Хотя Кош и предвидел подобное развитие событий, но, когда этот день настал, смириться с происходящим ему оказалось трудно. Даже находясь внутри разума Шеридана, Кош не понимал его решения. Шеридан летел на За'ха'дум.

Человек уже бродил по каюте, собирал вещи для этого злополучного путешествия.

Шеридан знал о том, что его жена уже не та, что прежде. Он каким-то образом догадался об этом сразу, едва увидел ее. И, несмотря на это, у него оставалась крошечная надежда на то, что хотя бы частица прежней Анны уцелела. И всякий раз, когда он общался с ней, искорка надежды снова угасала, а желание дать бой тем, кто совершил эту гнусность, разгоралось все сильнее.

Но он летел на За'ха'дум не из-за этого.

Он знал, что враг послал Анну сюда в качестве приманки, чтобы заманить его в ловушку. Знал, что все, рассказанное ему женой, все ее истории о дружеских отношениях с миролюбиво настроенными инопланетянами были ложью. Он не поверил ее заявлению о том, что враги приглашают его лишь для того, чтобы он мог выслушать и их сторону. Он не попался на их уловку.

Но не из-за этого он летел на За'ха'дум.

Однажды Кош заявил этому человеку, что если тот полетит на За'ха'дум, он умрет. Принять такое утверждение на веру было вовсе не в духе Шеридана. Он и ранее подвергал сомнению суждения Коша. Но Шеридан и сам понимал, что если полетит на За'ха'дум, то, наверняка, погибнет. И он не хотел умирать.

Но не из-за этого он летел на За'ха'дум.

Возвращение жены подорвало его доверие к Кошу и Деленн, теперь он еще меньше был склонен верить тому, что ему говорили, и следовать тропой, проложенной до него. Проложенной теми, кто уже играл его роль раньше. И в этом Кош видел проблеск надежды на то, что эта война завершится иначе, чем все войны прошлого. Шеридан стремился открыть свои собственные истины, найти роль, которая была бы присуща именно ему, отыскать свою собственную дорогу.

Но на За'ха'дум он летел не только из-за этого.

Шеридан пришел к убеждению, что, если он не отправится в цитадель врага, то, в результате, его победа будет, в лучшем случае, не окончательной. Тогда ураган сохранит силы для того, чтобы в будущем продолжать сеять опустошение среди юных рас. Шеридан не только желал разобраться в сути конфликта, он хотел свести к минимуму вред, причиняемый юным расам, и раз и навсегда завершить бесконечный цикл войн.

Поэтому Шеридан и летел на За'ха'дум.

Его цели были достойны восхищения, но для их достижения он выбрал неверный путь. Раз и навсегда завершить бесконечный цикл войн можно было лишь одним способом: юные расы должны были доказать подавляющее превосходство либо хаоса, либо порядка. Одна из сторон должна одержать убедительную, бесспорную победу, не оставляющую противнику никаких шансов. Чтобы победил порядок, юные расы должны объединиться в один великий союз, против которого никому не устоять. Чтобы победил хаос, все юные расы, все государства должны начать войны друг с другом, а все писанные и неписаные законы должны пасть под натиском неконтролируемых личных капризов и желаний. Ни одной стороне до сих пор не удалось одержать столь убедительной победы, и Кош начал сомневаться в том, что такое вообще возможно. Вместо этого войны с каждым разом становились все более жестокими и отчаянными, а весь прогресс, которого добивались юные расы в промежутках между циклами, пропадал в огненной буре. Надо разрубить замкнутый круг войн до того, как все надежды, все вероятное будущее, все, до единой, жизни, будут потеряны.

Кош начинал верить в то, что, если вообще существует надежда на то, что бесконечный круг войн когда-либо удастся разорвать, на то, что порядок докажет свое превосходство над хаосом, то эта надежда связана с Шериданом. За целое тысячелетие, что он вел по пути прогресса юные расы, ему не встречалось народа, более склонного к созданию союзов и сообществ, чем люди, и ни одного лидера, более способного создать такой союз и сохранить его, чем Шеридан. С помощью Шеридана все юные расы смогут объединиться в одно государство, в котором будет принято жертвовать личными желаниями ради общего блага.

Но, если Шеридан полетит на За'ха'дум, ничего из этого не сбудется.

Древняя обитель заклятого врага хорошо защищена. В этом темном месте сконцентрировано все их могущество, вся чума, пышно расцветающая и принимающая бесконечно разнообразные формы. За все прошедшие бесчисленные тысячелетия никому из прилетевших туда для того, чтобы сразиться с хаосом, не удалось вырваться. Кошу приходила на ум лишь одна сила, которая, возможно, позволит Шеридану выжить, хотя уже в течение целых эпох о том, что она по-прежнему оставалась там, ничего слышно не было. Эту силу он не мог контролировать, она оставалась недосягаемой для него. Возможно, Изначального, который установил древние правила конфликта между хаосом и порядком, больше не было. Возможно, он тихо удалился за галактический Предел. Не стоило рассчитывать на то, что он спасет Шеридана.

Но Шеридан не должен умереть.

Кош осторожно работал над разумом своего носителя и был уверен в том, сможет незаметно управлять Шериданом, сможет подтолкнуть его, заставить изменить свое решение. Если бы другие ворлонцы знали о присутствии Коша в Шеридане, то они сочли бы подобные действия единственно верными. Они были убеждены в том, что целью юных рас является познание постулатов дисциплины, повиновения, самопожертвования. Они сочли бы решение Шеридана примером недисциплинированности и потакания собственным желаниям. И, что более важно, это решение существенно снижало шансы ворлонцев на победу в этой войне.

Но Кош не смог заставить себя сделать это. Они с Шериданом и раньше спорили, тогда речь шла о вмешательстве ворлонцев в эту войну, и Шеридан оказался прав. Кош больше не ставил этого человека ниже себя. Более того, если Шеридан действительно является единственным, кто сможет, наконец, закончить эту войну, то ему нельзя приказывать, им нельзя манипулировать, как юнцом. У него должно быть право принимать собственные решения. Независимо от того, нравились они Кошу, или нет.

К тому времени, как Шеридан закрыл чемодан и поставил его на пол у двери, Кош уже пришел к заключению, что не должен вмешиваться. Пусть он сам решает, как поступить. Хотя, возможно, Кош сумеет напомнить ему о последствиях принятого решения, с тем, чтобы Шеридан, взглянув в лицо правде, смог сам изменить его.

Кош не мог открыть человеку, в разуме которого он теперь жил, что частица его до сих пор живет у того внутри. Если Шеридана будут сканировать, враги смогут узнать об этом. Тогда они, вероятно, убьют Шеридана просто для того, чтобы избавиться от этой последней частицы Коша.

Раньше он являлся Шеридану во сне. Но сейчас он не мог ждать, пока Шеридан заснет: к тому времени он будет уже на пути к За'ха'думу. Но он мог стимулировать воспоминания Шеридана и явиться ему в воспоминаниях, сказать то, что он хотел сказать. Это будет очень похоже на сон наяву.

Шеридан, стоя перед комодом, зарядил PPG, потом убрал его в кобуру.

Кош поискал в памяти Шеридана воспоминание об одном происшествии. Шеридан смело смотрел в лицо таинственному, неуловимому ворлонцу, находясь к тому же в его собственных апартаментах, и требовал, чтобы ворлонец научил его убивать Теней. Тогда Шеридан поклялся, что однажды полетит на За'ха'дум. И Кош поведал ему о неизбежных последствиях визита туда.

Шеридан извлек из ящика комода второй PPG, вытащил из кобуры, проверил. Лишний ствол не спасет его.

Над комодом находилось зеркало. Для большей убедительности и создания призрачной, нереальной атмосферы Кош должен сделать так, чтобы в том зеркале возник его образ из воспоминания Джона.

Кош стимулировал память Джона, извлек оттуда образ самого себя: в скафандре, такого, каким он был в тот день. Разместил образ в зеркале так, чтобы иллюзия оказалась прямо над плечом Шеридана. Шеридан засек мелькнувшее движение в зеркале, поднял глаза. Иллюзия-воспоминание заговорила: