– С превеликим удовольствием! Вы и ваша драгоценная семья одним миром мазаны – надменные, испорченные, бессердечные! Да будет вам известно, что я мечтаю избавиться от вашего Марка, потому что ненавижу его так же, как и всех вас!

Она почти кричала, привлекая внимание окружающих. Анна была так потрясена, что пропустила мимо ушей большую часть того, что говорила Харриет. Тут она заметила Марка. Он стоял совсем рядом и не мог не слышать завершающего монолога своей возлюбленной. Харриет с вызовом посмотрела на него, потом дернула плечом, задрала подбородок и вышла из зала.

Анна потрясенно смотрела ей вслед. Марк опустился на стул. Он выглядел таким несчастным и потерянным, что злость Анны мгновенно улетучилась, уступив место состраданию.

– Ты… ты слышал, что она сказала? – неуверенно спросила Анна.

– Да.

Анна озабоченно посмотрела на растерянного брата.

– Но если Харриет так ненавидит тебя, то есть только одна причина, по которой она все еще с тобой. Ты понимаешь?

– Не надо ничего говорить. Все и так ясно. – Марк подозвал официанта. – Анна, давай закажем что-нибудь.

За едой они почти не разговаривали. Анна озабоченно посматривала на брата, ей хотелось помочь ему, но в то же время было ясно, что сейчас вмешиваться не стоит.

За десертом Марк спросил:

– Почему она оказалась здесь? Это твоя работа? Ты что, пыталась уговорить ее бросить меня?

– Да нет же, нет! Полагаю, твое «срочное дело» – дело рук Харриет. Она сказала, что хочет помочь мне…

А может быть, это правда и Харриет действительно хотела что-то сообщить о Фрэнке? – вдруг подумала Анна. Но откуда она узнала о нем? На альтруистку эта девица не похожа, скорее всего, она собиралась шантажировать ее, княгиню де ла Марре, ради денег.

Анна с неприязнью вспомнила презрительное выражение на лице Харриет. Неужели показалось? Откуда же маленькая интриганка могла узнать о Фрэнке? Наверное, Марк рассказал. Возмутительно, что брат обсуждает ее личную жизнь неизвестно с кем! Анна хотела было спросить об этом Марка, но передумала: уж слишком несчастным он выглядел. Хватит с него переживаний.

Когда они расстались, Анна все не могла выбросить Фрэнка из головы. Вечером она встретилась с подругой и специально завела разговор о колледже и об общих знакомых.

– Ты не знаешь, где сейчас Фрэнк Шепард? – Вопрос был задан как бы случайно.

– Нет, он ни разу не появлялся на наших вечеринках. Хотя, погоди, по-моему, у меня есть его телефон и адрес. Хочешь позвонить ему?

– Чего ради? – И Анна заговорила о чем-то другом, твердо решив выбросить Фрэнка из головы.

Гораздо больше ее занимали мысли о Саймоне Кливленде. О приеме Дома Дуайтов писали в прессе, значит, Саймон в курсе, что Анна в Чикаго. Если, конечно, он читает газеты. Анне не очень-то и хотелось говорить с ним, но мобильный телефон она не выключала в надежде, что Саймон позвонит. Он просто не мог не позвонить… после той сумасшедшей ночи. Воспоминания о ней выбивали Анну из колеи.

Но оскорбленный ковбой не позвонил.

Через несколько дней Анна улетела в Бельгию, чтобы повидаться с родителями. Сразу же по приезде она связалась с Себастьяном, который уже вернулся в Розарно, и рассказала ему о Марке.

– Он так несчастлив с Харриет. Мы должны что-то сделать. Это не может так продолжаться.

– Ладно, я подумаю, – пообещал Себастьян.

Некоторое время Анна не имела от него никаких известий, потом брат вдруг позвонил:

– Я в Чикаго, – сообщил он. – Я был у них. Предложил Харриет денег в обмен на свободу для Марка.

Он замолчал, и Анна поняла, что услышит дальше.

– Девица отказалась, да?

– Да. По-моему, она пытается заставить Марка жениться на ней.

– О господи, Себастьян, только не это!

– Я пробуду здесь пару недель. Попробую поговорить еще раз.

Но Анна уже ни на что не рассчитывала, не ждала добрых вестей из Америки. Ей захотелось поехать в Марокко, но там было так жарко, что она не выдержала и уехала в Италию, к деду.

Туда же вскоре приехал и Себастьян. Для Анны его приезд стал приятным сюрпризом. Однако от нее не укрылся утомленный вид Себастьяна.

– Марк приехал со мной, – сообщил он.

– Марк? – Сердце Анны сжалось от дурного предчувствия. – Он женится на Харриет? Поэтому приехал поделиться новостью?

– Нет, как раз наоборот. Они расстались.

– Боже, как замечательно! – Тут Анна заметила странное выражение на лице Себастьяна и спросила: – Что? Что случилось?

– Войдем в дом, сестричка. Надо поговорить.

Ничего не понимая, она последовала за ним в гостиную. Марк уже ждал их там. Он стоял у окна, мрачный как туча. Сердце разрывалось от одного его вида. Анна крепко обняла его, все трое сели.

– Анна, – начал Себастьян, – Харриет, перед тем как исчезнуть, украла из сейфа в квартире Марка кое-какие документы. Наши семейные документы. Марк предполагает, что она продала их вместе с другой информацией о нашей семье одному журналу. К сожалению, мы пока не знаем, какому именно.

– О каких документах речь? – спросила она. – И какой интерес они могут представлять для журнала?

– Один из документов касался тебя, – уклончиво ответил Себастьян.

– Макс?

– Нет. Помнишь, ты хотела выйти замуж за одного парня из колледжа? За Фрэнка Шепарда.

Анна неохотно кивнула.

– Ты, наверное, помнишь, что дед встречался с ним. – Себастьян откашлялся. Он явно чувствовал себя неловко. – Дед тогда думал только о тебе. Он поручил мне выяснить, каковы намерения парня относительно тебя и нельзя ли от него откупиться. – Себастьян помолчал. – Твой дружок взял деньги. Я заплатил ему, чтобы он исчез из колледжа и из твоей жизни и никогда больше тебя не беспокоил. Харриет украла его расписку в получении денег и письменное обязательство оставить тебя в покое.

Марк сжал ее руку.

– Прости, дорогая. Я обнаружил пропажу документов, только когда Харриет уже ушла.

– Мы делаем все возможное, чтобы вернуть их, – продолжил Себастьян. – Эта информация не должна быть предана гласности. Если мы сможем…

– Почему вы мне раньше не сказали? – спросила Анна, глядя в одну точку. – Вы не имели права так поступить. И как вы могли не сказать мне об этом сразу?

– Мы пытались защитить тебя.

– И что из этого вышло? – Анна вскочила на ноги и закричала: – Вы уничтожили меня!

Она убежала к себе в комнату и заперлась там. Через некоторое время к ней постучал Себастьян – она не отозвалась. Свернувшись в кресле калачиком, Анна горестно размышляла о том, как с ней обошлись самые любимые люди. Только чуть позже она поняла, что, если Фрэнка удалось купить, значит, дед был прав на его счет – мелкая и продажная душонка. Но почему он не дал ей времени самой во всем разобраться? Это же ее жизнь! Дед спас ее от одной ошибки, но это привело к другой, еще более страшной – замужеству за Максом.

Теперь все это станет достоянием гласности, ее позор начнут обсуждать на всех углах, над ней будут смеяться. Харриет уже все знала тогда, в ресторане. Интересно, продала бы она бумаги, если предложить ей достаточную сумму? Анна вспомнила, какие оскорбительные слова наговорила девице в ресторане. Поэтому-то Харриет и вылила всю эту грязь – хотела не только денег, но и мести.

Анна содрогнулась. Только такой скандальной известности ей не хватало! Но ведь Фрэнк Шепард тоже пострадает. Ну и пусть! Поделом ему. Впрочем, у него, наверное, есть семья, которая подобного испытания не заслужила. Надо бы предупредить его… и заодно проверить, насколько соответствует истине то, что рассказал Себастьян.

Утром Анна вылетела в Америку.

Разыскать Фрэнка не составило труда. Она позвонила подруге в Чикаго, потом матери Фрэнка, узнала его адрес. Оказалось, что он работает тренером в отеле «Плаза» в Майами. Пришлось отправиться во Флориду. Анна остановилась в «Плазе». На следующий день, расспросив администратора, она спрятала волосы под бейсболкой, надела солнечные очки и отправилась искать свою первую любовь.