Подойдя к двери квартиры коммерсанта и прислонив к ней ухо, Сергей различил приглушенный шум. Еще не понимая до конца смысл происходящего, он достал из кармана куртки предоставленный ему Лысым новенький американский «кольт», прикрутил к стволу глушитель и, дослав патрон, снял оружие с предохранителя.

Нажав на входную ручку остававшейся не запертой двери, он тихо проскользнул внутрь.

И тут его взору предстала такая картина.

Один из недавних пассажиров «Москвича» держал под прицелом пистолета до смерти перепуганную молодую девушку.

Двое других с пахабными улыбками на лицах медленно стягивали с нее домашний халатик.

По лицу девушки катились слезы отчаяния, однако она не издала ни звука. Тот кавказец, что держал в руке оружие, принялся расстегивать брюки, то и дело приговаривая:

— Эй, зачем плачешь, да. Мы тебя убивать не будем, — и, помолчав, добавил:

— Сейчас. Сначала поиграем. Я первый, — улыбнулся он, обращаясь к приятелям.

Те, что держали девушку, заметили в дверном проеме Никитина, но не успели ничего сказать. Он успел вплотную приблизиться к стоящему с пистолетом налетчику, упер глушитель своего «кольта» тому в затылок и, не делая паузы, нажал на спусковой крючок.

Забрызгав все вокруг кровью и мозгом, кавказец мешком рухнул на пол. Сергей перевел дуло на бандита, что стоял ближе к двери. На лице его отразился звериный испуг. Сергей произвел еще один выстрел и, не глядя на отлетевшего к стене азербайджанца, взмахнул стволом и скомандовал оставшемуся в живых:

— На пол, сука!

Тот поспешно выполнил приказ.

Подойдя к нему, Сергей с силой ударил его по ребрам носком ботинка.

— Хочешь жить — говори, — нехорошо прищурился Никитин.

Кавказец испуганно заморгал.

— Что говорить, да? Вай-вай, все скажу. Не убивай только…

— Кто вас послал и что вам надо? — Сергей для верности еще раз стукнул причитающего налетчика.

— Мирза сказал убить коммерсанта, да, — последовал ответ.

Никитин нахмурился — он прежде не слышал такого имени.

— Кто такой Мирза? И зачем вам понадобился директор?

— Честное слово, не знаю, мамой клянусь, — заныл азербайджанец, — а Мирза — это наш пахан, вор в законе. Так Махмуд говорил.

— Где найти этого Махмуда? — Сергей спокойно разглядывал свою жертву.

— Махмуд здесь лежит, да, ты ему голова разбил пуля, — путая от страха русские слова, сказал кавказец.

— Кто еще из ваших в Киеве?

— Клянусь Аллахом, больше ничего не знаю, — кавказец попытался приподняться, но Никитин прижал его к полу подошвой тяжелого ботинка.

— Где вы жили в Киеве?

— Вай-мэ, не убивай, я не помню дом. Проспект какая-то, или Самолетный, или Аэродромный, — поверженный силился вспомнить название улицы.

— Может быть, Воздухофлотский? — предположил Сергей.

— Вай, молодец, да, вспомнил, точно этот — Ваздафлотский, — с трудом выговорил кавказец и добавил:

— У Махмуда книга в кармане, там записан. А больше, клянусь, ничего не знаю.

— Очень жаль, — только и произнес Писарь, нажав на курок.

Пуля, пробив голову несостоявшегося насильника, подбросила его тело, после чего он навсегда затих. Подойдя к трупу Махмуда, Сергей, стараясь не испачкаться в крови, обыскал карманы и извлек на свет записную книжку в кожаном переплете.

Все это время полуобнаженная девушка не проронила ни слова, замерев в той позе, в которой и застал ее Сергей. Взяв за руку онемевшую от ужаса девушку, Никитин отвел ее в ванную, где смыл с нее следы кровавой драмы.

— Кто ты? — спросил он.

— Хозяйка, — побелевшими от ужаса губами прошептала та.

— Дочь Луценко?

— Да-а-а-а…

Все так же безвольно она позволила себя одеть, после чего Сергей отвез пережившую нервный стресс дочь несостоявшейся жертвы к себе на квартиру.

Влив в нее добрую порцию водки, он уложил ее на кровать, а сам разместился в кресле напротив. Не прошло и пяти минут, как девушка погрузилась в тревожный сон. Сергей же несколько часов напролет, боясь пошевелиться, не спускал с нее глаз.

Только теперь он как следует разглядел ее.

У нее были правильные черты лица с резко очерчеными, слегка пухлыми губами, которые гармонировали с мягким овалом подбородка и чуть вздернутым кончиком миниатюрного носа. Свободно раскинувшиеся по подушке русые волосы создавали вокруг головы некое подобие нимба…

В душе появилось странное чувство, как будто в этом нежном создании жила часть его самого. Было трудно поверить, что это — любовь.

Внезапно раздался непонятный шум. Сергей открыл глаза, удивляясь тому, что заснул.

Кровать перед ним была пуста.

Неужели все это ему приснилось?

И не было никаких кавказцев, никакой крови… и самое страшное — не было той девушки…

Из туалета послышался звук спускаемой воды. И Сергей ощутил, как к нему возвращается чувство радостного спокойствия. На пороге появилась Она.

От угнетенного состояния не осталось и следа.

Волосы были аккуратно расчесаны, а на тело была наброшена одна из его рубашек.

Улыбаясь одними уголками губ, Она произнесла извиняющимся голосом:

— Простите, но я не нашла ничего подходящего из своей одежды, поэтому воспользовалась без спроса вашим гардеробом.

Да, похоже, девушка уже пришла в себя.

Встряхнув головой, как бы отгоняя от себя наваждение, Никитин поспешно ответил:

— Делайте все, что хотите, этот дом в вашем распоряжении, по крайней мере до тех пор, пока я здесь.

— Спасибо, — ответила она звонким девичьим голоском.

Они с любопытством рассматривали друг друга.

Первой прервала паузу девушка:

— Меня зовут Виктория, а вас?

— Сергей, — назвал он свое настоящее имя, и спохватившись, добавил:

— Вы наверняка голодны, пойдемте, я что-нибудь приготовлю.

Они прошли на кухню.

Наблюдая за тем, как Сергей пытался порезать мороженое мясо, Вика сказала:

— Стреляете вы здорово, а вот готовить не умеете, поэтому позвольте этим заняться мне, — она решительно отстранила мужчину и, ловко орудуя кухонным ножом, спросила:

— Сережа, а вы милиционер или кагэбист?

— Ни то, ни другое. Я бандит, — ответил он, откровенно глядя ей в глаза, — или, если хотите, — бывший уголовный преступник.

Нисколько не смутившись услышанным, Вика поинтересовалась:

— А почему вы меня увезли, или это относится к роду ваших занятий?

— Не хотел, чтобы вас мучили расспросами менты, вам нужно было время прийти в себя, — не обращая внимания на вторую часть вопроса, объяснил Сергей.

— Понятно, — просто ответила девушка.

Пока готовился ужин, они молчали. Вика хотела вымыть посуду, на что хозяин возразил:

— Оставьте, завтра сам все приберу.

— Не-а, — бросила она, смешно сморщив лицо.

Он невольно засмеялся.

— Почему вы смеетесь? — удивилась Вика.

— Просто у вас было такое выражение, что я не смог сдержаться, объяснил Сергей.

— Дурацкая привычка, — Вика опять сморщила лицо, — как любит говорить мой отец.

— А кстати, вы знаете, что ваш отец вошел в подъезд, и мне до сих пор непонятно, куда он делся? — перешел Сергей на другую тему.

— Он обычно по вечерам, когда мама уезжает к бабушке, ходит к дяде Володе играть в шахматы, — пояснила Вика.

— Это-то его и спасло, — понял Сергей.

Виктория закончила мыть посуду, и они прошли в просторную гостиную. Открыв сервант, Никитин достал бутылку водки и, жестом указав на нее, спросил:

— Вика, вам налить?

Она недовольно поморщилась:

— Я в своей жизни ничего, кроме шампанского, не пробовала.

Промолчав по поводу сегодняшней дозы, он извлек из недр бара бутылку шампанского. Разлив спиртное по бокалам, он предложил тост:

— Давайте с вами выпьем за то, чтобы все благополучно закончилось.

— Может, перейдем на «ты»? — предложила девушка и добавила:

— А я хочу выпить за Его Величество Случай, который дал мне возможность познакомиться с таким мужчиной. За тебя, короче!