– А при чем тут Эмили?

– Ты что, забыл, о чем мы только что говорили? – Даррен постучал согнутым указательным пальцем по лбу. – Хватит тебе пить, Эл.

– Ты хочешь сказать, что девушка, которая предпочла Нортона тебе, – Эмили? Эмили Маверик?

– А почему это тебя удивляет? Они познакомились, когда он предложил ей написать книгу о наших приключениях в Амазонии.

– Этого не может быть, – пробормотал Эл себе под нос.

– Чего не может быть?

– Этого. Ты что-то перепутал.

– Я перепутал? – усмехнулся Даррен. – Я собственными глазами видел, как они вчера целовались. Мы случайно столкнулись на одной вечеринке. Так что никаких сомнений быть не может…

– И он хочет оплатить твою экспедицию, – бубнил Эл по-прежнему себе под нос, – и хочет, чтобы ты убрался из города как можно скорее…

Даррену стало не по себе.

– Что ты болтаешь, Эл? В чем дело? Пойдем отсюда. Тебе уже хватит. – Даррен встал из-за стола.

– Подожди. – Ларреби схватил его за руку. – А ты знаешь, что Эмили и Нортон знакомы очень давно? Она была его подружкой до того, как вышла замуж за Маверика.

Даррен не знал. И не хотел ничего знать. Каждое новое открытие, связанное с Эмили, причиняло невыносимую боль, и единственное, что ему было сейчас нужно, – как можно больше тысяч километров между ними…

Но Ларреби железной рукой усадил его обратно.

– Все это очень подозрительно. Не спеши.

– Почему? Старая любовь – опасная шутка! – с бравадой воскликнул Даррен.

– Ты даже не представляешь себе, до какой степени. Эмили бросила Нортона ради миллионера Маверика, и он поклялся ей отомстить.

– Страсти как в дешевом телесериале.

– Черт, как же я сразу не сообразил! – Ларреби обхватил голову руками и покачивался из стороны в сторону. – Я же знаю, что ты не способен волочиться за женщинами… Речь с самого начала шла об Эмили… Какой же я болван…

Даррен похлопал его по плечу.

– Не переживай. Она выбрала того, кто нравится ей больше. Спасибо за сочувствие, но я обойдусь…

Ларреби поднял на него мутные глаза.

– Нет, ты еще больший болван, чем я! Неужели ты не понимаешь, что Эмили в опасности?

Эмили не знала, сколько часов она пролежала в запертой спальне. Голова болела ужасно, а подушка вся промокла от слез. Видимо, одиночество ей на роду написано. А все из-за того, что она поступила с Эмметтом как последняя свинья.

Думать об Эмметте было приятно. По крайней мере, он поможет ей спасти репутацию. Не Даррен оставил ее ради мужеподобной Шейлы, а она ушла от него ради Эмметта Нортона, неот-разимого чернокудрого красавца. Сердечную рану это не залечит, но зато утешит больное самолюбие. Она не доставит знакомым удовольствия посудачить на ее счет. Она докажет всем, что Эмили Маверик никогда не проигрывает!

Эмили села на кровати и потянулась к пульту от телевизора. Интересно, что бы Даррен сказал на ее рассуждения? Что мир не ограничивается одним Нью-Йорком и что если ты живешь в гармонии с самим собой, тебя мало волнует, что о тебе думают окружающие? Эмили представила себе его нежную, слегка насмешливую улыбку и словно наяву услышала его голос. О господи! Она всхлипнула и включила телевизор. Больше выносить тишину она не в состоянии.

По федеральному каналу показывали десятичасовые новости. Эмили прослушала про наводнение в Германии и выборы в Италии, не понимая ни слова из того, что бойко говорила в микрофон молодая негритянка.

– А теперь к финансовым новостям. – На экране возникло лицо диктора, серьезного немолодого мужчины с проседью в густых волосах. – Сегодня на фондовой бирже Нью-Йорка царил необычайный хаос, вызванный внезапным, а, главное, непредвиденным банкротством компании «Электроник эпплайанс», одного из ведущих производителей бытовой техники для коттеджей. Стоимость акций «Электроник эпплайанс» упала до рекордно низкой суммы, что повлекло за собой разорение нескольких брокерских компаний, работавших по преимуществу с ценными бумагами «Электроник эпплайанс». Есть основания полагать, что руководство «Электроник эпплайанс» намеренно скрывало важную информацию от акционеров в надежде отсрочить печальный финал. Сейчас их действия рассматриваются департаментом по финансовым махинациям. Возможно, что в процессе расследования всплывут новые интригующие факты. Оставайтесь с нами.

Диктор принялся называть курсы валют, и Эмили приглушила звук. Было что-то знакомое в названии «Электроник эпплайанс». Кажется, об этой компании ей что-то говорил Филкис до ее отъезда на Амазонку… Эмили мучительно вспоминала. Эйб утверждал, что это одна из самых надежных на рынке компаний и что у нее большое будущее. Он собирался вкладывать в них деньги. Ее деньги.

Эмили стало страшно. Не слишком ли она доверилась Филкису? До сих пор у нее не было повода подозревать его в нечестной игре. Он был предан ей, как средневековые рыцари были преданы своей королеве. По крайней мере, она считала, что это так. У самого Эйба могли быть совершенно иные соображения. Что, если Эмметт прав, и когда она засобиралась замуж, преданность Эйба Филкиса превратилась в ненависть?

Эмили скрипнула зубами. О нет, она не сдастся так просто. Она больше не одинока в этом мире. Ей есть на кого положиться. Эмметт поможет ей выпутаться из любой передряги и не пощадит никого из ее врагов!

Она включила телефон и набрала номер Дайаны. Очень не хотелось общаться с ней после некрасивой сцены в кабинете, но обойтись без помощи секретаря Эмили сейчас не могла.

Дайана как всегда была на месте, и, услышав ее как всегда равнодушный неэмоциональный голос, Эмили немного успокоилась. Действительно, чего она взъелась на девчонку… Дайана поступила так из лучших побуждений. Работает как лошадь, не жалея себя, а взамен даже простой благодарности не слышит.

– Дайана, дорогая, не подскажешь номер телефона мистера Нортона? – ласково спросила Эмили.

– Конечно. – Секретарь продиктовала несколько цифр. – Я сама могу вас с ним соединить…

– Нет-нет, спасибо. Я сама. – Эмили нажала на сброс и набрала номер Эмметта.

Он сразу поднял трубку. Он, а не секретарь или дворецкий, машинально отметила про себя Эмили. Что это за номер, интересно?

– Алло. Эмметт, это я.

– Эм, я так рад тебя слышать! – воскликнул он с чувством. – Я места себе не нахожу с тех пор, как узнал… С тобой все в порядке? Где ты сейчас?

Эмили прикусила нижнюю губу. Значит, чутье ее не подвело и ей на самом деле есть из-за чего волноваться.

– Я дома. И вроде бы со мной все в порядке. Но мне… надо с тобой поговорить… посоветоваться…

– Да-да, я все понимаю! И я всецело в твоем распоряжении. Если еще что-то можно сделать, я это сделаю.

– Все действительно так плохо?

– Ты должна знать лучше, чем я, Эм. Но насколько я понял, ситуация сложная.

Эмили всхлипнула.

– Ты только не раскисай, Эм! Приезжай ко мне сейчас, мы поговорим, все обсудим! Я сейчас на работе и подожду тебя, сколько нужно. Хорошо? Приедешь? Я все улажу, Эм. Я помогу тебе…

– Хорошо, – еле слышно пробормотала она. – Скоро буду.

Эмили наспех собралась, схватила сумочку и выбежала из спальни. На лестнице ее перехватила Альма.

– Куда это вы собрались, мисс Эмили, на ночь глядя?

– По делам.

– В таком виде? – всплеснула руками Альма. – И какие дела могут быть так поздно? На вас лица нет, мисс Эмили! Что случилось?

Эмили остановилась. Ее ноздри раздувались от гнева.

– Я не обязана отчитываться прислуге в своем собственном доме!

– Но я же за вас беспокоюсь…

– От доброжелателей отбоя нет! Ладно, если тебе это так важно, у меня встреча с Эмметтом Нортоном в «АКА Медиа». Довольна?

Альма кивнула, но Эмили уже не увидела этого. Она сбежала вниз по лестнице и выскочила на улицу.

Эмметт не обманул ее – он действительно ждал. Эмили увидела его сразу, как только вошла в здание. Он сидел у стойки администратора и не сводил глаз с входных дверей. Был он как всегда элегантен и неотразим, и Эмили вдруг вспомнила, что сама она выглядит не лучшим образом. На долгие сборы у нее не было ни сил, ни терпения, и поэтому она натянула первое, что подвернулось под руку. А под руку подвернулись старые удобные джинсы, в которых она обычно поливала свои любимые розы, и коротенькая облегающая кофточка с низким вырезом на груди. По сравнению с Эмметтом она казалась несмышленой школьницей, недостойной войти с ним в один лифт.