Самое смешное заключалось в том, что Дон резко вырос во мнении Палм Гроув как раз тогда, когда перестал им интересоваться. Девушки, которые раньше даже не здоровались с ним, сейчас останавливались, чтобы поболтать и ненароком всучить номер своего телефона. Кейси Бобблтон, посмеивавшийся над Дональдом Даком, здоровался с ним за руку и спрашивал, как дела. Дон искренне удивлялся, как он мог так долго жаждать внимания этих людей.

Сейчас ему не было до них никакого дела.

Анджелина Фортекскью не один раз пыталась наладить с Доном контакт, но, к ее великому разочарованию, он не торопился приглашать ее на свидание. Она вызывала его на откровенность, но Дон отделывался общими фразами и изливать ей душу не собирался.

Морис был единственным, с кем Дон мог поговорить по душам. Поговорить о Джин. Правда, тот был уверен, что коварная девчонка бросила Дона и укатила в свою северную Аравию или откуда там она была родом. По вечерам, когда не было работы, Дон и Морис частенько задерживались в баре «Лагуна», любовались закатным небом и обсуждали личную жизнь Дона.

Вернее, ее полное отсутствие.

– Ты, Донни, слишком любишь над собой издеваться. Вначале умирал от любви к Анджелине, а теперь, когда тебе стоит только руку протянуть, чтобы взять ее, ты сохнешь по другой. Глупо выходит…

– А что делать? Такова моя судьба.

Морис выразительно постучал себя по лбу.

– Джин была отличной девушкой, но она уехала. По-моему, ты уже достаточно погрустил. Анджелина тебя ждет, между прочим.

Дон рассмеялся.

– Можешь считать меня дураком, но Анджелина мне как раз и не нужна!

– Какая разница? Если такая женщина сама идет в руки, грех отказываться.

– Ты же знаешь, я привередлив. Мне нужна не просто женщина, а любовь.

– В Палм Гроув полным-полно любви.

– В Палм Гроув полным-полно женщин, – возразил Дон. – А любовь моя обитает в другом месте.

– Да, тебе будет тяжело здесь жить, – засмеялся Морис.

– А я и не собираюсь здесь жить.

– Что?

– Уезжаю через три недели. Доработаю до конца сезона и скажу Палм Гроув «до свидания». Зелерманн чуть не лопнул от злости, когда я пришел просить расчет. Кричал, пугал, обещал. Все как обычно. Но я не дрогнул. Пусть теперь сам по «Фантастику» побегает…

– Ты скоро уезжаешь, а твой лучший друг только сейчас узнает об этом?

– Ты первый, кому я рассказал.

– Куда ты поедешь? Зачем? Хочешь, я поговорю с Кейси, и он возьмет тебя в команду? Он очень хорошо стал к тебе относиться.

– Еще бы, – усмехнулся Дон, – мы столько пережили вместе. Но ты забыл, что сезон заканчивается.

– У Кейси есть связи. Он предлагает всем работу в парке водных аттракционов. Платят там неплохо, и работа простая. Соглашайся, Донни.

– Нет, Морис, спасибо, но с меня хватит моря и юга.

– Поедешь на север? К ней?

– Если честно, я еще не решил, куда ехать.

– Надеюсь, у тебя хватит ума не гоняться за ней по всей стране?

– Даже если я буду гоняться за ней по всей стране, – с горечью рассмеялся Дон, – толку от этого никакого не будет. Можешь не волноваться. Я уезжаю из-за Джин, но не за Джин.

– Все равно жаль. Мне будет тебя не хватать.

– Я же когда-нибудь вернусь.

– Когда-нибудь… утешил. Когда купишь билет, скажи, я приду проводить.

– Обязательно.

Три недели пролетели как одно мгновение. В последний день работы Дон получил расчет у Фрэнка Зелерманна, который не упустил возможности поворчать, и поднялся к себе собрать вещи. Завтра в десять утра поезд увезет его далеко от океана, Палм Гроув и воспоминаний, от которых на душе становится тошно…

На вокзале было суматошно и шумно, но все же намного спокойнее, чем в разгар сезона. Поездов было раза в два меньше, и толпы туристов не осаждали крошечный зал ожидания. Дон приехал на вокзал задолго, и Мориса еще не было. Он оставил вещи в камере хранения и сел с чашкой кофе у окна в вокзальном баре.

Оно выходило на платформу, и Дон от нечего делать рассматривал людей, приехавших последним поездом. Кто-то выходил из вагонов осторожно и недовольно косился по сторонам, кто-то зевал после долгой утомительной поездки, а кто-то выпрыгивал с горящими глазами, предвкушая изумительный отдых на побережье.

Последней из вагона, который стоял напротив окна бара, вышла невысокая девушка с объемным чемоданом. Было ясно, что девушка впервые в Палм Гроув. Чемодан оттягивал ей руки, но она восторженными глазами смотрела по сторонам и улыбалась.

У Дона перехватило дыхание. Девушка была одета в джинсы и клетчатую рубашку, ее черные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, и все же Дон безошибочно узнал ее. Кинув доллар на стол, он выбежал из бара.

К счастью, девушка никуда не делась. Она поставила чемодан на платформу и отдыхала. Дон подошел к ней, до конца не веря в свое счастье…

– Джин…

Девушка вопросительно посмотрела на него и робко улыбнулась.

– Здравствуйте, – сказала она с заметным акцентом.

Сердце Дона упало. Это была Джин и не Джин одновременно. Те же глаза, нос, волосы, губы, кожа, та же улыбка, тот же рост. Но выражение глаз было Дону незнакомо, да и голос у девушки был совсем другой, более высокий и звонкий.

– Здравствуйте. Простите, я ошибся.

– Ничего страшного, – произнесла девушка, старательно выговаривая каждый звук.

После этого можно было уходить. Дон убедился в своей ошибке, извинился, и больше его ничего не удерживало. Но от лица незнакомки невозможно было отвести взгляд. Неужели бывает такое поразительное сходство? Черты этой девушки в точности повторяли лицо Джин… Он же целовал эти губы… и гладил эти волосы…

Улыбка девушки стала натянутой, и Дон понял, что неприлично долго таращится на нее.

– Извините еще раз, – пробормотал, – но вы так похожи на одну мою знакомую. Мы… не встречались раньше?

– Такое бывает. Я впервые приехала в Пом Гров.

– Палм Гроув, – поправил ее Дон.

– Палм Гроув, – повторила она. – Большое спасибо. Я учу английский три года, но пока еще путаю некоторые слова, особенно названия.

– Вы отлично говорите по-английски.

– Спасибо.

Девушка наклонилась к чемодану.

– Давайте я вам помогу.

– Что вы, не надо. Я жду носильщика, а у вас, наверное, свои дела…

Девушка скромно опустила глаза, и Дон почувствовал, что готов махнуть рукой на любые дела, лишь бы побыть рядом с ней.

– Носильщика вы будете ждать здесь очень долго. На этом вокзале с носильщиками проблема. А чемодан у вас тяжелый. – Дон взялся за ручку. – Ого…

– Я приехала сюда надолго, – смутилась девушка. – Буду работать и изучать английский.

Они неспеша шли по платформе и разговаривали.

– Надолго – это насколько, если не се-крет?

– На год. В моем университете есть программа обмена студентами. Американские студенты уехали учиться Пекин, а я – в Палм Гроув.

– Значит, вы из Китая?

– Да. Мне очень хотелось увидеть океан. Нам предложили на выбор несколько городов, в Аризоне, в Оклахоме… еще где-то, я уже не помню. Но я выбрала Палм Гроув.

И правильно сделали, чуть было не сказал Дон.

– Я уверен, вам здесь понравится.

– А вы здесь живете?

– Да. Чудесный городок. Всегда солнце и почти всегда тепло, хорошие песчаные пляжи. Правда, сейчас конец туристического сезона, но народа все равно хоть отбавляй. Скучно не будет.

– Я приехала английский учить, а не развлекаться, – рассмеялась девушка.

И смеялась она точно так же, как Джин, и так же лукаво поглядывала на Дона из-под длинных густых ресниц. Это было похоже на сказку, но чем дольше Дон разговаривал с юной китаянкой, тем сильнее убеждался в том, что она не призрачная фантазия, а вполне живая, настоящая женщина. Он позабыл обо всем на свете и наслаждался взглядами и улыбками той, кого считал для себя навсегда потерянной…

В зале ожидания Дон решил сделать передышку.