Впрочем, многие эксперты считают подобную политику ущербной. Есть мнение, что в недалеком будущем страны «старой Европы» начнут бороться с экономическим кризисом путем принятия крупномасштабных протекционистских мер - каждое государство будет стремиться максимально оградить свой внутренний рынок. В рамках этих мер более чем возможно возвращение к национальным валютам - дойчмарке, лире, франку. Так что стремление впрыгнуть в «зону евро» изначально оказывается бесперспективным.

Наиболее ожесточенные парламентские «бои» ведутся вокруг бастиона, который уже был сдан в соседней Латвии - незыблемости пенсий. Часть парламентариев считает их сокращение в нынешней ситуации неизбежным, другие такую возможность пока исключают. Дело в том, что в пенсионном резерве Эстонии осталось всего 3 миллиарда крон, а социального налога, получаемого с трудящихся, давно не хватает для растущей армии пенсионеров. В настоящее время пенсии составляют четверть всех государственных расходов.

Несмотря на столь плачевную экономическо-социальную обстановку в стране, правительство Эстонии находит возможность выделять средства на участие в «миротворческих» операциях НАТО. Несмотря на растущий риск потерь, перед выборами президента Афганистана, которые состоятся 20 августа, эстонский контингент в самом опасном регионе этой страны будет увеличен почти вдвое и составит около 300 человек. В Афганистане Эстония уже потеряла четырех человек, а еще 33 военнослужащих получили ранения.

Несколько недель назад комитет Еврокомиссии по экономике и финансам принял положительное решение о предоставлении Латвии денег «на поддержание падающих штанов». Республика должна получить вторую часть займа в размере 1,4 миллиарда евро: в том числе 1,2 миллиарда евро предоставит Еврокомиссия и 0,2 миллиарда евро - Международный валютный фонд. При этом нельзя забывать, что только за первые транши Еврокомиссии и Международного валютного фонда страна должна будет выплатить более 200 миллионов евро в виде процентов. Эксперты, однако, скептически оценивают возможности государства своевременно вернуть даже основную сумму долга. Впрочем, есть некоторая надежда на то, что может быть списана хотя бы часть суммы, выданной Латвии Еврокомиссией.

Изначально, в качестве условия для получения европейских денег была указана необходимость проведения структурных реформ в государственном управлении, образовании и здравоохранении. Реформы идут, и их ход можно выразить, по обыкновению, тремя словами - «урезать, отнять, ужать». Так, 25 июня Кабинет министров принял решение, что зарплаты работников государственного управления в зависимости от размера оклада будут сокращены на 15 %, 20 % или 25 %. Сокращение зарплат «светит» медикам, чиновникам и работникам учреждений управления, сотрудникам Центральной избирательной комиссии и Центральной земельной комиссии, Бюро по предотвращению и борьбе с коррупцией, прокуратуры, Бюро по предотвращению легализации преступно нажитых средств, военным, а также работникам МВД и Управления местами заключения.

Минфин подготовил также предложения по дифференцированному сокращению зарплат в общественном секторе, которое предусматривает снижение зарплат до 800 латов (брутто) на 15 %. В свою очередь, постепенное повышение пенсионного возраста предположительно начнется с 2012 или 2016 года. Пока что, по словам представителей министерства, на переговорах с экспертами Всемирного банка рассмотрены два возможных сценария.

Если возраст выхода на пенсию будет повышаться с 2012 года ежегодно на полгода, то к 2017 году он составит 65 лет. Если же возраст выхода на пенсию будет повышаться с 2016 года, 65 лет он достигнет в 2021 году. Сейчас на пенсию в Латвии выходят в 62 года.

Ситуация складывается таким образом, что представители разных категорий населения оказываются в разных «лодках». Так, после 1 июля у медицинских учреждений истек срок действующих договоров с государством о предоставлении услуг. Отныне им придется работать в условиях резкого сокращения расходов. При этом до сих пор еще неясно, сколько именно средств будет выделено подобным организациям. По существующей в стране системе медицинские работники получают зарплату не напрямую от государства, а от своих учреждений. То есть государство перечисляет организациям общие суммы на оклады, содержание пациентов, лекарства и другие расходы, а уже начальство этих учреждений самостоятельно их распределяет. Разумеется, объем сокращения зависит от ситуации в каждом конкретном учреждении. Предполагается, что в некоторых из них медики могут потерять больше 20 % от своей зарплаты.

Плохо приходится и работникам правоохранительных органов. В начале года латвийская полиция уже пережила одно крупномасштабное сокращение своих рядов и уменьшение зарплат. Однако до конца лета как минимум еще 900 полицейских получат уведомления об увольнении. В связи с этим глава Латвийского объединенного профсоюза полицейских Агрис Суна уже заявил, что Латвию ждет превращение в бандитское государство, поскольку некому будет охранять законодательный порядок.

Но в самом тяжелом положении оказались работники системы образования. В конце июня министр Татьяна Коке заявила, что с 1 сентября 2009 года плата за ставку (21 контактный час в неделю) будет составлять 180-190 латов в месяц - но нет никакой уверенности, что у всех учителей окажется полная ставка. По подсчетам самим педагогов, реально они будут получать на руки от 94 до 124 латов «чистыми». При официально установленном в стране уровне прожиточного минимума в 170 с небольшим латов - показатель прямо-таки гибельный.

Фактически положение дел неприглядное: для всех бюджетников (включая и Кабинет министров) сокращения заработной платы - 20 %, а для учителей эта цифра, в итоге, составляет 60 %! На мольбы педагогов к государству не душить их окончательно ответил президент страны Валдис Затлерс. Он призвал учителей самостоятельно искать решения для улучшения ситуации в сфере образования, без обиняков заявив: «Спасение утопающих - дело рук самих утопающих». По словам Затлерса, невозможно игнорировать тот факт, что в Эстонии на одного учителя приходится 13 учеников, а в Латвии - только шестеро.

Однако на фоне этих призывов особенно циничным выглядит проект, подготовленный министерством культуры для рассмотрения кабинета министров. Согласно ему, коэффициент зарплаты, применяемый к членам правления (директорам) культурных учреждений, должен увеличиться с 2,2 (максимальная зарплата - 1247,40 латов) до 3,6. Для Латвийской национальной оперы вообще планируется установить коэффициент 5. В аннотации к проекту указано, что повышение зарплат необходимо в связи с тем, что вступившие ранее в силу правила по установке размера зарплаты государственных капитальных обществ якобы не позволяют обеспечить качественное управление учреждениями национального значения. Подобные аппетиты всегда отличали минкульт, само название которого при предыдущем министре Хелене Демаковой стало в Латвии нарицательным. Демаковой молва единогласно приписывала страсть к стяжательству, а инициированный ею проект строительства гигантского «Замка Света» (общественной библиотеки) в центре Риги до сих пор вытягивает значительные средства из и без того обескровленного госбюджета.

Тем временем даже на фоне кризиса, охватившего страну, некоторые вещи - далеко не самые привлекательные! - остаются неизменными. Так, 26 июня на военной базе в Адажи состоялась торжественная церемония прощания с очередной группой латвийских солдат, которые в рамках запланированной ротации отправились в Афганистан. В результате данной ротации число латвийских военных в Афганистане превысит 160 человек.