Рыжей лес остался за спиной. Впереди поляна с рухнувшим когда-то на нее вертолетом. Ограничивал поляну, как я знал по слухам, сетчатый забор, перебраться через который будет не трудно. Дождь ограничивал видимость, но даже с такого расстояния и невооруженным взглядом было видно движение людей на перекрестке, от которого дорога шла уже к Припяти. Но туда мне и не нужно было, мне нужно было налево, к Радару.

Подбираться ближе не осмотревшись, было опасно, «монолитовцы» вопросов не задают, для них каждый чужак — потенциальный враг. Я достал бинокль. Определенно активность была повышена. «Монолитовцы» в боевых тройках так и шныряли в поле зрения, и это не считая дальнего блокпоста на дороге к Припяти.

«Конечно, а чего же я ждал, на Радаре погиб „долговец“! И ежу понятно, что „Долг“ не применёт воспользоваться этим поводом, чтобы атаковать базу „Монолита“, и совсем не важно, кто на самом деле убил Бугая!»

Внезапно в голове, словно что-то щелкнуло, весь мир вдруг потерял четкость, а потом, когда четкость предметов вернулась, они были уже монохроматичными, словно мое зрение внезапно сделалось черно-белым.

Означало это лишь одно, я практически был на территории Радара, так себя проявляет, время от времени спонтанно запускающийся, «выжигатель» — установка из лаборатории, которая и находится на заброшенной армейской радарной станции. Зачем она была создана, так и осталось неизвестным, наряду и с другими загадками Зоны. Однажды сталкер по прозвищу Меченный отключил ее, и на какое-то время открылась дорога на Припять и к ЧАЭС, но после очередного Выброса она опять заработала, только уже менее интенсивно и неустойчиво. С чем это связано, тоже осталось неизвестным, как и то, откуда она теперь черпает энергию, ведь пульт установки так и остался отключенным. Но, на то это и Зона, что вопросов всегда больше, чем ответов.

Излучение «выжигателя» хоть и ослабло, но все равно все еще оставалось опасным. После каждого очередного включения установки, зомбированных сталкеров в Зоне прибавлялось, и, казалось, им не просто выжигало мозг, а загружалась какая-то программа — зомби двигались из глубины Зоны, к ее окраинам нападая на все живое.

Я решил переждать опасное время, мне совсем не улыбалось стать еще одной жертвой «выжигателя»! Попятившись, я забрался в кустарник. Передышка была к месту, и, достав из рюкзака саморазогревающуюся банку тушенки, я перекусил.

Смеркалось. Дождь наконец-то закончился. Я сидел среди пожухлой листвы кустарника, наблюдал в бинокль за перекрестком и размышлял.

По сути, я уже на Радаре, не на самой базе, но на территории, ее окружающую, так принято ее называть. Бугая, кто-то похожий на меня, убил на Радаре, но это еще не значит, что все произошло именно на территории радарной станции, вероятнее всего, как раз-то, что случилось вне ее, там, где концентрация бойцов «Монолита» не столь велика, ведь даже тут, на перекрестки их изрядное количество. Из всего этого следовало, что проникать на базу «Монолита» мне, скорее всего, не придется, это приносило некоторое облегчение, но невольно вставал вопрос — где же произошло убийство?

Что же мне оставалось делать? Выбор был невелик — либо искать место убийства самостоятельно, и на месте разбираться уже во всем, либо спросить у людей сведущих, где именно все произошло, для этого и нужно-то, только ПДА включить и спросить в приватном чате, единственно подвергшись опасности быть запеленгованным бойцами «Долга», которые, несомненно, уже где-то поблизости.

Дилемма, однако… И самое противное то, что оба варианта одинаково небезопасны, как, впрочем, и вся моя затея.

Приняв решение, я достал из кармана ПДА. Включил. В ящике лежало три сообщения, все от приятелей с предупреждением о намереньях «Долга». Приятно было, что кому-то моя судьба не безразлична, но в плане пользы, сообщения были совершенно на данный момент бесполезные. Обзор новостей тоже ничего не прояснил, в принципе повторялось все одно и то же, о конкретном месте происшествия, толком ничего не говорилось, просто упоминалась территория Радара. Выбора не было, я вошел в чат.

Вызвать вновь решил Бармена, если и знает кто подробности, то, скорее всего, это тот, кто находится в центре событий, а бармен бара «100 рентген» именно там и находился.

«Привет». — Начал я.

«И тебе не кашлять». — Тут же откликнулся Бармен.

«Ничем не порадуешь?» — Надежда, на то что «Долг» разберется сам, все еще теплилась.

«Нет, Зига, „долговцы“ по-прежнему хотят натянуть твою шкуру на прочность…» — Развеял мои надежды Бармен, что, впрочем, нисколько меня не удивило.

«Печально:(… Может прояснишь мне один вопрос?» — Подобрался я к интересующей меня теме.

«Давай, спрашивай, если смогу подсоблю. Сдается мне, что ты таки не виноват…»

«Хм… Ладно… Не подскажешь, где именно Бугая завалили?»

«Ну, если верить Хмурому, то это где-то в километре от того места, где ты сейчас находишься…» — Опа! Оказывается, меня уже вычислили, нужно было срочно заканчивать разговор и делать отсюда ноги!

«В каком хоть направлении?»

«В сторону Милитари, только не возле леса, а где-то на дороге».

Ситуация прояснилось, хоть стало понятно куда идти.

«Спасибо, Бармен, с меня магар!»

«Угу. Если выкрутишься… Давай, удачи!»

Я отрубил ПДА и тут же двинулся на восток, моя цель была где-то в той стороне.

Километр в условиях Зоны это не то, что километр вне ее. На этом километре тебя может подстерегать куча неожиданностей, и потому, шляться по Зоне ночью, настоятельно не рекомендуется. Но я пошел, меня подгонял страх быть застигнутым бойцами «Долга», которые без сомнения тоже уже знали, где я нахожусь. Прибора ночного виденья у меня не было, а фонарем пользоваться было крайне небезопасно, потому шел я исключительно осторожно, уповая только на везенье.

В идеале желательно бы где-то укрыться и дождаться утра, но единственным близким укрытием поблизости был разбитый вертолет. Уж очень явное убежище, которое погоня проверит обязательно! Выбора не оставалось, и я продолжал двигаться дальше, навострив не только уши, но и все остальные органы восприятия, казалось, что я даже кожей чувствовал вибрации от аномалий, ну, или, по крайней мере, мне так казалось.

Погони я за собой не слышал. Не то чтобы это было очень странно, но несколько смущало. Скорее всего «долговцы» решили где-то переждать ночь, а уже утром меня и накрыть. Мне же отсидеться где-либо не светило — меня окружала враждебная и опасная Зона, а укрытия видно не было. Посматривая время от времени на компас, я продолжал идти. Впереди было что-то несколько серее, чем окружающая меня ночь. Я остановился. Объект оставался неподвижен, присмотревшись, я обнаружил, что он имеет правильные формы, то ли постройка какая-то, то ли строительные блоки сложенные. Еще немного выждав, я все-таки решился приблизиться.

Мне повезло. Объект оказался действительно постройкой, узкая железная дверь заклиненная ржавчиной в полуоткрытом положении позволила мне протиснуться внутрь. Места было не много, но оно было защищено железобетонными стенами и перекрытием, что выгодно отличало его от оставшегося снаружи простора.

Я перевел дух. Определенно тут можно было переждать ночь. Я, набравшись решимости, осторожно включил фонарь, прикрывая его рукой. Но даже такого света мне хватило, чтобы рассмотреть кучу листьев в дальнем от двери углу. Сделав шаг, я осторожно поворошил их ногой. Ничего не произошло, просто шорох пожухлой листвы. Я потушил фонарь. Поставив рюкзак к стене, я опустился на листья, облегченно вытянув уставшие за день ноги. На ощупь достал из рюкзака галеты и запаянную в пластик колбасу. Ни о каком костре не могло быть и речи, потому, я разорвал зубами полиэтилен, освобождая колбасу из вакуумного заточения. Сухие галеты и сочная жирная колбаса, что еще нужно, чтобы скоротать вечер в Зоне. Не плохо было бы и пива выпить, но такой роскоши в моем рюкзаке не было, поэтому трапезу я запивал водой из фляги, что тоже было очень не плохо, случалось так, что и воды не было, что уж за пиво говорить.