Наиболее весомый вклад в науку о голоде внес профессор В. В. Пашутин (1902) со своими учениками. В стенах Военно-медицинской академии России Пашутин проделал множество опытов на различных животных и в результате этого сформулировал физиологическую сущность механизмов голодания. Им было выдвинуто учение о стадиях голода, которое дает основание считать В. В. Пашутина родоначальником физиологической теории голодания. Учение о стадиях процесса голодания позволило установить, что они разные у различных животных и нельзя переступать за их пределы, иначе голод из блага превращается в беду. Этими экспериментами были установлены физиологически полезные сроки голодания, продлевающие молодость и жизнь.

В начале 30-х годов XX века весомую лепту в развитие науки о голоде внес А. А. Суворин. Он увлекался изучением восточных методик самосовершенствования и различных безлекарственных методов оздоровления. Прочитав индийские, тибетские, китайские и другие медицинские трактаты, народные лечебники, книги гигиенистов Запада, Суворин сам написал и опубликовал немало работ (под псевдонимом Алексей Порошин). Наибольшую известность получили «Оздоровление голодом и пищей», «Лечение голоданием», «Практика голодания».

После Гражданской войны в России он эмигрировал в Югославию, где долго бедствовал. Оказавшись в тюрьме по ложному доносу, Суворин начал голодать. «Хочу помолодеть и обновить свои стареющие силы» – так объяснял он свое решение. На 35-м дне голодания Суворину была дана возможность защищать самого себя в суде. Он выиграл процесс и продолжил голод до 42-го дня, после чего вышел из него. Окружающие могли наблюдать не только процесс голодания, но и обновление организма после него. Результаты были поразительные. Чудодейственную силу голода решили испытать на себе и начальник тюрьмы, и его помощник, и многочисленный штат надзирателей. Обреченные больные потянулись к Суворину со всей страны.

Суворин развернул активную деятельность по лечению голоданием. Он переписывался с десятью тысячами читателей его книг, которые с помощью голода самостоятельно лечились от самых разнообразных заболеваний. Суворин был приглашен во Францию для широкого внедрения метода в медицинскую практику. Но дело почему-то затянулось. Оставшись без средств к существованию, одинокий в незнакомой стране, Алексей Суворин отравился газом. Его смерть ускорила внедрение метода голодания в лечебную практику Франции, где образовалась прекрасная школа голодания.

В настоящее время наибольший практический опыт по лечебному голоданию в России принадлежит Юрию Сергеевичу Николаеву. Им была создана школа по подготовке специалистов по разгрузочно-диетической терапии (РДТ – другое название лечебного голодания).

Особенно широко голод практиковался переселенцами из Европы в Северной Америке. Например, вот что пишет американский натуропат Герберт Шелтон о пионерах в исследовании и применении голода: «В течение более 140 лет натуральные гигиенисты применяли голодание как средство для восстановления здоровья, дающее организму возможность быстрого излечения от болезней. Они накопили чрезвычайно важный клинический опыт в этой области. Эти результаты вылились в глубоко обоснованное убеждение, что голодание является творческой силой, которая может быть использована и развита в результате регулярного упражнения в течение жизни».

Одним из родоначальников применения голодания как средства лечения в 1877 году стал американский врач из Пенсильвании Эдуард Дьюи. На основании собственной врачебной практики он пришел к выводу, что ни аллопатические, ни гомеопатические медикаменты не могут оказывать пользы при острых заболеваниях, и потеря в весе происходит во время болезни независимо от того, хорошо или плохо больного кормили. Лихорадочное состояние всегда сопровождается потерей веса. С появлением аппетита всегда связывается прибавление сил, и опять независимо от того, много или мало пищи получал больной. На эту мысль его натолкнул случай с пациенткой, болевшей тяжелой формой тифа. Она в течение 3 недель не могла принимать абсолютно никакой пищи и тем не менее поправлялась. На 35-й день у нее появился аппетит, к этому времени температура у нее была нормальной, а язык очистился.

После этого случая доктор Дьюи начал рекомендовать полное пищевое воздержание при всех острых болезнях. Именно так он вылечил своего трехлетнего сына, заболевшего дифтеритом.

Загадка голодания раскрылась Дьюи тогда, когда он в одном из учебников по физиологии увидел таблицу потерь в массе отдельных частей тела в случае голодной смерти.

Как показывает таблица, все ткани, за исключением мозга, более или менее страдают от голода. Исходя из этого факта, Дьюи сделал вывод, что в человеческом теле скоплен большой запас ранее усвоенного питательного материала, и мозг пользуется им при нехватке пищи или когда пищеварительная способность ослаблена. Таким образом мозг может сохранять свою физическую целостность. Благодаря этой особенности организма человек сохраняет умственную деятельность даже в том случае, когда тело превратилось в скелет. Отсюда Дьюи делает выводы, которые подкрепляются наблюдениями, – чтобы умереть от голода, нужны не дни, а недели и месяцы. А это время значительно превосходит среднюю продолжительность острых болезней. Это заставило Дьюи по-другому взглянуть на функцию мозга. Он стал рассуждать так: в течение дня силы организма все время уменьшаются независимо от того, сколько пищи принималось. Только сон позволяет вновь восстановить утраченные силы. Питание не может собой заменить сон. Мозг, считает Дьюи, есть не только орган, который сам себя питает, но он представляет собой динамомашину, которая заряжает сама себя энергией во время сна и покоя.

Пища не может быть источником жизненной силы в то время, когда центр ее выработки – мозг – парализован болезнью. А ввиду того что процессы переваривания и усвоения пищи требуют ее расхода, становится ясно, что пища в период тяжелой болезни угнетает жизненную энергию и мешает выздоровлению. Накопленного в организме запаса пищи (в виде жира, мышц и других органов и тканей) с лихвой хватает, чтобы питать в это время мозг. Заставлять есть больного, не имеющего аппетита, – значит усугублять его болезнь.

Врач Тайнер в 1880 году называл голодание эликсиром молодости. До голодания сам Тайнер был слабым и болезненным. Однако в возрасте 52 лет, когда терять уже было нечего, он провел 40-дневное голодание и избавился от своих «болячек». Прожил Тайнер еще 31 год.

Доктор Адольф Майер в 1901 году написал книгу «Лечение голодом – чудодейственное лечение». С позиций тогдашней физиологии он описывает полезное действие голодания, во время которого организм голодающего человека принимается поедать оставшиеся в теле непереваренные остатки пищи, патологически измененную ткань. Продукты распада веществ выводятся из мест отложения, разлагаются – годное в них обращается в питательный материал, а негодное выделяется из организма.

Герберт Шелтон, автор популярнейших книг по оздоровлению человека («Система гигиены» в 7 томах, «Голодание может спасти вашу жизнь», «Человеческая жизнь, ее философия и законы» и многие другие), начал регулярно голодать с лета 1920 года. В течение почти 45 лет он провел тысячи голоданий продолжительностью от нескольких до 90 дней как для снижения веса, так и с целью помочь организму восстановить утраченное здоровье. Книги Герберта Шелтона считаются классикой естественного оздоровления. В дальнейшем я буду часто ссылаться на его труды.

Современная наука постоянно открывает механизмы благотворного влияния голода на здоровье и продолжительность жизни человека. Примеры будут приводиться в соответствующих разделах.

Что касается способов воздержания человека от пищи, то они аналогичны вышеописанным у животных. Например, были и есть люди, которые, подобно животным, впадают в анабиоз и в таком состоянии могут находиться месяц и более. Другие люди, подобно спячке животных, находятся в состоянии летаргического сна по несколько лет. Имеются уникумы, которые ведут обычный образ жизни, но при этом десятки лет вообще ничего не едят или потребляют такие крошечные порции пищи, что это нельзя назвать питанием. И наконец, всем известны люди, голодавшие или голодающие по 10–40 и более суток неоднократно. Все эти люди почему-то не умирают от истощения, а, наоборот, прекрасно выглядят и полны жизни.