Тэби рассмеялась.

— Ты привык получать все, что хочешь.

— А разве нет? — Кристиан вздернул брови и в упор взглянул на нее. — Если ты не можешь признать, что мой сын имеет право жить в этом доме, ты не оставляешь мне никакого выхода, кроме как оформить легальную опеку.

Теперь уже Тэби было не до смеха. Ее жизнь зависела от этого самоуверенного предупреждения.

Тэби представила себе судебный процесс и содрогнулась.

— В чем заключаются твои требования? — тихо спросила она.

Кристиан одарил ее улыбкой победителя.

— Ты и Джейк переезжаете ко мне…

— Переезжаем? — эхом повторила Тэби. — Как мне это расценивать?

— Я обязуюсь покупать тебе самое дорогое белье, а ты получишь незабываемый секс и жизнь, которой позавидуют многие женщины.

Тэби вдруг захотелось ударить Кристиана.

— А что будет, когда тебе надоест все это?

— Мы же цивилизованные люди. Найдем выход.

— Ко мне это не относится. И вообще, как ты смеешь делать мне подобного рода предложение!

— Разве ты этого не хочешь? — усмехнулся Кристиан. — Зачем же еще ты приехала во Францию?

— Что?!

— Ты могла продать коттедж. Вместо этого ты взяла сына и приехала сюда. Твой выбор говорит сам за себя, дорогая. — Кристиан насмешливо разглядывал молодую женщину. — Совершенно очевидно, что ты так же хотела меня, как и я тебя.

— Неправда! — набросилась на него Тэби.

— Как только тебе представился шанс переспать со мной, ты им воспользовалась.

— Заткнись!

— Что ж, я тоже переспал с тобой, едва появилась такая возможность, — признался Кристиан. — Даже злясь на тебя, я не мог отказать себе в этой слабости. Мне хочется заниматься с тобой сексом каждый день.

— Каждый день? — переспросила Тэби.

— Мне это даже снилось, — подтвердил он.

Похоть — это единственное чувство, которое Кристиан к ней испытывает. А она-то продолжала лелеять мечту о том, что они снова смогут быть вместе! Тэби горько усмехнулась.

Нет, она не могла согласиться на те отношения, которые предлагал Кристиан. Все ее поступки влияли на Джейка, а ему и так приходилось справляться со многими трудностями. Привезя сына во Францию, Тэби вырвала его из привычной обстановки, но она верила, что перемена в жизни пойдет им обоим на пользу. Если она сойдется с Кристианом, Джейк привыкнет видеть своих родителей вместе. А потом, узнав об их разрыве, как переживет его?

— Вступать в отношения, которые приведут неизвестно к чему, значит причинить вред Джейку, — твердо сказала Тэби.

— Я уверен, что ты сделаешь над собой усилие и будешь впредь честна со мной. Этим мы сможем избежать появления подозрительных парней на мотоциклах, — с усмешкой заметил Кристиан.

— Лучше уж я буду с парнем, который не мнит о себе невесть что и не рвет со мной отношений из-за ерунды! — Ее зеленые глаза горели вызовом. Как он смел напомнить ей об этом! — Нам больше нечего обсуждать. Звони своим адвокатам.

Кристиан с минуту смотрел на ее гневное лицо. Потом резко притянул Тэби к себе.

Ошеломленная, девушка в замешательстве спросила:

— Что ты делаешь?

— Мне нужно разъяснить? — Он еще крепче прижал ее к себе.

Тэби почувствовала его возбуждение. Она понимала, что должна оттолкнуть его, но… не могла. Кристиан запустил пальцы в золотистые волосы и властно поцеловал ее в губы. Господи, как же она желала этого мужчину!

Напуганная силой своей страсти, Тэби вырвалась из его объятий.

— Хорошо, — спокойно сказал Кристиан, отступая на шаг. — Переезд включает в себя обручальное кольцо.

Шокированная, Тэби изумленно смотрела ему в глаза. У нее кружилась голова.

— Не знаю, как люди обычно предлагают руку и сердце, но мне кажется, что тебе следовало сказать об этом немного раньше. Точнее, тебе надо было начать с этого. Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?

Кристиан провел рукой по волосам и удивленно взглянул на Тэби.

— А что же еще?

Очевидно, что в этом браке его интересовал лишь секс.

— Ты уверен, что действительно хочешь этого?

— Если мы поженимся, Джейк наконец обретет нормальную семью. — Кристиан представил, как Тэби будет рядом с ним двадцать четыре часа в сутки, и улыбнулся.

— Да, но… — Тэби все еще не могла поверить в то, что он сказал.

— Нашему сыну нужны мы оба. Ну, и конечно, няня.

Обручальное кольцо наложит на Кристиана определенные обязательства, подумала Тэби. Вспышка безрассудной радости возникла в ее душе, но тут же померкла. У нее появилось подозрение, что Кристиан намеренно прибегнул к самому верному способу завладеть ею, к последнему средству, чтобы затащить в постель и удерживать рядом, пока она ему не надоест.

Тэби не могла себя заставить посмотреть Кристиану в глаза. Ради благополучия Джейка этот закоренелый холостяк даже отказывается от свободы. Но чтобы сохранить брак, от него потребуется намного больше, чем желание быть образцовым отцом и отличным любовником. Может, Тэби слишком много требует? Конечно, он ее не любит, но все же что-то тянет его к ней.

— А как насчет нас? — тихо спросила девушка.

— Нас? — не понял Кристиан.

— Да, тебя и меня. Что ты чувствуешь по отношению ко мне? — Тэби нелегко дался этот вопрос.

Кристиан сладострастно усмехнулся.

— Мне всегда тебя мало, — ответил он без промедления.

— Я не об этом говорю. Когда я спросила, как ты ко мне относишься… — Тэби пыталась подобрать нужные слова.

— На что ты намекаешь?

— Любовь…

— При чем тут любовь? — Удивлению Кристиана не было предела.

У Тэби упало сердце. Все ее мечты рухнули. Здравый ум подсказывал смириться с ситуацией. Потом, может, что-то и изменится, и Кристиан ее полюбит?.. Ведь Тэби мечтала о браке на всю жизнь, о длительном и надежном союзе.

— Приготовления к церемонии займут дней десять, — расчетливо заметил Кристиан.

— Я не сказала «да».

— Ничего не говори, а просто иди ко мне. — В глазах мужчины читалось желание.

Тэби четко осознавала, что наступил решающий момент в их отношениях. Она никогда ничего не планировала, ничего не требовала. Полюбив Кристиана с первого взгляда, она позволила сердцу управлять своими поступками, за что впоследствии расплатилась сполна.

Но теперь необходимо принимать во внимание Джейка. Кристиан сам подчеркнул, что интересы сына должны превышать их эгоистичные желания. Неужели только поэтому он сделал ей предложение? Ведь брак, основанный лишь на сексе, долго не продержится. Если при разводе возникнет спор о том, с кем останется Джейк… Об этом Тэби не хотела даже думать.

— Я не сказала, что выйду за тебя замуж, — начала она.

Нахмурившись, Кристиан уставился на девушку.

— Так каков твой ответ?

— Я хочу сказать «да», но не уверена, что это правильное решение.

— У нас есть сын и сумасшедшее сексуальное притяжение! — возразил Кристиан.

— Но мне кажется, этого мало. Когда люди разводятся, они редко остаются в хороших отношениях.

— Ты всегда так оптимистично смотришь на вещи?

— Я в первую очередь думаю о сыне. — Тэби вздернула подбородок. — Если я выйду за тебя замуж, то сделаю все, чтобы сохранить этот брак, но насчет тебя я не уверена.

— Почему это, интересно знать?

— Ты привык получать все, что тебе хочется. Ты красив, богат, успешен и никогда не прилагал усилий в отношениях с женщинами.

— Если я захочу что-то предпринять, я это непременно сделаю. — Казалось, Кристиан вот-вот взорвется.

— Например, затащить меня в ближайшую постель? Это не в счет! — выпалила Тэби. Она знала, что должна это сказать.

— С каких пор мне нужно тащить тебя в постель? — съязвил он. — Тебе не кажется, что мы переливаем из пустого в порожнее?

— Нет, мне так не кажется. Ты даже не слушаешь, о чем я говорю. Да, я хочу выйти за тебя замуж, но не желаю, чтобы пострадал Джейк, если его мать сделает неправильный выбор.