Из числа команды и пассажиров галеона Кавендиш забрал с собой двух японцев, двух филиппинцев и португальца, хорошо знавших архипелаги южных морей, и поплыл через Тихий океан в направлении Молуккских островов. Так он и не узнал, что горевший галеон прибило к берегу и испанцы сумели ценой жизни многих моряков погасить огонь, кое-как отремонтировали корпус судна и добрались с остатками груза в ближайший порт.
Кавендиш с помощью пленных лоцманов добрался до Филиппин и стал обходить один остров за другим. Он выдавал себя за сборщика налогов, посланного манильским губернатором. Лишь когда до Манилы оставалось всего день-два пути, он не стал скрывать свою национальность. Местные правители стали предлагать Кавендишу совместно напасть на Манилу, так как испанское господство им было явно в тягость. Но он, отягощенный громадной добычей, не согласился на это и направился через Индийский океан к мысу Доброй Надежды на южной оконечности Африки.
В Плимуте, по завершении третьего в истории мореплавания кругосветного рейса, Кавендиша встретили как героя и победителя. В донесении королеве корсар подробно докладывал:
«Я прошел вдоль берегов Чили, Перу и Новой Испании, и везде я наносил большой вред. Сжег и потопил 19 кораблей, больших и малых. Все города и деревни, которые попадались мне на пути, я жег и разорял. Самым богатым из моей добычи был великий корабль, который я взял у Калифорнии, когда он шел с Филиппин. Это один из самых богатых товарами кораблей, которые когда-либо плавали в этих морях».
Удачливый королевский корсар сумел всего за два года просадить доставшееся ему огромное богатство. На оставшиеся 2 тысячи фунтов стерлингов он снарядил флотилию из пяти кораблей и в 1591 году отправился в новое кругосветное плавание. У берегов Патагонии страшный шторм разметал его корабли. Им удалось соединиться у Пуэрто Десеадо, но на этот раз индейцы не подпустили шлюпки к берегу. В Магеллановом проливе на корабли флотилии обрушился новый страшный шторм. Три корабля бросили своего начальника и отправились в обратный путь. Пришлось поворачивать в обратный путь и Кавендишу. Голод, холод и болезни вырывали из состава экипажа все новые жертвы. Вскоре исчез и четвертый корабль. Пристать к бразильскому берегу не позволили португальцы. На обратном пути в Англию королевский корсар скончался в Южной Атлантике в 1592 году на 37-м году жизни.
Одной из ярких фигур в истории королевских корсар был сэр Уолтер Роли (Рэйли). Этот небогатый английский дворянин родился в 1552 году. Уже в молодости он мечтал о головокружительной карьере. У него не было ни состояния, ни знатного имени, но он твердо верил в свою удачу, в то, что путь к тому и другому лежит для красивого молодого человека через покои «девственной» королевы Елизаветы. Своей богатой фантазией, затейливыми выдумками он обратил на себя внимание и вскоре стал одним из ее фаворитов.
Вообще-то для своего времени он был человеком довольно образованным и разносторонним. В истории он остался как государственный деятель, философ и поэт, воин и моряк, организатор первых английских колоний в Америке, корсар и путешественник. В молодости он сражался на стороне Нидерландов в освободительной войне с Испанией. В 33 года он стал адмиралом английского флота и участвовал в боях с испанцами. Считается, что именно ему принадлежит идея доставить в Европу из Америки картофель и табак. На свои средства он снарядил каперскую флотилию, которая атаковала испанские поселения в Америке. Затем он возвратился в Англию и участвовал в разгроме испанской «Непобедимой армады» в 1588 году.
Вызвав немилось и гнев Елизаветы, он был ею заточен в Тауэр. Там и задумал он послать экспедицию для поиска сказочной страны Эльдорадо, где полно золота и сокровищ. Он, используя стремление королевы ко все большему накоплению богатств, в первую очередь в виде слитков золота, послал ей план экспедиции, который заинтересовал ее. Уолтера Роли выпустили из Тауэра и поставили во главе экспедиции, а королева вошла в число акционеров, финансировавших экспедицию.
Уолтер Роли (Рэйли)
У. Роли в Южной Америке. Пленение губернатора Картахены (Старинная гравюра)
9 февраля 1595 года пять кораблей под командованием Уолтера Роли, на которых кроме команд находились сотня солдат и несколько десятков переселенцев, отправились к устью реки Ориноко для поиска на южноамериканской земле страны Эльдорадо. Там он начал свою деятельность с того, что стал захватывать в плен испанских соперников в поисках «Золотой страны». В 1596 году У Роли направил своего капитана Леонарда Берри на пинассе «Уотти» исследовать реки восточной части Гвианского плоскогорья. Естественно, что никакой страны Эльдорадо в Южной Америке не обнаружили, хотя по отчетам У. Роли, регулярно поступавшим от него в Лондон, можно было судить, что это вот-вот случится.
Вернулась экспедиция Роли, естественно, ни с чем. Королева Елизавета скончалась в 1603 году, не успев разделаться с обманщиком. На английский престол вступил Яков I, сын казненной в свое время Елизаветой шотландской королевы Марии Стюарт. При нем Роли был обвинен в государственной измене и в ожидании смертной казни провел много лет в одиночной камере Тауэра.
Роли продолжал направлять королю письма с предложениями возобновить поиск страны Эльдорадо. Как ни удивительно, но соблазн получения сокровищ в виде золотых слитков вновь сыграл свою роль. В 1617 году Роли выпустили на свободу и он вновь отправился в Америку. Но на этот раз Роли искать «Золотую страну» не стал. Он начал нападать на испанские корабли и быстро обогатился. И тут сказалась перемена политического курса королевского правительства. Яков I проводил политику сближения с Испанией и сочувствовал католической вере. Самозванный корсар был вызван на родину и вновь заточен в тюрьму. Правда, король не стал повторно судить корсара, а просто в 1618 году приказал исполнить приговор, вынесенный много лет назад.
Известия о прибылях, которые принесли кругосветные плавания английских корсаров, беспокоили воображение голландских купцов. В конце XVI века северные провинции Нидерландов освободились от испанского ига. Испанский король Филипп II запретил всем подданным своей империи иметь дело с голландцами – мятежниками и еретиками, по его мнению. Амстердамские купцы решили проникнуть в богатейшие районы Азии путем Дрейка и Кавендиша, то есть посылая свои корабли на запад через Атлантику.
В июле 1598 года из Амстердама вышла флотилия из четырех кораблей с 248 членами экипажей. Флотилию возглавил 33-летний опытный моряк Оливер Ван Ноорт, совершивший до этого несколько пиратских рейсов в Карибское море. Он получил инструкцию нападать на испано-португальские суда и поселения. Вместе с тем ему предписывалось мирно торговать там, где предполагалось основать фактории голландских купцов. В Гвинейском заливе на флотилию Ван Ноорта напали португальцы. В бою погибли брат Ван Ноорта и один из главных штурманов. Флотилия пересекла Атлантику, и в схватках с португальскими кораблями у берегов Бразилии погибли еще 11 моряков. Несколько месяцев флотилия штормовала в атлантических водах.
Зазимовал Ван Ноорт на пустынном острове Санта-Клара. Зимовка проходила тяжело. Адмиральский корабль сел на мель, и лишь чудом удалось его спасти. Матросы взбунтовались и ранили единственного штурмана. Нескольких зачинщиков Ван Ноорт казнил, а тому, кто ранил штурмана, пригвоздил руку к мачте. Из-за болезней и гибели людей Ван Ноорт перед отплытием с острова был вынужден сжечь один из кораблей, так как вести его было некому.
Ван Ноорт пошел Магеллановым проливом, где в стычках с индейцами погибли еще трое моряков. В отместку голландцы уничтожили целое племя. Продолжались интриги и в среде моряков. Ван Ноорт высадил на берег своего помощника Клааса, который был заподозрен в подстрекательстве команды к мятежу. Из-за противных ветров и отсутствия точных карт проход пролива занял 99 дней, и лишь 29 февраля 1600 года Ван Ноорт вышел в Тихий океан. Там во время шторма погиб еще один корабль его флотилии.
