Да, Лука был рядом, он жил с ней как муж. Вопрос заключался лишь в том, как долго еще могла продлиться такая жизнь? И насколько правомерным вообще было утверждение, что у них есть общее будущее?

Из ванной появился Лука – высокий, стройный, облаченный в безупречно сидящий на нем костюм от Армани.

– Как смотришь на то, чтобы отправиться со мной в Италию, cara? – улыбаясь, произнес он.

– В Италию? – изумленно повторила она.

– У меня есть вилла в нескольких милях от Флоренции, там нас никто не потревожит, – пояснил он, представляя, как сильно будет поражена Вивьен, увидев его новый дом. – Мы вылетаем вечером.

– Так скоро?

– Я так хочу, bella mia, пожалуйста, сделай мне приятное. – Прежде Лука еще ни разу не выражая своих желаний с такой обезоруживающей откровенностью.

– С радостью, – отозвалась Вивьен.

Аспидистра в шикарном горшке, доставленная двумя часами позже из цветочного магазина, улучшила и без того прекрасное настроение Вивьен. Выбор подарка был несколько необычен дня Луки, предпочитавшего дарить ювелирные украшения, и оттого еще более приятен. Набрав номер его телефона, она поблагодарила его за цветок.

– Я знаю, ты неравнодушна к папоротникам, cara mia, – ответил он, явно довольный произведенным эффектом.

Вивьен собиралась сказать, что аспидистра не имеет никакого отношения к папоротникам, но тут же одернула себя. Подобное замечание вряд ли пришлось бы Луке по вкусу. А обижать его в такой чудесный день ей не хотелось.

Бернис позвонила после обеда, как раз в тот момент, когда Вивьен стаскивала вниз чемодан со своими вещами, собранными к отъезду. Она очень обрадовалась звонку и приготовилась к длинному задушевному разговору с сестрой, однако та быстро поставила крест на ее планах.

– Как ты думаешь, когда вас наконец разведут!? – именно с этого бестактного вопроса Бернис начала разговор.

– Ну, я точно не знаю… – растерянно протянула Вивьен, ощущая абсолютное нежелание рассуждать на столь неприятную тему.

– Кончай тупить, кто должен знать о таких вещах, кроме тебя? – безапелляционно возразила Бернис, совершенно не задумываясь, насколько болезненно воспринимала процедуру развода ее старшая сестра.

Вивьен никогда не хотела разводиться. Даже после того, как она ушла от Луки и стала жить отдельно, она не настаивала на официальном разводе. Инициатива в этом вопросе полностью исходила от Луки. Полгода назад по совету адвокатов он обратился в суд с просьбой о разводе. И хотя Вивьен согласилась подписать все необходимые бумаги, это не помешало ей горько проплакать всю ночь напролет.

Полтора месяца назад просьбу Луки рассмотрели в суде, и Вивьен знала, что со дня рассмотрения просьбы должно было пройти не меньше шести недель и одного дня, прежде чем судья вынесет окончательное решение по делу.

Сейчас ей казалось, что эти шесть недель еще не прошли, и она попрежнему сохраняла надежду на то, что Лука успеет передумать и не захочет с ней разводиться.

– Вивьен, ты здесь? – нетерпеливый голос сестры, надрывавшийся на другом конце телефонного провода, вывел Вивьен из задумчивости.

– Послушай… – Вивьен не горела желанием обсуждать неприятную для нее тему. Возможно, ей следовало рассказать Бернис, как сейчас обстоят их с Лукой дела, чтобы та больше не задавала этих дурацких вопросов. – Мы с Лукой сегодня улетаем в Италию, – собравшись с духом, произнесла она.

– Правда? Очень за вас рада, – на удивление спокойно отреагировала Бернис.

– Рада? – Вивьен до сих пор не могла привыкнуть к мгновенным переменам, происходящим с сестрой.

– А почему нет? К тому же я тоже хочу кое в чем тебе признаться, – тем же спокойным веселым тоном продолжала она. – В тот день, когда ты переехала в Лондон, из банка прислали извещения о состоянии наших счетов. Я их случайно перепутала и вместо своего вскрыла твое… Представляешь, оказывается, Лука успел перевести сногсшибательную сумму на твой счет.

– Не может быть!

– Еще как может. Ты же просила его увеличил твое содержание. Теперь твой долг ликвидирован, и, думаю, надолго, ведь он дал тебе двести пятьдесят тысяч фунтов – четверть миллиона!

От удивления Вивьен едва не потеряла дар речи.

– Так много? Ты ничего не перепутала? – недоверчиво переспросила она.

– Ничего, можешь не сомневаться. Думаю, это прекрасная новость для нас обеих. Я так давно мечтала вернуться в бизнес, и теперь моя мечта близка к осуществлению. Ведь ты же не откажешься дать мне необходимую сумму взаймы, не правда ли?

– Взаймы? – растерянно повторила Вивьен.

– Ну да, раз уж ты опять решила сойтись с Лукой, тебе ничего не стоит одолжить мне несколько десятков тысяч для начала. Вот увидишь, как быстро я раскручусь с помощью этих денег.

– Но я пока не сошлась с Лукой, по крайней мере не так, как ты себе это представляешь, – осторожно возразила Вивьен. – Между нами еще ничего не решено, наши отношения в любой момент могут испортиться. Мне очень жаль, но едва ли в такой ситуации с моей стороны было бы разумно одалживать тебе его деньги.

– Да почему нет? Ведь ты наверняка спишь с ним!

– Потому что при помощи этих денег я рассчитываю не только решить свои финансовые проблемы, но и обеспечить Марко стабильное будущее. Не забывай, изза переезда я осталась без работы, и хотя дом для нас с сыном снимает Лука, мне приходится оплачивать все свои счета, – начала объяснять она. – Пойми, положение, в котором я нахожусь, временное…

– Ах, вот как! Получается, что ты стала любовницей Луки Сарацино?

– Мне, правда, очень жаль, что я сейчас не могу тебе помочь. – Едкое замечание Бернис пронзило Вивьен, как острый нож. – Но через какоето время, возможно…

– Как же, так я тебе и поверила! Так у тебя и найдутся на меня деньги! Ты всегда была эгоисткой! – зло прокричала в трубку Бернис, выведенная из себя непредвиденным отказом. – Лука берет тебя, когда захочет. Если бы такое сказали мне три года назад, я бы ни за что не поверила. Помнится, в те времена моя праведная сестрица отказывалась ложиться с ним в постель до свадьбы…

– Бернис, прошу тебя, остановись! – взмолилась Вивьен.

– А теперь ему достаточно скинуть двести тысяч на твой счет, и ты начинаешь вести себя как последняя шлюха! – произнеся эти слова, Бернис в сердцах швырнула трубку.

– Вот увидишь, тебе понравится Il Palazzetto, – с уверенностью произнес Лука.

Вивьен уже знала, что с итальянского название переводится как «маленький дворец». При этом в ее воображении возникал величественный особняк с хрустальными люстрами и огромной мраморной лестницей напротив главного входа. Едва ли ей могло понравиться такое. В отличие от Луки, выросшего на роскошной римской вилле шестнадцатого века, Вивьен не питала пристрастия к таким дворцам. Чрезмерный блеск и богатство всегда смущали ее скромную натуру. Впрочем, вряд ли Лука стал бы учитывать ее вкусы, покупая новый дом.

День выдался прекрасный, и машина быстро мчалась по дороге, проходящей через небольшую рощу. Солнечные блики играли на сочной зелени окружающих деревьев, а высоко над ними простиралось безоблачноголубое южное небо. Свернув в конце рощи направо, они выехали на ароматно пахнувший клевером и полевыми цветами луг, с двух сторон окруженный невысокими холмами.

На вершине одного из них возвышался аккуратный двухэтажный особняк с медового цвета стенами и красной черепичной крышей, над которой взмывала вверх элегантная смотровая башня. Он выглядел таким совершенным на фоне этого простого и прекрасного сельского пейзажа, что на какоето мгновение у Вивьен перехватило дух. Это был дом ее мечты, купленный ее мужем через несколько месяцев после их разрыва.

Вивьен с трудом удалось взять под контроль свои эмоции. Закусив губу, она выбралась из машины. Две женщины – экономка и служанка – уже спешили им навстречу. Увидев Марко, они тут же заворковали над ним на своем языке и, подхватив довольного малыша под руки, повели его в дом.