Если верить названию, Институт Имперских наград и гербов (Gal Skas) был предназначен для награждения медалями Sif[953] и Ryuuk[954] и для ведения генеалогии. В настоящее время, однако, Gal Skas[955] в основном занимался негласной разведкой территорий и Aith[956] , являясь фактически чем-то вроде тайной полиции Аб.
- Мне казалось, мы искали способ их отблагодарить, - заметил Дуларз.
- Разумеется, так и есть. Меня никто не назовет неблагодарным! - Дусем возбужденно махал руками, так что рукава его одеяния хлопали, словно крылья. - Предлагаю провести на планете Класбул торжественную церемонию награждения и пригласить на нее в качестве гостей тех радикалов.
Семь Faniiga[957] устремили на Дусема любопытствующие взгляды.
- Я занялся этим вопросом; оказывается, те, кто желает отделения от Frybar[958] , часто жалуются, что их недостаточно активно подавляют.
- Nisoth[959] предлагаете, чтобы мы принялись на них давить, чтобы они почувствовали себя счастливыми?
- Конечно, нет. Если бы мы стали заниматься чем-то подобным, это вызвало бы слишком много проблем у Labule[960] и Gal Skas[961] , а у них и так дел по горло. Не знаю, как вы, - улыбка Дусема стала еще более зловещей, - лично я не возражаю против того, что меня ненавидят - главное, чтобы не презирали. Все, что я хочу - чтобы Sos[962] осознали, что Frybar[963] может их подавить, но мы не хотим этого делать. Я хочу, чтобы они поняли, что, если нам захочется, мы сможем выловить всех до единого, кто выступает против Frybar[964] .
Ламьюнью довольно улыбнулась.
- Я уже довольно давно подозревала, что фамилия Lartei Barker[965] - Споор, а не Абриел. У вас такие изощренные идеи.
В этот момент Лафиль не выдержала.
- Позвольте сказать, Nisoth[966] . Я очень благодарна этим людям - я их даже полюбила. Они живут совсем не в тех условиях, в каких мы, но они тоже люди, и у них есть своя гордость. Пожалуйста, Nisoth[967] , не вымещайте на них свой гнев.
Дусем развел руками.
- Вполне можно простить некоторое непонимание посторонних людей, если мы зачастую даже друг друга неправильно понимаем. Серьезно, Feia[968] , я действительно хочу их поблагодарить.
Ламорз что-то пробурчала себе под нос.
- Однако, Nisoth[969] , у нас нет полномочий принимать такие решения, - указал Дуларз.
- Тем не менее, мы можем порекомендовать это Erumita[970] . Подождите, пожалуйста, я скоро.
Голограмма Дусема исчезла.
Остальные семь голограмм замерли - возможно, Faniiga[971] хотели обсудить что-то за пределами досягаемости знаменитых ушей Лафили.
Некоторое время спустя Дусем вернулся, и остальные голограммы ожили. В зале зазвучал голос Рамаж.
- Nisoth[972] Дусем обрисовал мне ситуацию. Я как раз ломаю голову, как лучше отблагодарить тех Sos[973] , и совет Nisoth[974] пришелся очень кстати. Я, как Spunej[975] , сейчас же этим займусь.
- Значит, этот вопрос решен, - заключил Дусем.
Дугас сердито кивнул.
- И угрозы чести Абриелов нет.
Дуларза произошедшее явно не устраивало.
- Не наше это дело - латать дыры после ошибок Bene Lodair[976] .
- Кто же, как не мы, старики, будет учить птенцов летать? - возразил Дусем.
- Как бы то ни было, мы должны вынести решение, - заявил Дусуум. - Вопросов к Feia[977] Лафили у нас больше нет. Давайте выслушаем мнения Nisoth[978] .
- Я считаю, что Feia[979] Лафиль обладает необходимыми качествами Lodair[980] , - с этими словами Ламьюнью поднесла руку к плечу, и ее голограмма исчезла.
- Возражений нет, - рука на плече, и Ламорз пропала.
- Это возмутительное нарушение всех традиций, - Дуларз покачал головой, после чего поднес руку к плечу. - Похоже, тут уж ничего не поделаешь.
- Да, и мне понравилось, что это отвлекло их от моего позорного прошлого, - Ламронью подмигнул и исчез.
- У меня почему-то такое ощущение, словно я смотрю на собственную дочь, когда та была маленькой, - произнесла Nisoth[981] Ламеймар, прабабушка Лафили, за все время слушания не проронившая ни слова. - Зайди ко мне в гости, пожалуйста, прежде чем отправишься на новое место службы.
- Да, вы действительно похожи на Spunej Рамаж Erumita[982] . Возможно, когда-нибудь вы подсидите моего сына! - пошутил Дусем, прежде чем испариться.
- Мы еще встретимся, дитя. Надеюсь, по более простому поводу, - сказал Дусуум.
- Мои поздравления, Fektodai[983] Абриел, - Дугас поднял руку в полусалюте и растворился в воздухе.
***
Для Аб, не подстраивающихся под прихоти погоды, времена года не ассоциировались с собственно временем - скорее, они были привязаны к определенным местам. В Lartbei Kryb[984] имелось четыре сада, по числу времен года - лето, весна, осень, зима. Экосистема каждого из садов была отрегулирована таким образом, чтобы соответствовать стереотипным представлениям о соответствующем времени года.
Джинто сидел в осеннем саду на деревянной скамейке, наблюдая за танцем кленовых листьев в потоках легкого ветра.
- Вот ты где.
Обернувшись, Джинто увидел Лафиль. На этот раз она была не в униформе: на ней была золотистого цвета Daush[985] поверх светло-зеленого Sorf[986] , а на голове красовалась вычурная Alpha[987] принцессы. На руках Лафили устроился котенок; она его поглаживала, тот в ответ мягко урчал.
- Здесь очень спокойно.
- Ты думал о своей Aith[988] ? - поинтересовалась Лафиль.
- Нет. И о своем родном мире тоже не думал.
- Что, совсем? - слова Джинто явно застали Лафиль врасплох.
- Угу. Даже когда я узнал, что связь с моей родиной потеряна, мне почему-то совсем не было грустно. На самом деле, скорее я облегчение ощутил, словно с меня груз свалился. Я знаю, это ужасно...
- Неужели ты и о своем отце не беспокоишься? - озадаченно спросила Лафиль.
