– Мидоуз, – ответила она.

– Говорит Джек Свайтек. Я только что прочитал ваш репортаж о моем клиенте.

– Рада, что вы позвонили. Вы подтверждаете или отрицаете помещенные в нем данные?

Джек почти физически ощущал ее злорадную улыбку.

– Это имеет какое-нибудь значение? Вы даже не позвонили мне, чтобы узнать мое мнение.

– Меня поджимало время.

– Лучше быть первой, чем сообщать достоверные сведения, так?

– Нет, но быть первой все же приятно. Особенно если я знаю, что пишу правду.

Джек встал со скамейки и направился к улице, внезапно почувствовав желание отойти подальше от полицейского участка.

– Кто ваш источник информации?

– Почему я должна сообщать вам об этом?

– Признаться, я и сам не знаю, почему это должен делать репортер, который без стеснения излагает публике свои предвзятые мнения.

– Какая предвзятость?

Джек остановился на углу.

– Вы что, смеетесь надо мной? Вы – одна из пяти потенциальных наследников Салли. Если остальные четверо откажутся от наследства или последуют дорогой Мейсона Радски, у вас появится шанс получить сорок шесть миллионов долларов. Вам не кажется, что в вашем репортаже следовало бы упомянуть об этом?

– Нет. Репортаж написан не обо мне.

– Все это о вас, и ваши читатели должны знать это. В сущности, ваш репортаж настойчиво предлагает моему клиенту выйти из игры.

– Каким образом?

– Вы знаете каким. И не ожидайте, что я сформулирую это для вас. Ведь вы все извратите и опубликуете в завтрашней газете.

– Я не скромничаю. Я действительно растеряна. Разве в своем правдивом репортаже о встрече вашего клиента с Салли Феннинг я оказываю на него давление и предлагаю отказаться от наследства?

– Не уходите от темы разговора. Вам следовало показать свою предубежденность.

– Написать репортаж меня побудила не предубежденность, а данные получены от надежного источника.

– В этом все дело. Источник мог также иметь предубеждения. Неужели вы в самом деле так глупы или только притворяетесь?

– Не оскорбляйте меня, мистер Свайтек.

– Тогда сойдите с ящика из-под мыла, служащего трибуной для учениц младших классов средней школы, и ведите честную игру.

– Я не намерена раскрывать вам своего информатора.

– Прекрасно. Тогда подумайте о том, что вам специально подсунули дезинформацию.

– Кто же ее подсунул?

– Один из потенциальных наследников. Любой из них мог выдумать все это для того, чтобы заставить вас и «Трибюн» опубликовать статью, которая лишит Татума права на наследство. Как сказал на недавнем совещании Коллетти, это увеличивает шансы всех остальных.

– Мой источник не является наследником.

Джек остановился на переходе. Он не ожидал, что Дейрдре скажет ему что-нибудь, и, уж конечно, не ожидал услышать такое.

– Откуда вы знаете? – спросил он.

– Я обычно не хожу в полицию за материалом для своих репортажей, но, когда вчера ночью умер Радски, я сделала это. То, что я сказала им, могу повторить и вам.

– Что именно?

– Один человек позвонил мне пару недель назад. Вот он и есть мой источник.

– А я еще раз спрашиваю: откуда вам известно, что он не наследник?

– Я знаю это, поскольку он хочет поделить наследство со мной, если я его получу. Наследник не пошел бы на подобную сделку. Все они уже в игре.

– Ладно, я не стану спорить с вами по этому поводу, но вы подтверждаете другую мою мысль. Этот ваш источник явно не объективен. Он сделал ставку на то, что вы сорвете куш, и поэтому может говорить все, что угодно, лишь бы причинить вред Татуму и вынудить его отказаться от наследства.

– Вы совершенно правы.

– Конечно, прав. Газета, подобная «Трибюн», не должна публиковать репортажи, основанные на информации, которая поступила от единственного источника, не внушающего полного доверия.

– «Трибюн» никогда не допустила бы такого. Вот почему я пошла и отыскала второй источник.

Джек помолчал, опасаясь задать следующий вопрос.

– И кто же это?

Дейрдре снисходительно засмеялась.

– В обычных условиях я послала бы вас к черту, если бы вы задали подобный вопрос. Но вы своим постулатом «Мой клиент – святая невинность» довели меня до того, что я вынуждена сказать: если бы мой источник был более близок к вам… нет, лучше так: не думаю, что на свете есть кто-то, кто был бы вам еще ближе.

Джек молчал, словно она нанесла ему удар в грудь.

– А теперь, – добавила Дейрдре, – извините, у меня опять запарка с материалом.

Она повесила трубку, но Джек не двигался. Он пристально смотрел на свой телефон, пытаясь понять смысл того, что сказала Дейрдре, и тяжкая мысль бередила его душу. Нет никого ближе…

Мимо прошел транзитный автобус, окутав Джека черным облаком отработанного дизельного топлива. Но он почти не обратил на это внимания.

«Чертово дерьмо», – пробормотал он, пряча телефон в карман.

Разговор с Тео не клеился.

Слов нет, он все равно как-нибудь с этим смирится, да и Джек отнюдь не вставал в позу обвинителя. Чем больше Джек размышлял над этим феноменом, тем невероятнее он казался. Тео не мог выдать своего брата никому, тем более чрезмерно честолюбивой журналистке. Но Джеком владело такое чувство, словно он докопается до правды и окончательно исключит Тео из числа потенциальных «источников», прежде чем встретится лицом к лицу с тем, кого Дейрдре Мидоуз считала самым близким к нему человеком.

– Келси! – удивился Джек. – Я не знал, что ты появишься здесь сегодня.

Рабочий день у нее не был регламентирован, но она уже сидела в конторе Джека и ожидала его прихода.

– Можно поговорить с тобой минутку? – спросила Келси.

– Конечно. – Он подвинул стул и сел на него верхом к ней лицом. Джек раз двенадцать повторил свою речь, пока ехал в контору, но выражение лица Келси свидетельствовало о том, что он излучал какие-то отрицательные флюиды.

– Келси, прежде чем мы повернем разговор в каком-то ином направлении, я хотел бы узнать кое-что.

– Пожалуйста. Догадываюсь, что ты хочешь сказать. Утренняя… сегодняшняя газета. Статья о Татуме.

– Да? – неопределенно отозвался он.

Келси вздохнула, словно борясь с собой.

– Не знаю, как сказать тебе это.

Джек похолодел. То, о чем он думал, причиняло ему душевную боль, но слова почему-то получились сердитыми. Он посмотрел ей в глаза и спросил:

– Ты разговаривала с Дейрдре Мидоуз?

Келси моргнула и отвела взгляд. Джек понял. Он не пытался резонерствовать, но и не мог не покачать недоверчиво головой.

– Почему? – спросил он.

Когда Келси подняла взгляд, в ее глазах стояли слезы.

– Я боялась сказать тебе, Джек. Я знала, ты сочтешь меня идиоткой. Она хитростью заставила меня говорить.

– Хитростью? Как это?

– Дейрдре позвонила мне и сказала, будто уже знает, что Татум встречался с Салли, перед тем как ее убили. Она знала все подробности, которые нам сообщил Татум: о дождливой ночи, о встрече в баре Тео, когда Салли пыталась нанять Татума, чтобы он убил ее. Дейрдре ошибалась только во времени. Она утверждала, будто получила эти сведения из надежного источника и что встреча состоялась менее чем за двадцать четыре часа до убийства Салли. Я сказала ей, что ее источник ошибается. И тогда она приняла угрожающий тон.

– Что значит «угрожающий тон»?

– Дейрдре заявила, что если я не поправлю ее, то она опубликует статью в том виде, в каком написала. Татум и Салли встречались за двадцать четыре часа до ее смерти. Я порекомендовала ей поговорить с тобой, но, по словам Дейрдре, ты не отвечал по телефону, а ей нужно было срочно сдать статью в печать.

– И что же ты ей сказала?

– Я решительно возразила: «Я не могу сообщить вам, состоялась ли эта встреча. Несомненно одно: встречи за двадцать четыре часа до смерти Салли не было».

– Хороший ответ.

– Но этот ответ не удовлетворил Дейрдре. Она попросила: «Скажите мне, когда это случилось, иначе я буду придерживаться версии, что это случилось за двадцать четыре часа до смерти Салли». Я не знала, как поступить, но сгоряча не подумала, что лучше остаться в стороне и позволить Дейрдре напечатать ложную информацию. И я сказала ей, что встреча состоялась недели за две до убийства Салли.