Вся ее боль вылилась в эти удары. Клэр не знала, сколько их было. Десять, может быть, двенадцать. Она опомнилась, когда устала размахивать руками. Ее ярость утихла. Подушка порвалась, и сейчас мягкие пушинки плыли в воздухе, опускались на постель. Несколько пушинок упало на грудь Дугана.

Клэр обессиленно уронила руки. Впервые за двенадцать лет она дала выход свой злости и негодованию, освободилась от них.

Свободна. Свободна? Дуган не сказал ни слова и не пытался защититься. Клэр стало стыдно. И в тоже время жаль саму себя. Она закрыла лицо руками и разрыдалась.

Дуган обнял ее и прижал к себе. Он гладил спутанные волосы и тихонько баюкал ее. Клэр плакала у него на груди.

– Тебе лучше? – спросил Дуган.

Она шмыгнула носом и кивнула:

– Прости, если сделала тебе больно.

– Нет, не извиняйся. Тебе нужно было сделать это.

– Ты простишь меня?

– Не могу поверить, что ты задаешь такой нелепый вопрос. Если ты можешь простить то, что я сделал с тобой, даже из самых лучших побуждений, то могу ли я придавать значение нескольким ударам подушкой?

– Тебе было больно?

– О, ужасно!

Клэр подняла голову и улыбнулась.

– Ты все тот же – стойкий оловянный солдатик?

– Разве не поэтому ты вышла за меня замуж?

– Я вышла за тебя, потому что ты хорош в постели.

– Ой, ой, доктор Линвуд, не могу поверить, что вы говорите такие нескромные вещи!

– Ну, у меня было еще несколько причин.

– Например?

Клэр глубоко вздохнула и перестала улыбаться.

– Потому что я любила тебя, Дуган. Я безумно тебя любила.

– Любила меня, – повторил он.

У Дугана дрогнули губы. Он взял ее руку и прижал к своей груди, будто принося присягу.

– Клэр, я клянусь тебе: как-нибудь ты заглянешь в свое сердце и поймешь, что в нем снова есть место для меня. Я все для этого сделаю.

Он поцеловал ее и вышел из комнаты. Дуган надеялся, что два с небольшим часа, которые остались до дежурства, Клэр проспит лучше, чем он. Ему так и не удалось уснуть. Он мог легко овладеть Клэр. Она хотела этого. Ее глаза звали его, и Бог знает, каких усилий стоило ему удержаться.

Но он хочет большего, чем секс. Голая физиология – возбуждение и случка, как у жеребца и кобылы, – нет, это не для них. Это оскорбляет их прошлое и, возможно, будущее. Он хочет иметь все, чем обладал раньше, и даже больше.

Он хочет, чтобы к Клэр вернулась любовь, а не только влечение к нему. Он должен услышать, как она говорит о любви.

Дуган брился в ванной комнате на первом этаже, когда в номер, тихонько насвистывая, вошла Лила. Он выглянул, чмокнул ее в щеку и снова вернулся в ванную. Он слышал, как Лила поднимается по ступенькам. Через несколько минут она вернулась, и Дуган увидел ее отражение в зеркале.

– Что здесь происходило ночью? – спросила Лила.

– Клэр и я, мы затеяли… дело в том… словом, немного подрались подушками.

– Устроили сражение, – произнесла Лила и сложила руки лодочкой под подбородком. – Как весело!

– Я догадываюсь, что вы имеете в виду. И прежде чем выскажетесь, хочу предупредить: подушечная война – это все. Я спал здесь, внизу.

– Ваши постельные дела меня не интересуют, – смутилась Лила.

– Вот ничего подобного и не было. К сожалению, – добавил Дуган.

– Хорошо, смотри, не обижай девочку!

– Поверьте, я не могу ее обидеть.

– Что вы собираетесь делать после дежурства?

– В зависимости от состояния Орвила.

– С этим старым болтуном все в порядке. Ночью было небольшое сердцебиение, но это не страшно.

– Вы по-прежнему считаете, что мы можем уехать послезавтра?

– Клэр так говорит.

Дуган стер с лица остатки мыльной пены.

– Я страшно не хочу уезжать. На ферме у меня масса дел, но, тем не менее… Здесь происходят замечательные вещи.

Лила наблюдала за Дуганом в зеркало. Ему было немного не по себе от ее пристального взгляда.

– Если мои предположения верны, – начала она, – твои чувства к Клэр более чем дружеские?

– Вы предполагаете совершенно точно. Не уверен, что это делает мне честь, – усмехнулся Дуган, – ведь я обидел ее очень сильно. Сможет ли она простить меня и забыть обиду – не знаю. Но, кажется, она пытается.

– Не вздумай снова разбить ей сердце!

– Больше такого не произойдет.

– Хорошо. Значит, план такой. Завтра дежурство Клэр заканчивается в восемь утра. Я хочу, чтобы вы были свободны. Я буду работать с восьми до четырех дня и с четырех до двенадцати ночи. Даю вам целый день: загорайте, купайтесь, валяйтесь на пляже, делайте, – Лила подмигнула, – что хотите.

Последние слова она произнесла с ударением. Дуган подумал, что в рассказ о детских играх тетушка Клэр не особо поверила.

– Не уверен, что Клэр согласится оставить Орвила надолго.

– Глупости. Все с ним будет в порядке. Сейчас ему нужен только отдых. Кроме того, я заберу у Клэр этот ее чертов биппер.

Глаза у Лилы весело сверкнули. Она многозначительно улыбнулась.

– Я хочу, чтобы у вас было достаточно времени… осмотреть достопримечательности.

Ему все время хотелось сделать что-то – что угодно, – чтобы вызвать у нее улыбку, такую же, как прошлой ночью. Он был готов отдать все сокровища мира за эту улыбку.

Готов ли? Маленький червячок сомнения закрался в его мысли. Дуган не мог не видеть, с какой легкостью и удовольствием Клэр погружается в дорогие развлечения, которые предлагает модный курорт. Глядя на нее сейчас, невозможно представить, что она снова может быть женой фермера, жить на ранчо. Там, на обдуваемых со всех сторон холмах западного Техаса, каждый день от зари до ночи заполнен тяжелой работой. И это так же бесконечно и неизбывно, как смена дня и ночи. Хотя он никогда – никогда! – не позволил бы Клэр работать в поле, все-таки легкой жизнь на ферме не назовешь.

Дуган вспомнил о двухэтажном доме, который Клэр строила в Сьерре. И новая волна сомнений охватила его. Обосновавшись в этом доме, Клэр будет в непосредственной близости от большинства своих пациентов. И он прекрасно понимает, что именно там, в городе, должен жить врач. Кому понравится, что в экстренном случае нужно двадцать минут добираться до доктора по проселочной дороге?

И что делать ему со своими полями, урожаями, скотом и лошадьми?

Дуган признался себе, что, когда они бродили сегодня по ювелирным лавкам и маленьким магазинчикам, где продавали сувениры и разные мелочи, он испытал некоторое беспокойство. В одной из лавок Клэр заметила серебряный комплект с аметистами – браслет, колье, серьги и кольцо. Она полюбовалась игрой камней и со вздохом положила украшения обратно на прилавок. Дуган тут же вытащил кошелек и заплатил продавцу двести пятьдесят долларов.

Ему не жалко денег, особенно когда они у него есть наличными. «У красивой женщины должны быть красивые вещи» – он первым подпишется под этим лозунгом. Но не нужно обманывать самого себя – Клэр нравится роскошная жизнь.

Он много и тяжело работал, чтобы сделать хозяйство крепким и доходным. Но впереди обязательно будут трудные годы. Неурожайные, например, когда прибыль резко уменьшается. С Клэр или без Клэр, он должен быть готов к этому. Сумеет ли она пережить эти если не лишения, то ограничения?

Сегодня, когда Дуган предложил отправиться в центр на автобусе – за пятьдесят центов, Клэр отказалась и взяла такси – за семь долларов. Она сказала, что у нее нет ни сил, ни времени толкаться в автобусе. Он сразу согласился. И все-таки она живет только сегодняшним днем, словно завтра никогда не наступит.

Дугана в самом деле страшила мысль, что Клэр влезет в долги. Потому что жизнь научила его горьким истинам. Дед брал в долг без разбора, а возвращать долги пришлось ему и Клэр. Когда она чуть не умерла на поле, рожая Анжелу, он поклялся самому себе, что никогда не будет должником, не займет ни у кого ни цента. Почему Клэр, пережив то же самое, ведет себя прямо противоположным образом?