– Нет! – Брови его сдвинулись, отражая недовольство. – Мы должны пожениться до того, как он появится на свет! Иначе он будет незаконнорожденным.

Тери покачала головой.

– В наше время это никого не волнует.

– Но ты счастлива со мной, разве нет? – упрямо настаивал он. – Нам хорошо вместе. Мне нравится возвращаться домой к тебе. Тери, мы с тобой так счастливы, как только могут быть муж и жена!

– Потому что у нас есть общее дело – ребенок, мягко напомнила она.

– Вот именно. Так что…

Не в силах больше выносить его уговоры, она прижала палец к его губам:

– Прошу тебя, Лео, не дави на меня! Подожди! Пожалуйста!

На лице его отразилась сильная внутренняя борьба.

– Ты не права, – проворчал он.

– Нет. Свадьба может подождать, – ответила она так твердо, как только могла. – Я тоже хочу поблагодарить тебя за сегодняшний день. Ты подарил мне чудесное воспоминание, и я навсегда сохраню его в памяти. – Слезы обожгли ей глаза. – А теперь мне пора на работу. Увидимся вечером.

Она оторвалась от него прежде, чем он успел ее остановить, и с бешено бьющимся сердцем, глядя перед собой и ничего не видя от подступивших слез, зашагала по тротуару.

Она ждала, что Лео бросится за ней, попытается настоять на своем, но он этого не сделал, за что Тери была ему от всей души благодарна. Слезы уже катились по щекам, а она не хотела, чтобы Лео видел ее плачущей.

Как она хотела, о боже, как хотела ответить ему «да»!

Но не могла.

Слава богу, с ребенком все в порядке. Но до родов еще больше четырех месяцев, и случиться может что угодно. В журналах, которые покупал Лео, Тери читала душераздирающие истории о пороках развития и уродствах, возникающих в последние месяцы беременности. И только вчера видела по телевизору передачу, где рассказывали, как вполне здоровый ребенок задохнулся во время родов, когда его шею обвила пуповина.

Если она потеряет ребенка Лео, страшное горе разорвет их хрупкий союз. В этом Тери не сомневалась. Только любовь может помочь супругам пережить такую потерю. А Лео ее не любит.

Точнее, любит в ней мать своего ребенка – и только. Если бы не ребенок, он бы никогда не сделал ей предложения. Это очевидно, и нет смысла обманывать себя, воображая, что все могло бы быть иначе.

Как и собирался, Лео вернулся на работу. Но толку от этого оказалось мало. Невидящим взором уставившись на экран компьютера, он то приходил в восторг, вспоминая крохотную человеческую фигурку во чреве Тери, то содрогался от бессильной ярости, напоминая себе, что эта упрямица снова отказалась выйти за него замуж! Почему – Лео понять не мог. Должно быть, опять какие-то чертовы женские штучки!

Не желая признавать свое поражение в этом жизненно важном вопросе, но, понимая, что его разумные и безупречно логичные мужские мозги скорее расплавятся, чем найдут решение проблемы, Лео решил обратиться к бесплатному консультанту, советами которого уже однажды воспользовался. И в тот раз это очень помогло.

Он нажал кнопку интеркома:

– Мейвис, зайдите ко мне, пожалуйста.

Отодвинув кресло от стола, он встал. На ногах Лео всегда чувствовал себя более уверенно. А уверенности в себе ему сейчас очень не хватало.

Вошла Мейвис, Лео указал ей на кресло, которое она всегда занимала во время совещаний. Помощница села, вопросительно взглянув на босса.

Лео прошелся по кабинету, чтобы взять себя в руки и успокоить бешено бьющееся сердце. На этот раз он не выйдет из себя, что бы она ему ни посоветовала. Надо только помнить, что в прошлый раз Мейвис оказалась права.

– Мейвис, у меня к вам личное дело, – начал он.

– А-а! – отозвалась она, и бодрый блеск в глазах сменился осторожным выжиданием.

– Вы знаете, что я уговорил Тери переехать ко мне.

Она кивнула.

– Это было два месяца назад, – уточнил он.

Новый понимающий кивок.

Но Лео чувствовал, что должен описать ситуацию поподробнее.

– Я постоянно забочусь о Тери, прислушиваюсь к ее пожеланиям, обеспечиваю все, что ей нужно. Взял на себя наем дополнительного персонала в ее ресторане, чтобы она не утомлялась на работе. Словом, делаю для нее все, что могу. Точно выполняю ваши инструкции.

Мейвис молчала, не сводя с него испытующего, вопросительного взора мудрых карих глаз.

Лео на мгновение задумался – нет, вроде ничего не упустил.

– Мейвис, мы с ней прекрасно ладим. Вот уже несколько недель ни разу не поспорили. Даже по телевизору смотрим одно и то же! И, разумеется, никаких проблем с… э-э… – Он запнулся, не желая посвящать помощницу в свою интимную жизнь.

Мейвис выразительно подняла брови.

– Одним словом, вы счастливы вместе?

– Да, – с облегчением подтвердил Лео.

– И любите друг друга?

При этих словах Лео поморщился. Слишком живо запечатлелись в его памяти приставания Сирены: «Ты меня любишь? Ну, скажи, любишь? Тогда сделай так, как я прошу!» Всякий раз, как ей что-то было нужно, она заговаривала о любви. С тех пор слово «любовь» для Лео было неразрывно связано с обманом и шантажом.

Тери вызывала в нем чувства, каких он не испытывал к Сирене. Никогда. С самого начала у них все было совсем по-другому. А теперь, когда он показал ей, что не похож на Уэйна… да, его чувства – как их ни называй – реальны. И, судя по всему, взаимны.

– Да, и с этим проблем нет, – заверил он Мейвис. – Вот поэтому-то я ничего и не понимаю! Сегодня днем мы ходили на ультразвуковое обследование. Оба чуть не взлетели от счастья, когда увидели малыша. Мне показалось, это самый подходящий момент, чтобы снова попросить ее выйти за меня замуж. Но она отказала. Наотрез. Даже говорить об этом не хотела. Может быть, вы мне объясните, – он умоляюще протянул к ней руки, – что все это значит? Почему она меня отвергает?

– А сама она объяснила почему? – осторожно спросила Мейвис.

Лео только руками развел.

– Сказала, слишком рано. Попросила подождать до рождения ребенка. Но, Мейвис, тогда будет слишком поздно!

– Слишком поздно для чего? Он поморщился.

– Тери говорит, что в наше время никто на это не смотрит, но мне неприятно думать, что мой ребенок будет незаконным, что Тери ляжет в больницу под своей фамилией и ребенок появится на свет так, словно я к этому никакого отношения не имею. Такое впечатление, как будто она хочет от меня отделаться.

– Лео, но ведь во всех остальных вопросах она не стремится, как вы выразились, отделаться от вас, – миролюбиво заметила Мейвис.

Но это его не успокоило.

– Почему она не хочет выходить за меня замуж? – напрямую спросил он.

– Может быть много причин, – пожевала губами Мейвис.

– Например?

– Видите ли, Лео, – заговорила она, глядя куда-то вдаль, словно видела нечто, для него неразличимое, – есть разные способы выразить любовь, и одни для женщины значат больше, чем другие.

– Вы познакомились с ее родными? – спросила она вдруг.

– Нет. – Он нахмурился. – Вы уверены, что дело в этом?

– А она с вашими?

Он пожал плечами.

– У меня из родственников остался только отец, а он переехал с новой семьей на Южный берег. Я сам несколько месяцев его не видел.

– Итак, вы сделали Тери предложение, но при этом не познакомились с ее семьей и не познакомили ее со своей, – заключила Мейвис с таким видом, словно он упустил самое главное.

– Мы создадим собственную семью, – возразил Лео.

– А на свадьбу вы их тоже не пригласите?

– Боже мой, Мейвис! – Он возвел глаза к потолку. – Мы оба разведены. Хватит с нас этой ерунды с венчанием, пышной свадьбой и всем прочим. Распишемся в мэрии – этого довольно. Нам просто надо пожениться, к чему устраивать из этого шум?

– А она думает так же?

– Мы об этом еще не разговаривали, – недовольно ответил он.

– Понятно, – заметила Мейвис и некоторое время молчала, строго глядя на него сквозь очки. – Итак, вы хотите жениться на Тери, чтобы получить документ, дающий вам законные права на ребенка. Я правильно вас поняла?