«Черную баржу» они оставили напоследок. Гостиница с ресторанчиком при ней претендовала на некоторую респектабельность и располагалась на границе Северной окраины. Там за астрономическую сумму вам всегда могли предложить любой деликатес, и официант презрительно ухмылялся, если вы ошибались в названии блюда. В это место стекались также все сведения, сплетни и слухи. Любая информация продавалась по негласно установленной шкале расценок, где цены начинались с очень высоких и быстро достигали просто грабительских. Хок и Фишер время от времени заглядывали туда, чтобы кое-что выяснить, но никогда ничего не платили. В качестве вознаграждения они позволяли своим осведомителям жить и обещали не поджигать заведение.
Они постояли у входа в гостиницу, прислушиваясь к разговорам и смеху, тревожащим ночную тишину. В ресторанчике собралось, по-видимому, много народа. Распахнув настежь дверь и приветливо улыбаясь окружающим, Хок и Фишер не спеша вошли внутрь. Метрдотель направился к ним, и его рука уже автоматически поднялась для получения чаевых за предоставление хорошего столика, как вдруг он замер, а физиономия его вытянулась, когда он узнал вошедших. Внезапно в ресторанчике воцарилась тишина, и десятки лиц мрачно уставились на Хока и Фишер. Как и в большинстве подобных заведений, освещение здесь поддерживали на минимальном уровне. Считалось, что это делается для создания уютной и романтической атмосферы. Хок, однако, полагал, что причина другая. Если бы посетители могли как следует рассмотреть то, что ели, они не стали бы платить столько за подобную пищу. Но может быть, во всяком случае, так утверждала Фишер, он просто не был романтиком. Отчетливо слышалось, как потрескивают поленья в камине в противоположном конце зала. Атмосфера так напряглась, что казалось, сейчас начнут проскакивать электрические искры. Хок и Фишер направились к стойке бара, которая поблескивала лаком, полированным металлом и была уставлена стройными рядами дорогих бутылок с винами, ликерами и водкой. Огромное зеркало, закрывавшее почти всю стену за стойкой, обрамляли золотые и серебряные украшения в стиле рококо.
Хок и Фишер облокотились на стойку бара и по-приятельски улыбнулись бармену Говарду, который выглядел так, словно больше всего на свете ему сейчас хотелось повернуться и убежать подальше. Бармен сглотнул комок в горле, суетливо протер и без того блестевшую поверхность стойки и натянуто улыбнулся в ответ двум Стражам. В молодости Говард был строен и симпатичен, но двадцать лет более чем сытой жизни похоронили всю его былую привлекательность под слоем жира. Улыбка его выглядела довольно жалкой. У него имелись жена и любовница, которые часто ссорились на людях, а также другие приметы преуспевающего дельца. Сейчас Говард владел гостиницей, в которой начинал когда-то простым вышибалой, но все еще любил проводить время, работая за стойкой бара, приглядывая за хозяйством собственными глазами. Однако никто из его работников никогда не осмелился бы обращаться к нему запросто, как он позволял себе когда-то по отношению к бывшему хозяину гостиницы.
Хок слегка потянулся, и бармен непроизвольно вздрогнул. Капитан улыбнулся.
– Сегодня ночью, Говард, у тебя много народу! Как идут дела?
– Отлично! Просто отлично, – быстро ответил Говард. – Лучше и быть не может. Не хотите ли выпить чего-нибудь? А может быть, столик? О… О боже… Хок, ведь ты не собираешься опять здесь все разгромить? Я только что закончил ремонт после твоего последнего визита. Знаешь, зеркала такие дорогие! И представь себе, эти свиньи из страховой компании ничего не платят, если замешаны вы. Они относят последствия от ваших с Фишер визитов к тому же разряду, что и повреждения от шторма, черной магии или деяний Богов.
– Тебе нечего так волноваться, Говард, – успокоил бармена Хок. – А то можно подумать, будто ты что-то скрываешь.
– Нет, что ты, Хок, я ведь всего лишь работаю здесь. Никто мне ничего не рассказывает. Ты ведь знаешь.
– Мы тут ищем кое-кого, – пояснил Хок. – Шпиона. Зовут Фенрис. Слышал когда-нибудь о нем?
– Нет-нет, – поспешно ответил Говард. – Никогда. Если бы что-то слышал, обязательно рассказал, честное слово. Я не имею никаких дел со шпионами. Я ведь патриот и всегда лоялен к властям, поверь мне…
– Хорошо, закончим с этим, – сказала Фишер. – Мы верим тебе, хотя это и трудно. Кто из твоих посетителей может что-то знать?
Говард на мгновение заколебался, и Хок нахмурился. Бармен с трудом сглотнул и выдавил из себя:
– Здесь Шустрый Томми, Крошка Лорд и Эдди Бритва. Может быть, они что-то и знают…
Хок кивнул и, повернувшись спиной к бару, оглядел зал ресторанчика. Люди уже снова занялись едой, но вокруг все еще царила могильная тишина, позволявшая слышать стук вилок и ножей по тарелкам. Хок без труда обнаружил три физиономии, принадлежавшие названным хозяином гостиницы проходимцам. Все они были достаточно знамениты. Каждый по-своему. Хок и Фишер, что при их работе было просто неизбежно, уже встречались с этими господами раньше.
– Ну что ж, спасибо, Говард. Ты нам здорово помог, – поблагодарил Хок. – А теперь скажи твоему верзиле, что прячется за колонной слева, что, если он не уберет свой метательный нож и не выйдет на открытое место, мы с Изабель укоротим его рост на голову, тем более что она у него явно лишняя.
Говард сделал быстрый жест рукой, и вышибала неохотно выбрался из-за колонны, в руках у него уже ничего не было.
– Извините, – сказал хозяин, – он у нас новенький.
– Ему бы лучше выучиться поскорее, – заметила Фишер, – а то он может не успеть стать стареньким.
Повернувшись спиной к Говарду и вышибале, Хок и Фишер пошли по залу, тесно уставленному столиками. Сидящие за ними провожали Стражей угрюмыми взглядами. Наконец капитаны добрались до стола, за которым расположился Шустрый Томми. Как обычно, Томми был одет по последней моде, пальцы унизаны тяжелыми кольцами и перстнями, которые можно при случае использовать вместо кастета. Компанию ему составляла яркая юная блондинка, чьи пышные формы едва вмещало платье, которое было ей явно мало. Томми неприветливо смотрел на Хока и Фишер, но не возражал, когда они подсели к его столику. Конечно, где-то поблизости находились один-два его телохранителя, но у Томми хватало ума не звать на помощь. Ведь Хок и Фишер могли неправильно истолковать такое поведение, и тогда ему пришлось бы подыскивать новых охранников. Никто никогда не шутил с Хоком и Фишер. Всегда было проще и безопаснее сказать им то, что они хотели узнать. Тогда можно было надеяться, что они уберутся поскорее и пойдут беспокоить кого-нибудь другого.
Шустрый Томми занимался брокерскими сделками и спекуляцией. Он получил свое прозвище за то, что умел быстро считать, хотя некоторые его недоброжелатели утверждали, что прозвище связано скорее с любовными похождениями. Это был плотный темноволосый человек невысокого роста с плутоватой улыбкой на квадратной физиономии. Его глаза ничего не выражали. Он вежливо кивнул Стражам:
– Мои дорогие капитаны, я так рад снова вас видеть. Можно угостить вином или сигарами? А может быть, немного горячего шоколада? Он хорошо согревает при такой паршивой погоде…
– Расскажи-ка нам о шпионе, Томми, – прервал его Хок.
– Боюсь, что ничего интересного о человеке по имени Фенрис сообщить не могу. Мне ничего не известно. Но я, конечно, могу порасспросить своих друзей…
– Не пытайся водить нас за нос, Томми, – почти ласково произнесла Фишер, – ты ведь знаешь, как нас расстраивает такое поведение.
– Клянусь могилой любимой мамочки… – с жаром продолжил было брокер.
– Твоя мамаша жива и здорова и продолжает выплачивать тебе проценты за те деньги, что ты одолжил ей когда-то, – оборвал его Хок.
Фишер задумчиво оглядела белокурую спутницу брокера.
– Немного старовата для тебя, не так ли, Томми? Ей, должно быть, уже все семнадцать. Может быть, проверить по нашим бумагам, может быть, это какая-нибудь малолетка в бегах?
Юная блондинка сладко улыбнулась Изабель и подняла свой бокал с вином так, чтобы был виден ее тяжелый золотой браслет на запястье.
