Дрейк направился на север. По пути он захватывал испанские суда и, забрав ценные вещи, отпускал их. Далее Дрейку удалось захватить испанский парусник, на борту которого оказался лоцман, имевший карты и инструкции по плаванию через Тихий океан до Филиппин.

Кругосветное плавание Ф. Дрейка (1577–1580 гг.)

Это было особо важно для англичан, ведь до этого они знали о маршруте плавания Магеллана через Тихий океан совсем немного.

Пираты привели в порядок свой корабль, запаслись топливом, водой и двинулись на северо-запад вдоль тихоокеанского побережья Мексики. Там Дрейк не нападал на портовые города, где мог получить должный отпор, а только на поселки. Затем он проследовал далее на север.

Когда англичане в июне поднялись до 42° с. ш. (а возможно, и несколько севернее), то испытали внезапный переход от жары к холоду: падал мокрый снег, снасти обледенели, часто налетали холодные шквалы. В тихую погоду море покрывал туман, из-за которого приходилось стоять на месте. Две недели Дрейк не мог определить местоположение корабля ни по солнцу, ни по звездам.

Когда «Золотая лань» подошла к 48° с. ш., то есть была недалеко от нынешнего Ванкувера, и никакого пролива на восток обнаружено не было, Дрейк решил повернуть назад. До него ни один европейский корабль не заходил так далеко на север по тихоокеанскому побережью Северной Америки.

У 38° с. ш. в бухте (теперь Дрейкс-Бей, расположенная к северу от современного Сан-Франциско) 17 июня 1579 года англичане высадились на берег и приступили к ремонту корабля, продолжавшемуся 6 недель. На берегу Дрейк разбил лагерь и укрепил его. В лагере побывали множество калифорнийских индейцев. Однажды, когда лагерь посетили вождь и его воины в меховых плащах, Дрейк провел церемонию присоединения к английским владениям открытой им страны. У одного индейца был «скипетр» из черного дерева, три костяных цепочки и мешок с табаком. «От имени королевы Дрейк взял в руки скипетр и венок, а вместе и власть над всей страной, назвав ее „Новым Альбионом“, на что было две причины: белый цвет прибрежных скал и желание связать страну с нашей родиной, которая некогда так называлась».

Перед отплытием Дрейк поставил на берегу столб. На медной пластинке, прибитой к столбу, было написано: «Да будет известно всем людям, что 17 июня 1579 года по милости господа и от имени ее величества королевы Елизаветы Английской и ее преемников, я взял во владение это королевство, чей король и народ по своему желанию передали ее величеству их права на всю землю, названную мною, к сведению всех людей, Новым Альбионом. Фрэнсис Дрейк».

Ниже он вставил серебряную шестипенсовую монету с изображением королевы и ее гербом и вырезал свое имя. Любопытно, что пластина с надписью была обнаружена в 1923 году, утеряна и вновь найдена через три года.

Дрейк решил идти далее на запад, к Молуккским островам. В конце июля на открытых им островах Фараллон (37°45 с. ш., 123° з. д.) пираты запаслись провизией – мясом морских львов, яйцами и мясом диких птиц – и взяли курс на Марианские острова. Только через 66 дней плавания они увидели землю – один из Марианских островов. Из-за противных ветров Дрейк смог добраться до Молукк не ранее ноября. Остановился он у острова Тернате, выяснив, что правитель острова был врагом португальцев. Англичанам удалось запастись провизией и поплыть далее. К югу от Сулавеси, у необитаемого островка они месяц ремонтировали свой корабль. Затем еще месяц корабль пробирался в лабиринте островков и отмелей близ южных берегов Сулавеси и едва не погиб, наскочив на риф. Только сбросив за борт часть пушек, тюки с тканями, муку и т. п. и дождавшись, когда ветер начал стихать, а вода прибывать, корабль удалось снять с рифа.

У Явы Дрейк узнал, что невдалеке стоят такие же большие европейские корабли, как «Золотая лань». Дрейк, не желая встречаться с португальцами, взял курс прямо на мыс Доброй Надежды и обогнул его в середине 1580 года. А 26 сентября 1580 года «Золотая лань» прибыла в Плимут, совершив второе в истории кругосветное плавание. Причем Дрейк ставил себе в особую заслугу, что Магеллан погиб в ходе такого кругосветного путешествия, а он его начал и завершил.

Дрейк открыл путь в Тихий океан для англичан и голландцев. Испанский посол требовал примерного наказания пирата и возвращения всего награбленного, которое оценивалось в несколько миллионов золотых песо. Но Елизавета, получив в счет своего пая несметные ценности, осыпала Дрейка милостями. Послу Испании Елизавета приказала ответить, что все ценности будут храниться в ее сокровищнице, пока Англия и Испания не произведут окончательные расчеты по взаимным претензиям.

Она дала шестичасовую аудиенцию «ее пирату», как королева называла Дрейка. После нее он вернулся в Плимут с приказом королевы принять участие в регистрации захваченных богатств. А своему главному поверенному королева написала, чтобы регистрация начиналась только после того, как Дрейк на некоторое время останется с захваченными сокровищами совершенно один и получит возможность «привести все в порядок». Дрейк, по его собственным словам, «видел желание ее величества, чтобы точные цифры не были известны ни одной живой душе». Кроме того, по распоряжению королевы он взял из захваченного 10 тысяч фунтов стерлингов для себя и еще 10 тысяч для раздачи членам экипажа.

По приказу королевы после регистрации все сокровища должны быть перевезены в Тауэр, а по дороге их надо было завезти во дворец королевы, чтобы она смогла все осмотреть. Главный поверенный понял, что Елизавета хотела скрыть от всех стоимость привезенных Дрейком богатств. В Тауэр же поместили на хранение 20 тонн серебра, пять слитков золота, каждый длиной 45 сантиметров, и некоторое количество драгоценных камней. Так что абсолютно ясно, что значительная часть захваченных богатств тайно попала в сокровищницу королевы. Считается, что пайщики экспедиции Дрейка получили 4700 процентов на вложенный капитал.

4 апреля 1581 года «Золотая лань» перешла в Лондон к парадному причалу. На корабль прибыла королева Елизавета; Дрейк был возведен ею в рыцарское достоинство и стал сэром Фрэнсисом Дрейком. Ему был дарован титул баронета, королева открыто гуляла с ним в своем саду и с интересом слушала рассказы пирата о его приключениях. Королева назначила Дрейка мэром Плимута и инспектором королевской комиссии по проверке состояния военного флота. В 1584 году он стал членом парламента.

Рыцарское звание обязывало Дрейка быть владельцем «замка». И он купил небольшое поместье в Букленде, расположенное в шести милях от фермы, где он родился. Дрейк стал вести жизнь помещика, занимался сельским хозяйством. Наконец-то его жена Мэри была, видимо, счастлива. Никогда ранее ее муж не находился так долго на берегу, у домашнего очага. Но в январе 1583 года Мэри скончалась. Дрейка тогда не было дома. Он был в Лондоне у королевы, которой преподнес очередной новогодний подарок. Ранее он подарил королеве корону с пятью большими бриллиантами, а на Новый год – усыпанный бриллиантами крест.

На этот раз его подарок состоял из золотой солонки, сделанной в виде земного шара, покоящегося на спинах двух обнаженных мужских фигур. На верху земного шара располагалась фигура женщины, державшей горн. Подарки Дрейка королеве всегда были необычными и изысканными. Так, в 1587 году, например, он подарил ей усыпанный бриллиантами веер из красных и белых перьев, на котором, когда его раскрывали, виден был портрет Елизаветы.

В феврале 1585 года Дрейк вторично женился. На этот раз его женой стала представительница знатного и богатого английского семейства Соммерсетов, единственная дочь сэра Джорджа Сиденгема 20-летняя красавица Елизавета.

Все шло к открытому военному столкновению между Испанией и Англией. Особенно это стало ясно в 1585 году, после того как Дрейк, командуя флотилией в составе 21 корабля с 2300 солдатами на борту, 14 сентября 1585 года вышел из Плимута и направился на юг, к берегам Испании. Дрейк захватил галисийский порт Виго и, взяв там добычу в 30 тысяч дукатов, в том числе большой серебряный с позолотой крест из кафедрального собора Виго, направился оттуда к островам Зеленого Мыса, где разорил несколько городков. Оттуда флотилия Дрейка проследовала на запад, в Карибское море. Дрейк подошел к столице Эспаньолы – городу Санто-Доминго. Пират запросил выкуп более 100 тысяч дукатов. В городе сумели собрать только 25 тысяч. Тогда Дрейк начал бомбардировку города. Пострадала ратуша и монументальный собор с гробницей Xристофора Колумба. Дрейк заполнил трюмы своих кораблей запасами продовольствия и воды, захватил стоявший в порту большой испанский галеон, а также снял с городских укреплений 240 пушек и увез их, а затем поплыл на юг, к Картахене, куда и прибыл 9 февраля 1586 года.