Олег зашел в ванную, включил свет и скинул куртку. Спина раскорябана в кровь, и эти следы слишком очевидны, чтобы придумать другую причину их возникновения. Заплывы в озере придется прекратить, о бассейне и думать нечего. Он надел футболку. Прикинуться больным? Простуда, грипп, что угодно… Ладно, там видно будет.

Олег зевнул и отправился спать. Уснул он тут же, как только голова коснулась подушки.

Утром он чувствовал себя как с тяжелого похмелья. Глянул на часы – без четверти одиннадцать. Для него это норма, но жена была «жаворонком» и просыпалась очень рано. Шум воды, доносившийся из ванной, говорил совсем о другом: Светлана только что поднялась с постели и пошла принимать душ. Слишком позднее пробуждение для нее. Может, она что-то подозревает? Или вовсе не спала, когда он вернулся? Притворялась. Гадать не имело смысла, через несколько минут все станет ясно.

Олег спустился вниз. Состряпать завтрак ничего не стоило. Они не баловали себя деликатесами – обычная яичница, тосты и кофе. Он успел накрыть стол к тому моменту, как появилась его ненаглядная женушка в махровом халате, с головой, обмотанной полотенцем.

– Глазам своим не верю. Муж успел приготовить завтрак!

– Долго спите, мадам Громова.

– Вечером сильно разболелась голова и я решила принять снотворное. Спала как убитая.

– Садись за стол, бери ложку и копай. Отличный салатик получился, – внешне спокойно сказал Олег, умело скрыв охватившую его тревогу. История могла кончиться трагически. Вчера он подсыпал снотворное в сок, который жена пьет на ночь, так она еще добавила! Лекарство сильное, передозировка может привести к непредсказуемым последствиям. Кажется, обошлось.

– Странно, но я не выспалась, – удивленно проговорила Светлана.

– Со снотворным лучше не шутить, не всякий организм его выдерживает. Ложись и поспи еще пару часиков.

– Уговорил. Разбуди меня через два часа, я хочу сделать утку к ужину. Сегодня наша очередь принимать соседей.

– Сегодня? Денис собирался в командировку.

– Он уехал вчера днем, а сегодня утром обещал вернуться.

– Какая осведомленность!

Светлана подняла брови:

– Бог мой! Это что? Ревность?

– А почему бы и нет? Ты интересная женщина.

– То-то ты с его жены глаз не сводишь. Я тебя и Дениса понимаю. Девочке двадцать один год и лепил ее сам Всевышний. В такую невозможно не влюбиться. На кой черт Денису смотреть на других женщин.

– Ты, и впрямь, очень красивая женщина, и я тебя люблю.

– Медовый месяц быстро пролетает. Работа, быт, взаимонепонимание. Моргнуть не успеешь, как в разговоре с друзьями начнешь называть меня коброй.

Светлана взяла тарелки и подошла к раковине.

– Мы уже не дети, ангел мой, – вздохнул Олег. – Осознано совершаем свои поступки…

– Смотри! – перебила жена.

Олег встал и подошел к окну. Возле дома Дениса и Олеси толпились зеваки, сдерживаемые милицией. Возле участка стояло несколько патрульных машин и «скорая». У Олега екнуло сердце.

– Попробую выяснить, что там, – резко сказал Олег. – Оставайся дома и не высовывай носа на двор.

Громов выбежал через выход, ведущий к озеру. Тем же путем, как и ночью, он проник в дом соседей. С этой стороны ни милиции, ни любопытствующих не было. В гостиной сидели два милиционера, но они не успели среагировать на появление постороннего. Олег пулей взлетел на второй этаж и вломился в спальню. Произошло самое страшное из того, что он успел провернуть в своей голове. На постели лежала Олеся, уткнувшись лицом в подушку, одеяло едва прикрывало ее бедра. Из позвоночника торчал топор, вошедший в тело на половину лезвия. Море крови, даже ее прекрасные волосы были в крови.

Присутствующих он даже не заметил, пока его не остановили при попытке приблизиться к кровати. Он очнулся. В комнате были эксперты, директор городка, врачи, а главное, что удивило его – старый друг Илья Вербицкий, ставший теперь большой шишкой в областной прокуратуре.

– Как ты сюда попал, Олег? – спросил Вербицкий, оглядывая его спортивный костюм.

– Через сад. Дверь выходит к озеру, и ее не взяли в оцепление.

– Ты меня не понял. Ты знал эту женщину?

– Конечно. Мы соседи. Дружили семьями. Здесь и познакомились. У меня медовый месяц, плюс работа над книгой. Муж еще не знает?

– С него все началось. Он не смог дозвониться до жены и связался с директором пансионата, попросил разбудить ее. Он вылетает восьмичасовым рейсом из Омска, хотел, чтобы она встретила его на машине в аэропорту. Я выслал за ним свою машину.

– Ты уверен, что он звонил из Омска?

– Ах вот даже как? Выкладывай.

– Всего лишь подозрение. Ничего серьезного, но другой кандидатуры я не вижу. У Олеси не было ни друзей, ни врагов.

– Зачем он летал в Омск?

– Командировка. Он биржевой маклер.

– Мы можем проверить звонок из гостиницы, рейс и все его передвижения. Все до мелочей. Он же это понимает, если хочет опереться на подлинное алиби. Я приму к сведению твою версию, но не уверен в твоей правоте.

– Почему он стал звонить директору? Рядом в таком же коттедже живет их домашний врач профессор Остапенко. Он частый гость в этом доме. Два шага пройти.

– Домашний врач – не прислуга. Тем более профессор.

– Тебе виднее.

К ним подошел мужчина в белом халате.

– Извините. История такая. Смерть наступила между двумя и тремя часами ночи, уточним позже. Удар мощный. Позвоночник перерублен. Правда, и топор очень острый. На рукоятке полно отпечатков пальцев.

В сознании Олега вспыхнули два момента: как он этим топором колол дрова и циферблат будильника. Он лег спать без четверти три, а к Олесе пришел около двух часов. Значит, она была убита сразу же после его ухода. Он мог все рассказать Вербицкому, но промолчал. Убийца ушел с концами, а из него сделают козла отпущения. Олег решил, что только он сам сможет распутать эту историю.

– О маньяках в этих местах никто не слышал? – неожиданно спросил он у Вербицкого.

– Нет здесь маньяков. За последние три года в пансионате произошло только одно ЧП. У пожилой женщины пропал кошелек, но и тот нашелся. Забыла у кассы в супермаркете.

– Убийцу надо искать в прошлом жертвы, – твердо заявил Олег. – А какое у двадцатилетней девчонки может быть прошлое?! – тут же возразил он сам себе.

– Иди, Олег. У нас полно работы. Пообщаемся позже, сейчас не до тебя.

– Согласен. Извини.

Дома он застал Ивана Максимовича, они со Светланой пили кофе на кухне.

– Похоже, у Астаховых неприятности? – спросил Максимыч.

– Мягко сказано. Олеся мертва.

– Олеся?! – вскрикнула Светлана.

– Тебе лучше не лезть в это дело, дорогая. Без тебя разберутся. Думаю, лучше всего, если ты уедешь домой. Речь идет об убийстве. Жестоком убийстве.

– Когда это случилось? – спросил Максимыч.

– Между двумя и тремя часами ночи.

– Жила не тужила и вдруг? – удивился Максимыч.

– Орудовал какой-то псих. Девчонку зарубили топором.

Светлана опять вскрикнула.

– Собирай вещи, Света. Тут опасно находиться. Медовый месяц испорчен.

С заплаканными глазами жена ушла наверх.

– Где Денис? – поинтересовался Максимыч.

– В командировке. Его алиби хромает на одну ногу.

– Такие вещи легко проверить.

– Это я уже слышал. Он звонил в восемь утра, хотел, чтобы Олеся встретила его в аэропорту, но не дозвонился. Решил связаться с женой через администратора. А почему не с помощью профессора?

– Мелочи, Олег. Нужен мотив. Зарубить жену топором не так легко. Денис не похож на убийцу, у тебя разыгралась фантазия. Писатель, что с тебя взять.

– Я журналист криминальной хроники, повидал трупов на своем веку.

– Тем более. Оставайся беспристрастным и не торопись с выводами. Счастливая, благополучная парочка, парень на высоте, ни в чем не нуждается, и вдруг убийство. Да еще такое зверское.

Максимыч говорил тихо, едва слышно, будто ему было все понятно. Олег едва сдерживал себя. Ему ничего не было понятно, кроме того что он первым попадет под подозрение, если Вербицкий копнет, как обычно, глубоко. Суета никогда не приводит к успеху, а он нервничал и не мог этого скрыть.