Он зло показал на свое морщинистое, иссохшее лицо с белоснежной бородой и седыми волосами. Она тихо ахнула и отступила. Сострадание промелькнуло на ее лице. Внезапно смутившись, Кадгар отвел взгляд.

- Просто… Я вижу, как вы вдвоем отбрасываете то, о чем я никогда не узнаю - и это меня изводит. Извини, я не должен был говорить такое тебе.

- Нет - это я извиняюсь. Я не думала...

Повисла тишина, тяжелая и неудобная. Наконец, Кадгар вздохнул.

- Пошли. Найдем Туралиона и остальных. Мы должны закончить наш план. Ибо это случится... ну, ты знаешь.

- Скоро, - сказала она, и одарила его необычной нежной улыбкой.

* * *

- Это место просто огромно, - рассказывала Аллерия. Туралион попросил ее вместе с другими следопытами обследовать цитадель, и теперь они вместе с Кадгаром, Курдраном и Данатом обсуждали тактику нападения в зале для встреч. - Проходы на стенах охраняются множеством орков. Здесь находятся сторожевые башни. Она указала места на карте. - Мы должны напасть из этой зоны, здесь. Пока вы будете отвлекать их здесь, я могу отправить своих следопытов и избавиться от часовых. Если не поднимут тревогу, то основные военные силы подойдут к главным воротам, которые мы для вас откроем.

- Хорошо, - сказал Туралион. - Мы нападем с двух сторон, совершенно неожиданно. Мы должны нанести им существенный урон. Окружим их, не дадим им сбежать и затем сомкнем ряды и покончим с оставшимися орками, которые еще будут в состоянии давать отпор.

- Мы нападем свэрху, - продолжил Курдран, - займем их, пока ваши парни и лэди не завэршат работу.

Туралион кивнул, но Аллерия не согласилась.

- У вас будут совсем другие проблемы, - сказала она. - У них же есть драконы, не забыли?

Все они не раз видели, как длинные тени кружатся вокруг цитадели и бросаются то вверх, то вниз, словно играющиеся гигантские птицы. Но Курдран лишь засмеялся.

- А, да их там всэго горстка, милая моя! Да мы с ними можэм расправиться, вы даже глазом маргнуть не успэете, ясно всэм вам?

Туралион не смог удержаться и улыбнулся уверенности лидера Громового Молота.

- Тем не менее, - сказал он, - будет лучше, если мы обойдемся без помощи ваших наездников на грифонах, – оставим вас на всякий случай.

Курдран кивнул. Туралион просмотрел на Кадгара.

- Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы нейтрализовать их чернокнижников и драконов?

- Думаю, я могу кое-что подготовить для них, - ответил Кадгар. Он посмотрел на Курдрана. - У меня есть пара идей, которые могли бы дать вашим грифонам преимущество в небе, а также помочь остальным солдатам.

Туралион кивнул. План начинал обретать форму. Теперь настала пора обсудить ту часть, которую он боялся более всего. Он глубоко вздохнул.

- Кто-то должен остаться и руководить Оплотом Чести на случай, если нам придется отступить. Аллерия, я хотел бы, чтобы это была ты.

- Что? - она уставилась на него, открыв рот от изумления.

- Нужно, чтобы кто-то, кому я доверяю, остался здесь. Это наша база. Мы не можем рисковать ей, если орки...

- Тебе же нужно, чтобы я участвовала в нападении.

- Я уже сказал тебе. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь. Просто пошли своих следопытов, чтобы убрать часовых.

Она резко замотала головой, ее золотые волосы заструились из стороны в сторону.

- Нет-нет, ты этого не сделаешь. Любой солдат здесь знает, как удержать оплот. Мои следопыты слушаются только меня. И я не отправлю их с вами, если ты прикажешь мне остаться здесь.

- Будь благоразумной, - начал было он, но она прерывала его.

- Благоразумной? Я провела в сражениях больше времени, чем ты прожил, Туралион!

- Аллерия, ты… ты стала опрометчивой, - сказал Туралион. Он очень не хотел говорить это, но у него не оставалось иного выбора. - Я спас твою жизнь тогда...

- И я спасала всех вас, и не раз!

- Господа, - плавно сказал Кадгар, положив руки на плечи Курдрана и Даната и ведя их к лестнице, - я уверен, вы оба хотите посмотреть на астрономический парад звезд, о котором я рассказывал.

- О, точно, - ответил Курдран, и они втроем быстро покинули комнату.

Но Туралион был настолько занят Аллерией, что даже не заметил, что они остались одни.

- Аллерия, ты сражаешься безумно. Не как раньше. Я не могу вечно прикрывать тебе спину и спасать тебя от тебя же!

- У меня есть право на месть! Они убили мою семью, мой народ...

- Ты вправду считаешь, что Лират хотел бы, чтобы ты жила вот так? Тогда какой характеристикой его жизни это стало бы?

Он впервые заговорил о брате Аллерии, и одно его имя остановило поток ее гневных высказываний. Туралион продолжил быстрее, прежде чем она смогла что-то сказать.

- Я знаю, что ты прекрасный боец. Но не сейчас.

- Лират... другие... Я не была там, с ними. Я бы могла как-то их спасти. Но я не была там. Я была в безопасности, а они в это время умирали... - слезы заполнили ее ярко-зеленые глаза, и Туралион вздрогнул. Он никогда прежде не видел, чтобы она оплакивала своих погибших родственников. - Так что я сделала единственно возможное. Я решила для себя, что пойду за их убийцами хоть на край света. И это помогло. Это отодвинуло боль.

Внезапно Туралион все понял.

- Ты сказала мне той ночью, - сказал он, молясь, что он все понял правильно, - мне это перевели, - он помедлил, а затем прошептал:

- Помоги мне забыть.

Слезы хлынули и заскользили по ее щекам.

- Но я не хочу их забывать. Я не хочу отпускать их. И если я не буду их оплакивать... то это значит, что они словно бы не ушли… на самом деле.

Слезы защипали глаза Туралиона. Его сердце было готово выскочить из груди. Однако ей нужно было это пережить. Она должна была оплакать погибших, безвозвратно ушедших. Уничтожение орков больше не было спасением, как раньше; оно не останавливало боль, и все, что Аллерия сдерживала внутри себя, начало губить её.

- Я не могу остаться здесь. И не проси меня. Я это уже сделала однажды. Я больше не буду наблюдать, как кто-то, кого я люблю, идет на встречу своей смерти, в то время как я...

Внезапно она бросилась к нему, прижалась к его груди, и он крепко обнял ее. Она вся тряслась от рыданий, которые она столь долго сдерживала, и цеплялась за него, словно стараясь не утонуть в темной бездне. Туралион начал целовать ее золотые волосы, вдыхая их аромат – они пахли сосной, землей и цветами.

- Я никогда не оставлю тебя, - поклялся он.

Она подняла свое мокрое лицо и посмотрела на него.

- И я, - прошептала она, пока он наклонялся, чтобы поцеловать ее, - никогда не оставлю тебя.

- Наконец-то! - Нер’Зул опустился на свой трон и, прикрыв на миг глаза, принялся изучать свиток, развернутый у него на коленях. Он потратил месяцы на размышления, исследования, поиски, - но теперь, наконец, заклинание было готово! Еще немного, и он сможет открыть порталы в другие миры, и его народ найдет свой мир – или даже несколько миров – лучших, чем они ожидают. И все благодаря ему.

- Отлично, - прогрохотал Килроггг, стоявший поблизости. - Еще несколько дней до выстроения – и мы сможем покинуть это гиблое место и возродить наш народ.

Нер’Зул глубоко ценил одноглазого воина. Килроггг производил на него впечатление своим острым умом и навыками в командовании, и когда вождь Кровавой Глазницы вернулся из-за портала, Нер’Зул решил, что отправлять его назад, в бой, расточительно. Кроме того, после многих лет войны с людьми и их союзниками от некогда огромного клана Кровавой Глазницы осталось лишь несколько отрядов. Нер’Зул решил оставить клан в Дреноре и сделать из них своих телохранителей. Его родной клан Призрачной Луны был не рад этому, но он был все еще столь многочисленнен, что мог составлять военную мощь. Кроме того, Нер’Зул считал, что вождь Орды не должен оказывать особого внимания какому-либо одному клану.