь я… Сергей, ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Ты хочешь рискнуть всем! Предположим, Ассамблея сразу и безоговорочно пойдет на твои условия. Я сомневаюсь, но предположим. Допустим даже, что за месяц Коля с Ромой действительно запустят процессор. Хотя бы в одном направлении. Хотя бы на передачу… Допустим. В конце концов, политика и гении – твой конек… Но не в таких же условиях, Сергей! Даже просто пройти на фабрику без корочек УКРО скоро станет невозможно! Да и с корочками по спецпропускам – полагаю, что режим введут уже с утра!.. А ведь его нужно не просто включить – его изучать нужно, исследовать, дешифровывать что-то там!.. Нет, может быть, ты и это знаешь, как сделать. Дистанционно. Удаленным, блин, доступом. Но цена ошибки какая? А если не справимся? Через месяц взрывать будет поздно. Да что месяц – два-три дня!.. И тогда вот он – твой любимый сценарий: лучеметы для ВДВ. Так, что ли, ты хочешь?
