Когда корабль полностью оказывается подготовленным к отплытию и все ремонтные работы заканчиваются, пираты собираются и обсуждают, куда держать путь и на кого нападать. При этом они заключают особое соглашение, которое называется шасс-парти. В нем указывается, какую долю получают капитан и команда корабля. В таких соглашениях обычно отмечается, что, собрав всю захваченную добычу, должно прежде всего выделить долю егерю (как правило, 200 реалов),[118] затем вознаграждение плотнику, принимавшему участие в постройке и снаряжении корабля; плотнику обычно выплачивают 100 или 150 реалов, и суммы эти вручаются после возвращения из похода. Затем следует доля лекаря (на больших кораблях ему выделяют на медикаменты 200 или 250 реалов). Из оставшейся суммы выделяют деньги на возмещение ущерба раненым. По особым условиям обычно полагается: потерявшему какую-либо конечность – за правую руку – 600 реалов или шесть рабов, за левую – 500 реалов или пять рабов; за правую ногу – 500 реалов или пять рабов, за левую – 400 реалов или четыре раба. За глаз причитается 100 реалов или один раб, за палец – 100 реалов или раб. Парализованную руку приравнивают к руке потерянной. За огнестрельную рану на теле полагается 500 реалов или пять рабов. Все эти суммы сразу же изымаются из общей добычи. Все оставшееся делится между командой, но капитан получает от четырех до пяти долей. Остальные же делят все поровну. Юнги получают половинную долю. Если среди пиратов есть такие, которые вышли в плавание вообще впервые, то им выделяется совсем небольшая часть, а остаток идет в общую кассу.

В Атлантике пиратам было раздолье. Особенно активно они промышляли в Карибском море

Захватив корабль, команда решает, передавать ли его капитану. Если захваченный корабль лучше их собственного, пираты переходят на него, а свой сжигают. После того как корабль захвачен, никому не дается право грабить имущество, посягать на товары в его трюмах.

Вся добыча – будь то золото, драгоценности, камни или разные вещи – делится впоследствии поровну. Чтобы никто не захватил больше другого и не было никакого обмана, каждый, получая свою долю добычи, должен поклясться на Библии, что не взял ни на грош больше, чем полагалось при дележке. Это касается как золота, серебра, драгоценностей, так и шелка, льна, хлопка, одежды и свинца. Того, кто дал ложную клятву, изгоняют с корабля и впредь никогда не принимают. Пираты очень дружны и во всем друг другу помогают. Тому, у кого ничего нет, сразу же выделяется какое-либо имущество, причем с уплатой ждут до тех пор, пока у неимущего не заведутся деньги. Пираты придерживаются своих собственных законов и сами вершат суд над теми, кто совершил вероломное убийство. Виновного в таких случаях привязывают к дереву, и он должен сам выбрать человека, который его умертвит. Если же окажется, что пират отправил своего врага на тот свет вполне заслуженно и честно, то есть дал ему возможность зарядить ружье и не напал на него сзади, товарищи убийцу прощают. Среди пиратов дуэли завязываются довольно легко. Захватив корабль, пленных высаживают при первой же возможности. Но двоих или троих оставляют, чтобы впоследствии продать или заставить делать все, что не хотят исполнять сами. После двух-трех лет добросовестной службы их иногда отпускают».

О типичной деятельности карибских пиратов можно судить, изучая биографию одного из прославленных пиратских главарей того времени Генри Моргана. Он родился в графстве Гламорганшир на скромной уэльской ферме в местечке Ланримни. В молодости, будучи юнгой, Морган попал на остров Барбадос, оттуда перебрался на Ямайку, важный пиратский центр того времени, где базировалось немало пиратских кораблей и велась подготовка к грабительским походам. Морган пристал к пиратам и за короткое время в совершенстве овладел их мастерством и усвоил их образ жизни. За три или четыре похода он вместе с товарищами сумел сколотить небольшой капитал. Известно, что часть денег они выиграли в кости, часть получили из пиратской добычи. На эти деньги друзья сообща купили корабль и продолжили пиратскую деятельность.

Генри Морган (Литография XVIII в.)

Впервые Морган самостоятельно командовал кораблем в пиратской экспедиции капитана Эдуарда Мансфильда на острове Кюрасао (один из богатейших Малых Антильских островов). Эту экспедицию организовал лично сам английский губернатор Ямайки сэр Томас Модифорд, который охотно использовал пиратов в борьбе с испанскими властями в Карибском море. Губернатор обещал, что остров будет отдан пиратам на разграбление, если удастся прогнать оттуда испанцев. Пиратская флотилия насчитывала 16 кораблей с командами без малого в 500 моряков. Мансфильд сразу отличил молодого Моргана и назначил его своим заместителем.

Вначале пиратской флотилии сопутствовал успех. Пираты напали на испанский гарнизон фортов на острове Санта-Каталина неподалеку от Коста-Рики, примерно в 35 милях севернее устья реки Чагре. Затем был захвачен близлежащий островок. Далее пираты отправились вдоль берегов Коста-Рики, нападая на прибрежные селения. Но экспедиция кончилась полным провалом: остров Санта-Каталина испанцы освободили от пиратов, а Мансфильд, в конце концов, попал в плен к испанцам и был ими казнен.

Правда, в ходе экспедиции Морган зарекомендовал себя отлично, и после гибели Мансфильда ему вверили командование собранной заново пиратской флотилией в составе 12 хорошо оснащенных и вооруженных кораблей с экипажем в 700 отчаянных пиратов, в основном англичан и французов. Так 23-летний рослый и сильный пират стал пиратским адмиралом. Он категорически возражал против возвращения кораблей на Ямайку и считал, что потери, понесенные пиратами на Санта-Каталине и в других местах, следует возместить и только после этого возвращаться на Ямайку.

Пираты поддержали молодого предводителя, и он направил курс флотилии к берегам Кубы. У него созрело решение напасть на кубинский город Пуэрто-дель-Принсипе, расположенный в глубине острова и ранее не подвергавшийся нападениям.

Когда пираты уже следовали к месту высадки на кубинском побережье, то один испанец, долгое время находившийся в плену у англичан, уловил из их бесед, что готовится нападение именно на Пуэрто-дель-Принсипе. По рассказу А. О. Эксквемелина, ночью испанец прыгнул в воду, добрался до берега и предупредил жителей города о появлении пиратов. Губернатор города успел устроить завалы на дорогах и выставил засады с пушками в нескольких местах. Ему удалось собрать из местных жителей и рабов отряд в 800 бойцов.

Пираты, продвигаясь по густым джунглям к городу, сумели обнаружить испанские засады. Обойдя их, моргановские молодцы стремительно атаковали губернаторский отряд и заставили испанцев отступить, а затем бежать. Пираты ворвались в город, где им оказали сопротивление солдаты и жители города, включая женщин. Некоторые жители, запершись в домах, стреляли в пиратов из окон. Тогда последние пригрозили спалить город и истребить всех женщин и детей. Испанцы, зная жестокость и беспощадность пиратов, сдались.

Пираты, захватив город, согнали всех пленных вместе с женщинами и детьми в церковь, а потом начался грабеж города и окрестностей. Причем пираты пытали многих жителей города, чтобы выведать, куда они спрятали деньги и драгоценности. Подручные Моргана потребовали, чтобы они добровольно принесли и сдали драгоценности, деньги, одежду, оружие, продовольствие и вино. Тех, кто попытался защищаться или скрыть свою собственность, пираты безжалостно убивали. Вся добыча была снесена вместе и составила несколько больших куч на рыночной площади.

Когда у пиратов закончились захваченные съестные припасы и грабить было уже нечего, то они потребовали от горожан выкуп и пригрозили, что в случае отказа увезут всех пленных на Ямайку и сожгут город. Морган заявил, что согласен ждать выкупа не более двух недель и за это время деньги должны быть доставлены пиратам во что бы то ни стало.