— Это та самая личность, — за безымянную ответила я, — которая хотела с моей помощью вернуть первых.

— Так это ты сперла мою лучшую подругу? — Сулмор перехватила книгу так, как это полагалось по хорошо известной нам системе элитного боя учебниками. Этому нигде не учили, все познавали эту часть науки выживания на собственном опыте. — Ну сейчас за все получишь…

— Ангмарская, — я решила осадить хейтершу до того, как она решит, что шуточные угрозы — слишком мелко для нее. — Демон за помощью пришел, к тому же я ей обязана вот этим, — я постучала по значку оперативного руководителя. — Так что с Алексом?

— Он искал сведения о второй интересовавшей нас девчонке, — Эйнаровна узурпировала очищенный от меня стул. Мне пришлось занять кровать.

— Случайно не о похищенной сегодня Мелинде Кэтрин? — уточнила Сулмор.

— О ней, — без каких-либо попыток ухода от темы ответила безымянная. — Только вот мы ее тырить не собирались, честно говорю, уже на Мэлис обожглись. Чисто проверить, хотя вероятность была ниже десяти процентов. Мы сначала были уверены, что нам нужна именно Мэл, поэтому на других кандидаток в МК не обращали особого внимания. Алекс исчез практически сразу после того, как передал мне свои наблюдения. Вместе с объектом.

— Идеи? — прямо спросила я.

— Я подумала о твоих словах насчет седьмого круга, — Эйнаровна повертела в руках забытый мной на столе карандаш. — Действительно, кто-то должен был начать думать о возвращении моего отца и других первых с определенной целью. Кто-то из наших.

— Компания Сильвер Дэз, — нарушила молчание, затянувшееся на две секунды, Сулмор. — Возможно.

— Хейтерша? — скорее утвердительно сказала безымянная. Сулмор кивнула. — Здесь ваша организация, если так можно сказать, недостаточно осведомлена. Сильвер сидит тихо, ждет подходящего момента. С первыми она никогда всерьез не связывалась, да и засвечиваться не любит. Если что-нибудь и устроит, то не раньше следующего столетия.

— А кто тогда может мутить воду? — задала вопрос я.

— Есть у меня одно подозрение, — безымянная наконец сломала карандаш. Я плюнула на эту потерю, карандаш мне как-то одолжил Стан, так что не жалко. — Про старую гвардию слышали? Истинные демоны, не признававшие никого, кроме первых, выше себя. К нам пришли в тот год, когда Омега стала шефом. Среди них попадаются личности с уровнем не ниже четырнадцатого. Подтвержденным, если вы понимаете, что это значит.

Я отлично понимала, о чем идет речь. В отдаленном от настоящего момента прошлом считалось, что уровень, полученный с применением устраняющей негативные последствия программы, не имеет никакой практической ценности. А вот установленный со всеми неприятными побочными эффектами, получивший название «подтвержденный», — имеет, да еще какую. Потом выяснилось, что вся это ерунда и чушь собачья, но к тому времени в наличии уже имелось энное количество личностей, лишившихся с постановкой уровня большей части недемонических качеств.

— Машины, — параллельно с моими мыслями уточнила Эйнаровна. — Слова первых для них — безоговорочная истина. Сейчас они даже не в нашей реальности, и никто понятия не имеет, где. Поэтому и пришла к вам, точнее — к тебе, Мэл. Мне не важно, как считаешь ты, но с моей точки зрения — ты одна из нас, и пока что являешься самым приближенным к нашей мечте о истинном всемогуществе демоном.

— Ага, а Алекс действительно был учеником Дестры, — снова вмешалась в разговор Ангмарская, обиженная тем, что ее роль не была озвучена.

— Я сама не сразу его расколола, — призналась безымянная. — Но он у нее учился, хотя официально считается воспитанником Эвилы. Сейчас ее знают как Ивл, может от кого-нибудь слышали про такую личность?

— Слышала, — кивнула Сулмор. Меня взяла зависть. Я не имела ни малейшего представления о том, кто такая эта Эвила, или Ивл, или как там ее зовут. — Сценаристка, кажется? Которая для Скитальцев идеи продуктивного отдыха поставляет.

— Да, — согласилась Эйнаровна. — Только она не по продуктивному отдыху специализируется, а… В общем, неважно. Короче, можешь считать, что он о себе правду говорил. Поэтому я склоняюсь к мысли о старой гвардии, больше ни у кого бы сил не хватило его поймать. И вы мне нужны тоже по этой причине. Вернее, мне нужна Мэл, а вот ты, не запомнила имени, можешь не соглашаться.

— А как же те ребята, которые в прошлый раз помогали меня держать? — спросила я.

— Сейчас мы не в тех отношениях, — Эйнаровна запустила карандашом в дверь. Обломок с торчащим грифелем впился точно в середину висящей там мишени для дартса. — Если честно, то с ними Алекс договаривался, а я даже не в курсе, что он там обещал за сотрудничество. Девчонки, войдите в мое положение, — почти жалобно протянула безымянная. — Там, у нас, я всего лишь мелкий специалист на подхвате у одной выдающейся личности. Для полного счастья я очень давно пользуюсь системой возрастного цикла,[40] сейчас мне объективно чуть больше лет, чем вам, причем не обеим, а поодиночке. Алекс — это все, что у меня есть в активе, а как его вернуть, я просто не представляю.

Мне показалось, что Эйнаровне объективно даже меньше лет, чем мне, но я не стала показывать свое отношение к ее состоянию. В конце концов, не одна она теряется в необычных ситуациях. А те нехорошие личности хорошо подобрали момент. Похоже, только вчера безымянная была взрослой женщиной и справилась бы со всем сама.

— Кстати, — Сулмор не собиралась торчать в статистах. — А от какого имени вы отказались?

— Говори мне «ты», — Эйнаровна подняла голову с рук. — Нейрия. А тебя как зовут?

— Никак, просто Ангмарская, — махнула рукой Сулмор. — А красивое имя. Зачем отказываться?

— Сама понимаю, что незачем, — Нейрия встала со стула и пошла вынимать карандаш из мишени. Я ее понимала, больше у меня на столе ничего не лежало, а когда демон весь на нервах, нужно что-то крутить в руках. — Думала, что так будет легче продвинуться в нашей кодле. Сто раз мне говорили, что думать надо меньше, а соображать — больше. Кстати, я Алекса собиралась отговорить, — мысли Нейрии перескочили, — от этой проверки. Нет же, уперся как баран в новые ворота, «подмена вполне возможна, не верю я в эти результаты», — Эйнаровна плюнула. Правда, вовремя опомнилась и сожгла плевок на полпути к полу. — Доневерился, Станиславский фигов, — непонятно ругнулась Нейрия. — Я ему четко сказала, что единственная МК за пределами нашей реальности — это ты, МК2 — О, блин! Первый — комом, второй — экзешником!

— Кто я? — сравнение с блином, хотя и явно случайное, мне не понравилось.

— А, мы тебе в прошлый раз не рассказали, — Нейрия прекратила попытки достать пробивший мишень насквозь карандаш и снова села. — Ты знаешь, что мы давно пытались создать демона, для которого все эти наши условности — бред красивой кобылы. Сначала создавали вручную, энергетических, серия ЭМИ. Получили десять неуравновешенных личностей, которых в приличное общество не впустили бы даже с гранатометом наперевес. Но они все же вышли сильнее среднего демона, так что наша руководительница проекта «Идеал» решила продолжать. Создали МКО,[41] а проще — психическую, с которой никто, кроме Омеги, справиться не мог. На этом этапе меня не было, подключили только к последней стадии. Ты оказалась абсолютно нормальной, что в принципе означало еще и то, что проект накрылся медным тазом, но согласно полученным данным, уровни противников ниже десятого для тебя, как и для первой органической модели, не проблема.

— А почему тогда медным тазом? — я на повышенной скорости переваривала полученную информацию. — Если получилось все как надо? И Омега здесь каким боком?

— Получилось совсем не то, что надо было, — Нейрия применила рядовой телекинез и таки извлекла карандаш из двери. Теперь она вертела его в пальцах, что придавало ей уверенности. — До этого результаты экспериментов не выбивались из прогнозных в плане силы этих результатов. По расчетам ты должна была стать в два-четыре раза сильнее первой модели. А оказалась точно такой же, только психически здоровее. Значит, все расчеты ошибками просто кишат. Или, как решили после испытаний, достигнут предел моделирования, и никого сильнее мы пока создать не можем. Тогда тебя сюда и отправили, потому что, — Нейрия слегка замялась. — Потому что твои родители от тебя отказались, когда узнали, что ты не то, что им было нужно. И у Алекса возникла та идиотская идея насчет сфальсифицированных результатов испытаний. У него связей столько, что я даже не про все знаю, он устроил эту проверку тебя без труда.