– Ну, все же девчонки обманщицы, им нет до нас дела… – завел свое Раф. – Чего там и что, им все равно… Можно из-за них сигануть, раз им верить нельзя…

– Не советую, ненадежный способ. Даже если увернешься от грависетки, есть риск приземлиться в сугроб и остаться в живых, поэтому прыгать надо не из окна, а из аэрокара. Без гравижилета, естественно, и с хорошей высоты, чтобы мозги на десять метров вокруг. Все понял?

– Ну, да… – глядя на нее в полном недоумении, промямлил парень.

– Хорошо, тогда действуй. Хинар!

Пилот понял Лейлу без дальнейших пояснений. Правая дверца салона открылась.

Машина висела над холмистым ландшафтом с редкими перелесками. Высота не особенно большая для аэрокара, но достаточная, чтобы человеку разбиться всмятку. В салоне заклубился белый пар от дыхания.

– Раф, на выход.

– Че, совсем, что ли, чокнулись? – ошалело пробормотал пассажир.

– Помочь? – Лейла невинно улыбнулась. – Ладно, помогу…

Она застегнула до горла куртку и поднялась с кресла.

– Не надо, это слишком далеко заходит, перестаньте! – робко попросила Бланка.

С ее мнением о происходящем никто считаться не собирался. Впрочем, ее и не трогали, но она чувствовала, что несет ответственность за начавшийся вслед за этим кошмар, и не могла промолчать.

– Ты че, пусти! Пусти-и-и!.. – вопил Раф.

Он был крупнее Лейлы, но та после нескольких секунд борьбы сделала с ним что-то такое, отчего он взвыл не своим голосом и сразу обмяк.

Его подтащили к люку.

– Дальше сам! Выпрыгивай!

Ветер трепал черные с синеватым отливом распущенные волосы. По салону порхали залетевшие через люк снежинки. Жертва кричала, то и дело срываясь на фальцет, и беспомощно пыталась ухватиться за что попало. Лейла смеялась.

– Ты же хотел прыгнуть, ты очень убедительно об этом говорил! Неужели вот так сразу передумал?!

– Пусти! Не нада-а-а!!..

– Лейла, пожалуйста, хватит!

– А если хватит, ты переспишь с Генри?

– Да, – дрожащим голосом пробормотала Бланка.

– Уговорила… Хинар, обратно к Новогодней Службе, садись на дорогу.

Аэрокар приземлился на пустой автостраде, которая вела через лес к Новогоднему городку. Вдалеке виднелись дома.

– Дальше сам дойдет, – вытолкнув Рафа наружу, сказала Лейла, обращаясь к пилоту и Бланке, а потом, снова повернувшись к люку, крикнула: – Ты, недоразумение озабоченное, не вздумай на меня жаловаться, иначе обвиню в изнасиловании! Ты принуждал Бланку к сексу, используя шантаж, – подведу под статью, и не отвертишься, понял?

Вряд ли Раф ясно понимал, что ему говорят. Его шатало и заносило то вправо, то влево. Глядя в иллюминатор на спотыкающуюся фигурку внизу, у края отдалившейся автострады, Бланка подумала, что до белых зданий ему не добрести.

– Он же сам не дойдет!

– Подберут, – усмехнулась Лейла. – Тут видеозондов полно, как раз плывет один, видишь? Уже засекли невменяемый объект.

У нее на скулах появился бледно-розовый румянец, в глазах прыгали чертенята. Она выглядела слегка опьяневшей, словно выпила бокал шакасы или шампанского, и в то же время ее как будто окутывала вуаль искрящейся энергии. Бланке было страшновато рядом с ней находиться.

– Бланка, да все к лучшему! Этого мелкого упыря стоило проучить. А ты напрасно так волновалась, могла бы просто смотреть и получать удовольствие от спектакля. Ну, подумай сама, я же не сумасшедшая, чтобы совершить убийство у всех на виду! Не забудешь свое обещание?

– Какое?

– Насчет Генри, – Лейла расхохоталась, откинувшись на спинку кресла. – Будет несправедливо, если вы с ним друг друга не получите.

– Разве он не твой молодой человек?

– У нас с ним отношения почти родственные, я его очень люблю. Мы и флиртуем, и спим, но это сугубо дружеское, не романтическое. Не то, что могло бы быть у вас с Генри, понимаешь? Все равно по-настоящему я люблю другого, и не имеет значения, что его уже нет в живых. Если бы он мог увидеть, какой я стала!

Лейла прикрыла глаза, длинные ресницы чернели двумя ажурными полукружиями на порозовевшей коже.

«Она похожа на вампира, который только что напился крови».

Подумав об этом, Бланка сама на себя рассердилась за такую мысль: ведь Лейла хорошо к ней относится.

Аэрокар опять погрузился в облачные кущи, мягкий перламутровый полусвет слегка размывал все линии и добавлял предметам влажного блеска. Система терморегуляции работала на полную мощность, выстуженный салон постепенно прогревался.

Бланка опять вспомнила о Монике и Мегареале. Если честно, не хотелось ей этим заниматься, совсем не хотелось!

На площади перед фасадом Дворца Игр сияли лужицы расплесканного солнца.

Темные очки в ярко-розовой оправе с пластмассовыми бабочками – уместный и даже необходимый аксессуар, иначе не выдержать этого сумасшедшего тропического блеска со всех сторон: ослепительно-яркое небо, глянцевые пальмы, соревнующиеся друг с другом алмазные плоскости дверей и окон, бушующее сверкание поливочного автомата вдали. И еще солнце в зените – хоть оно и сияет из каждой лужи, от него ничуть не убыло. И в придачу бижутерия праздношатающихся обормоток и обормотов, как будто без них тут блеску не хватает! То, что Анджела надела громадные очки, прячущие глаза и не позволяющие отследить мимику верхней половины лица, никого не могло удивить.

На виду остались полные накрашенные губы и пухлые щеки – грим изменил ее черты до неузнаваемости. Довершал маскировку термозащитный серебристый парик с челкой до бровей. Вокруг полно народа в таких же переливающихся париках, Анджела не выделялась.

Фойе Дворца встретило ее приятной прохладой и бравурной музыкой: все для клиента, все для вашего отдыха и комфорта! До тех пор, пока мы не знаем, кто вы такая – ну, а если узнаем, то сообщим, куда следует, и в этот оазис блаженной тени ворвется группа захвата в бронекостюмах, потрясая табельным оружием.

Эти желчные размышления не мешали Анджеле внимательно оглядывать, переходя из зала в зал, громадные, каждый размером во всю стену, демонстрационные экраны. Оглядывать и отбрасывать. Не то, не то, опять не то…

Замки с привидениями, сафари в саванне, поиски пиратских сокровищ, восточный базар-лабиринт, ночное кладбище (естественно, с вылезающими из могил скелетами и полуразложившимися зомби), набег кочевников на древний город с классическими колоннадами, абордаж в открытом море, невнятное столпотворение под названием «Очередь в СССР за колбасой», осада средневекового замка, спасение девушки от дракона, джунгли с тиграми-людоедами, дрейф на льдине, замок графа Дракулы, хождение за справкой по инстанциям, заболоченный мир динозавров, столкновение «Титаника» с айсбергом, выход взвода солдат из окружения, соревнования менестрелей, непролазные зеленые заросли – «Рабы на сахарных плантациях», бескрайнее поле от горизонта до горизонта – «Студенты на картошке», лабиринты кривых зеркал, заплывы в винных и пивных бассейнах, всевозможные карусели, купание с акулами-убийцами, съедобные шахматы из темного и белого шоколада, страна великанов, побег из тюрьмы, похищение из гарема, блуждания по организму гиганта (три варианта: «Путешественник», «Врач» и «Диверсант»), в лес по грибы, «Отними у пчел мед», «Прихлопни комара в посудной лавке», зыбучка на болоте, родео, парусная регата, извержение вулкана, бал-маскарад, гонки верхом на пегасах, гонки верхом на птеродактилях… Здесь было все, но не было черного льда.

Римма-Анджела хотела выяснить, что это за дрянное местечко и где оно находится. У нее имелось подозрение, что без Империи Аттракционов тут не обошлось. Даже не то чтобы подозрение, а скулящая в глубине души надежда – пусть окажется именно так, пусть объяснение будет простым и нестрашным!

Проблуждав несколько часов по залам, демонстрирующим возможности «Иллюзориума», она так ничего и не нашла. Выпила чашку крепчайшего кофе, съела тепленькую булочку с приторной помадкой.

Вокруг кишмя кишели бездельники, явившиеся сюда в поисках лекарства от скуки, подолгу торчали перед экранами, сравнивали, обменивались впечатлениями, возбужденно улыбались. Анджела их презирала. Хотят острых ощущений – но чтобы все на заказ, в адаптированном варианте, понарошку! «Иллюзориум» гарантирует, что ничего, выходящего за рамки заключенного договора, с вами не произойдет». Слабаки.