– Нет, – не поворачиваясь, ответила волшебница, находившаяся в кольце, – я получила только стрелы. Получить луки должна была Холон.

– А я получила только несколько противных волшебных палочек, – вмешалась Йатланэ, – Некоторые леди надевают по четыре подвязки, чтобы носить все свои палочки!

Сиринши наигранно вздохнула и шепнула Митантару:

– Ничего не говорите… что бы ни подумали, только не говорите!

Митантар сделал совершенно наивный вид и развел руками.

Маленькая волшебница покачала головой и начала локтями расталкивать народ в кольце так, чтобы они стояли на некотором расстоянии друг от друга вокруг Митантара и лицом к нему.

Эльминстер удивился, обнаружив, что его потряхивает. Он бросил взгляд на Накасию и поймал ее подбадривающую улыбку. Эл ответил ей тем же. Потом обвел долгим взглядом весь зал: и плавающий трон, и брешь в потолке, и огромные куски разрушенной колонны, и ставшую видной из-за нее статую эльфийского героя, угрожавшего Суду взмахом своего меча.

Эл долго не отводил от него пристального взгляда, но это действительно была только статуя, покрытая тонким слоем пыли.

Принц глубоко вздохнул и попытался расслабиться.

«Мистра, будь сейчас с нами, – подумал он. – Умоляю, твори это грандиозное волшебство и наблюдай за его созданием. Пусть оно будет таким, каким ты его видела много лет назад, когда посылала меня сюда!»

Сиринши тоже глубоко вздохнула, оглядела всех вокруг и прошептала:

– Начали!

От волнения никто в переполненном зале не заметил, как что-то маленькое, темное и пыльное, горбатое и скользкое, похожее не то на гусеницу, не то на червяка, проползло между ними по запачканному кровью полу палаты, медленно, но упорно стремясь к кольцу.

Внутри кольца Митантар, закрыв глаза, снова простер руки, и от его пальцев протянулись тонкие лучи света, беззвучно и медленно связывая между собой всех, кто находился в кругу. Старый эльф что-то пробормотал, и наблюдающие за происходящим корманторцы дружно ахнули от страха, потому что его тело взорвалось и превратилось в клубящееся, мутное облако крови и костей.

Эльминстер тоже ахнул и чуть не тронулся с места, но Сиринши остановила его строгим взглядом. Судя по слезам, которые катились по ее щекам, она тоже не знала, что для заклинания Митантара требуется жертва в виде его собственной жизни.

Облако, которым стал старый маг, было похоже на дым от огня. Оно поднялось ввысь и стало белым, потом невидимым. Белые нити, все еще связывающие его с теми, кто остался в кольце, пылали.

Тела всех тех, кто находился в кругу, тоже вдруг вспыхнули белым огнем. Белое пламя, подобное снежным языкам, подскочило к разрушенному потолку Палаты Суда.

Толпа корманторцев опять дружно ахнула.

– Что это? Они умерли? – вскрикнула леди Дьюла Эвендаск, заламывая руки. Лорд Эвендаск, успокаивая жену, молча обнял ее за плечи.

В это время Белдрот наклонился к ней и сказал:

– Митантар умер… или его тело. Он сам станет нашим мифалом, когда все будет сделано.

– Что? – Вокруг него со всех сторон толпились эльфы, пытаясь услышать хотя бы какие-то объяснения увиденному.

Белдрот поднял руку и во весь голос объяснил:

– Остальные будут жить, хотя заклинание у них всех сейчас заберет много силы. Скоро они начнут сплетать между собой особую магию сети – один избранник с другим; – и мы услышим своего рода музыку.

Он посмотрел наверх, на поднимающийся купол сети из белого пламени, и обнаружил, что по его лицу струятся слезы. Маленькая ручка прокралась в его ладонь и сочувственно пожала ее. Белдрот опустил глаза и увидел незнакомую малышку-эльфа. У нее было очень торжественное лицо, даже когда она улыбнулась, ободряя его. Маг благодарно стиснул ручонку и не отпустил.

На небольшой поляне, где в водоем с резвящимися рыбками смеялся и падал бесконечной струйкой фонтан, Итритра Морнмист вдруг выпрямилась и взглянула на своего лорда.

Его магический кристалл и бумаги, забытые на коленях, упали, когда он встал. Нет, он поднял их с земли, но глаза его были устремлены куда-то вдаль.

– Что это, Нилаэр? – закричала Итритра, дотрагиваясь до него. – С тобой… все в порядке?

– О да, – задыхался лорд Морнмист, продолжая вглядываться в пустоту. – О боги! Это прекрасно – удивительно!

– Что «это»? – опять вскричала Итритра. – Что случилось?

– Мифал, – ответил Нилаэр Морнмист таким голосом, будто ему хотелось плакать. – Ох, как мы могли быть такими слепыми? Нам следовало бы сделать это еще несколько веков назад!

А потом он запел… бесконечную песню… без слов.

Леди несколько минут внимательно, побледнев от волнения, смотрела на него. Эльф поднялся чуть выше, его босые ноги проплыли мимо ее подбородка, и тогда Итритра, окончательно испугавшись, неожиданно для самой себя вцепилась в его щиколотки.

Песня прокатилась сквозь нее, а с песней все, что чувствовал он.

Так получилось, что Итритра Морнмист была первой в Корманторе, кто, не будучи магом, почувствовал, что такое мифал. Когда несколько минут спустя на крик прибежали слуги, они обнаружили леди Морнмист, которая дрожала и обвивалась вокруг ног своего лорда. Лицо ее сияло блаженством.

Алаглосса Торнглар нежилась в водоеме. Вдруг она замерла, а потом поднялась. Вода стекала с прекрасного тела ручьями. В изумлении она обратилась к Нлаэ – служанке, стоявшей на коленях с благовониями и щетками:

– Что-то произошло. Ты не чувствуешь?

Служанка не ответила. Ощущая покалывание во всех пальцах, леди Торнглар повернулась, чтобы отчитать девушку, но замерла и вытаращила глаза.

Девушка плавала в воздухе, все еще склоненная перед ароматной бутылочкой в руке. А глаза ее стали звездочками. В них вспыхивали и резвились крошечные молнии. Такие же вылетали из открытого рта. Служанка застонала. Затем звук изменился и превратился в бесконечную песню без слов.

Алаглосса завизжала, но поскольку Нлаэ начала подниматься выше, то Алаглосса потянулась, чтобы удержать служанку за руку.

Другой слуга услышал крик и, почти пролетев всю длинную дорогу через парк, запыхавшись, подлетел к водоему и уставился на обеих: на плавающую в воздухе служанку и ее госпожу.

Алаглосса широко раскрытыми глазами уставилась на Нлаэ, но видела что-то еще, невидимое. Обе были обнажены и слагали какую-то песнь.

Эльф внимательно рассмотрел их, а потом, проглотив комок в горле, поспешил удалиться. Он немного волновался: что если бы они очнулись от своего жужжания и обнаружили, как он за ними подсматривает?

По пути обратно к своей лейке он не один раз покачал головой. Заклинания удовольствий, конечно, стали за последние дни такими сильными…

Галан Годалфин выругался и нащупал кинжал. Вот уж повезло – патруль несется прямо на него, и ведь вот он, город, рукой подать! А у него, Галана, в сапогах драгоценные камни карликов! Он оглянулся на деревья: скрыться было некуда, даже если мчаться очень проворно.

Ублюдки в блестящих доспехах! С усталым изяществом он поднялся на стертые ноги и величаво приосанился:

– О! Стража! Какие новости?

– Стой, человек, – приказал ближайший к нему арматор. – Для тебя город будет открыт только завтра в полдень, если все будет хорошо. А пока иди туда, откуда пришел.

Галан недоверчиво поднял брови, а потом скинул с грязной головы шарф. Вместе с ним оторвались и фальшивые бакенбарды, которые он носил… Довольно больно!

– А это видели? – Он пару раз щелкнул по уху грязным пальцем. – Я не человек.

– Однако по виду ты и не эльф, – возразил арматор со строгими глазами. – Мы и прежде встречали оборотней.

– Не вздумайте так подшутить над своей женой, – посоветовал ему Галан, покачав перед ним тем же пальцем. Что вызвало пасмурный взгляд со стороны арматора и легкое хихиканье со стороны патруля. – Вы имеете в виду, что они все-таки сотворили эту штуку, мифал? Через столько лет?