— Это двуспальная кровать… С кем ты собираешься делить ее? — нагло спросил Кристиан.

Образ маленького сынишки всплыл в памяти. Ее глаза засветились от счастья, и на лице появилась улыбка.

Это привело Кристиана в ярость, и он подошел поближе, внимательно глядя на нее своими темно-карими глазами.

— Если ты решила жить в поместье Дювернэй, то единственный мужчина, который может составить тебе компанию, это я. Ты поняла?

— Ты с ума сошел? — В негодовании Тэби уставилась на него.

— Ведь ты за этим приехала? — продолжил мужчина свою мысль. — Ты хочешь вернуться к тому, на чем мы остановились тем летом?

Не в силах больше слушать эти дерзкие слова, Тэби дала ему пощечину, звук которой противоестественно прозвучал в тишине комнаты.

— Такой ответ тебя устраивает?

Кристиан совсем не ожидал такого и отступил назад. Шок в его глазах был настолько очевиден, что девушка покраснела.

— Ты сам вынудил меня сделать это, — пробормотала она.

Длинные загорелые пальцы, словно наручники, обхватили ее запястья.

— Теперь я должен убедиться, что ты не сделаешь это снова.

Тэби попыталась высвободиться, но потерпела неудачу.

— Ты сам виноват, что я ударила тебя! — прокричала она в гневе. — Ты был груб. Я в своем доме и имею полное право находиться здесь. И раз уж ты пришел сюда, будь добр относиться ко мне уважительно.

— А в противном случае ты набросишься на меня?

Все еще безуспешно пытаясь освободить руки, Тэби почувствовала, что ее лицо заливается краской.

— Я что, не могу приехать во Францию с другой целью, кроме как преследовать тебя?

— Возможно, я хочу, чтобы ты поймала меня в ловушку, дорогая.

— Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.

— Нет? — вкрадчиво спросил Кристиан, придвигая ее ближе.

— Нет, — дерзко ответила она, чувствуя, однако, что ее сердце начинает биться все быстрее от его близости.

— Ты ведь знаешь, что я могу очень хорошо вести себя, — сказал он хрипло.

— Только не со мной, ты не…

— Ты сводишь меня с ума, мой ангел. — Кристиан прижал ее руку к своим губам.

Жар от такой дразнящей ласки заставил девушку содрогнуться. Она напряглась, чувствуя, что буквально тает от его взгляда. Внезапно она ощутила его нежность, и стыд пронзил ее. Тэби была страстной, как и Кристиан, и близость для них всегда являлась каким-то откровением. Она понимала, что они идеально подходят друг другу, но теперь, когда кровь закипала в жилах от запретного желания, ей казалось, что это всего лишь слабость.

— Не делай этого, — тревожно сказала девушка.

— Не делать — чего? — Кристиан погрузил руку в ее волосы и притянул к себе. Их губы слились в поцелуе. — Этого? — Его язык раздвинул податливые губы, и Тэби застонала. — Скажи мне, чего ты хочешь, дорогая.

Девушка безвольно отдалась его губам. Почувствовав ее слабость, Кристиан поднял ее на руки и положил на кровать. В этот момент раздался скрежет… и кровать развалилась.

Кристиан тихо выругался и поднял Тэби со злосчастного матраца. Прижимая девушку к груди, он оглядел жалкие руины.

— Я забыла… я забыла подтянуть гайки, поддерживающие каркас, — пробормотала Тэби.

— Ты могла бы сильно удариться, — сказал Кристиан.

— Я рада, что все так произошло., это не позволило нам совершить какую-нибудь глупость.

Твердые мужские шаги послышались на лестнице.

— Тэби? С тобой все в порядке? — раздался знакомый голос. — Я увидел, что дверь открыта, а потом этот шум.

Облегченная улыбка появилась на губах Тэби.

— А, Шон, спасибо, что пришел. Мне без тебя никак не справиться. Ты знаешь, как обращаться с отверткой?

Глаза Кристиана налились злостью. Он с пристрастием оглядел Шона, самодовольно улыбаясь. У него возникло дикое желание сбросить этого парня с лестницы.

— Не волнуйся, я принес с собой инструменты.

— Кто это? — процедил сквозь зубы Ларош.

— Шон… Это Кристиан.

Ни тот, ни другой не протянули друг другу руки. Оба ограничились сдержанным кивком.

Тэби старалась не замечать, что Шон не шел ни в какое сравнение с Кристианом.

— Что ж, я пока починю кровать, — сказал Шон.

— Могу я поговорить с тобой внизу? — прошептал Кристиан на ухо Тэби и, когда они спустились вниз, спросил: — Этот на все руки мастер тоже собирается здесь жить?

— Не твое дело, — огрызнулась Тэби.

— То есть я могу вернуться в спальню и свернуть ему шею? — съязвил Кристиан. — Я не потерплю, чтобы еще какой-то парень околачивался около тебя. Кто он? — Заметив, что Тэби молчит, мужчина сорвался с места. — Хорошо, я пойду его спрошу об этом сам.

— Нет! — вскрикнула Тэби от страха. — Он друг моей тети. Он живет неподалеку. Господи, да я с ним только сегодня познакомилась.

Не поверив ни одному ее слову, Кристиан резко повернулся и вышел из дома. Тэби последовала за ним — до серебристого «феррари», припаркованного рядом.

— Я хочу, чтобы ты уехал и никогда не возвращался.

— Не лги мне!

— Я не продам тебе дом. Это все, что тебе нужно знать.

— Будешь врать сама себе? — Резким движением он прижал ее к крылу машины. — Скажи правду.

— Нет, — прошептала она под взглядом его гипнотизирующих глаз.

— Скажи, что ты думаешь на самом деле, — настаивал Кристиан, все сильнее прижимая ее к нагретому солнцем крылу автомобиля.

С громким треском хлопнула входная дверь, что заставило их чуть ли не отпрыгнуть друг от друга.

— Извините. Ветер. — Шон Вендел виновато улыбнулся.

— Умный парень. — Кристиан состроил гримасу.

Раскрасневшаяся Тэби развернулась и направилась в дом. Посмотреть еще раз на Кристиана она не решилась.

Шон проводил взглядом «феррари» и восхищенно воскликнул:

— Никогда не встречал такой красивой пары!

— Мы с Кристианом? О чем ты говоришь? — нахмурилась Тэби.

— Мне никогда не случалось видеть, какую силу может иметь притяжение между мужчиной и женщиной, — продолжил Шон и пояснил: — Я только что пережил расставание с девушкой, с которой долго встречался и теперь понимаю, чего не хватало нашим отношениям. Эдакой страсти, сжигающей все на своем пути.

Пораженная тем, что даже чужой человек заметил, что Кристиан ей небезразличен, Тэби еще сильнее залилась краской.

— Ты неправильно понял…

— Я так не думаю. Не волнуйся, я умею не лезть не в свое дело, — улыбнулся Шон, а затем поинтересовался, чем он еще может помочь.

Вспомнив, что в грузовике осталась детская кроватка Джейка, которую она специально купила, Тэби попросила выгрузить ее и отнести наверх. Спустя пару часов, когда грузовик наконец опустел и Шон уехал, Тэби отправилась в ванную. Первый раз в жизни она мыла голову над раковиной при помощи ковшика.

Стоило ей оказаться в постели, как все мысли занял Кристиан. Моменты их близости всплывали у нее перед глазами, заставляя чаще биться сердце. Тэби постоянно пыталась понять причину их разрыва, припомнить момент, когда ее безоблачное счастье начало рушиться.

В конце третьей недели каникул подруга Кристиана Вероник зашла в гости. Кристиан разговаривал по телефону, а Тэби дремала на его плече. Она и сейчас помнит эту красивую брюнетку в бежевом брючном костюме, стоящую в дверном проеме и дружелюбно улыбающуюся. Вероник казалась такой замечательной. Конечно же, могла ли Тэби разбираться в людях в семнадцать лет?

— Простите, я думала, что найду здесь Элоиз, — смущаясь, пробормотала та. — Ой, я не должна была этого говорить. Вы выглядите такими счастливыми вместе! И зачем я упомянула Элоиз?..

Однако коварной брюнетке хватило нескольких минут, чтобы посеять между ними семена недоверия. Она не преминула рассказать Тэби об этой Элоиз, парижской модели, с которой Кристиан якобы все еще встречался.

А после этого начала давать Тэби советы, как ей лучше строить отношения с Кристианом.

— Хочу тебя предупредить, дорогая, что Кристиан не любит подолгу оставаться один. К тому же он ни одной юбки не пропускает…